Feiten over het leven en de dood van Cleopatra die klinken als fictie en lijken op een plot voor een film

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Strijders, dichters, vijanden, rivalen en vrienden, tijdgenoten en nakomelingen, grote rijken en Hollywood-filmstudio's - ze vielen in de regel allemaal aan de voeten van de onovertroffen Egyptische koningin. De sluwe, wijze en gevaarlijke Cleopatra is tot op de dag van vandaag een levendig voorbeeld van hoe vrouwelijke schoonheid, bedrog en intelligentie niet alleen de wereld kunnen redden, maar ook kunnen vernietigen, een onuitwisbare stempel op de geschiedenis kunnen drukken, en daardoor onderzoekers dwingen te worstelen in eeuwige gissingen hoe de laatste heerser van Egypte stierf en waar in feite haar graf is.

1. Sluw, wijs en slim

In 31 voor Christus, een jaar voor haar dood, keek Cleopatra toe hoe de gecombineerde marines van Egypte en Marcus Antonius werden vernietigd door Augustus' troepen in de Slag bij Actium. Deze gebeurtenis speelde een belangrijke rol in het leven van de Egyptische koningin, die even sluw als slim was.

Antony en Augustus vochten bij de toegang tot Alexandrië, maar Antony's leger kon het leger van zijn vijand niet evenaren. Anthony's mannen, wetende dat ze gedoemd waren, verlieten hem en voegden zich bij de vijand. Antony had geen andere keuze dan zich over te geven.

Toen het nieuws hiervan Cleopatra bereikte, vluchtte ze naar haar tempel, waar ze besloot haar dood in scène te zetten door een briefje naar Antony te sturen.

Sommige historici geloven dat Cleopatra in het geheim onderhandelde met Augustus, en ze wist dat Antony hoe dan ook gedoemd was. Wat haar motieven ook waren, toen de brief over Cleopatra's dood Antony bereikte, was hij er kapot van. Volgens de Griekse historicus Plutarchus zei Antonius deze woorden:

… Antony stak zichzelf vervolgens in de maag met zijn eigen zwaard.

2. Dood van Marcus Antonius

De zelf toegebrachte wond maakte geen einde aan Antony's leven. Toen het nieuws over zijn toestand Cleopatra bereikte, beval ze haar gewonde minnaar naar de tempel te brengen. Antonius gaf al snel zijn geest in de armen van de koningin van Egypte.

Volgens één versie probeerde Cleopatra na de dood van Antonius op alle mogelijke manieren de gunst van Augustus te winnen. Maar zoals u weet, wilde de toekomstige Romeinse keizer maar één ding: de rijkdom van Cleopatra krijgen, die zich in haar tempel bevond. En hij was tot alles bereid om zijn plan uit te voeren.

3. Obsessie met ervaringen

Bijna twee weken verstreken tussen de dood van Antony en Cleopatra. Volgens de ene versie werd het lichaam van Mark gebalsemd, volgens de andere - hij werd gecremeerd in overeenstemming met de Egyptische gebruiken. Dit begrafenisritueel gaf Cleopatra een gevoel van onheil en afschuw, en ze raakte letterlijk geobsedeerd door het feit dat haar een soortgelijk lot te wachten stond.

4-5. Dood

Musea over de hele wereld staan vol met schilderijen van schaars geklede Cleopatra die een giftige slang vasthoudt. Zoals het verhaal gaat, lokte de heerser een cobra of adder naar haar kamer, die haar onmiddellijk beet. Een giftige slangenbeet maakte abrupt een einde aan het leven van de negenendertigjarige koningin.

Maar tot nu toe weet niemand precies hoe en wanneer Cleopatra stierf. August maakte haar duidelijk dat de enige uitweg was om met hem terug te keren naar Rome, waar ze als een gevangene zou worden geparadeerd. Het is duidelijk dat deze machtige vrouwelijke heerser liever zelfmoord pleegt dan aan dergelijke spot te worden onderworpen. Veel historici geloven dat Cleopatra zichzelf heeft vergiftigd of door Augustus is vermoord. Honderd jaar na haar dood suggereerde Plutarchus in zijn gepubliceerde annalen dat Augustus opzettelijk het slangenbeetverhaal had uitgevonden als een propagandamiddel om zijn macht in Rome te versterken. En veel moderne wetenschappers zijn ook geneigd tot deze versie.

Cleopatra's twee naaste dienstmaagden bleven tot het einde bij haar. In talloze kronieken en kunstwerken omringen vrouwen het levenloze lichaam van hun koningin en bevinden ze zich in dezelfde positie als Cleopatra.

De meeste portretten tonen drie bleke vrouwen in Cleopatra's tempel, omringd door de overblijfselen van haar rijkdom. En als je deze versie gelooft, kan één giftige slang niet verantwoordelijk zijn voor de dood van drie vrouwen tegelijk. Hoogstwaarschijnlijk namen ze alle drie vrijwillig vergif of waren ze gewoon vergiftigd. Daarom is er nog steeds geen exacte verklaring voor wat er is gebeurd.

6. Rivaliteit en onenigheid

Vóór de Slag bij Actium streden Augustus en Antony om de controle over Rome na de moord op Julius Caesar in 44 voor Christus. De twee generaals verdeelden in wezen het groeiende Romeinse rijk onder elkaar, en Cleopatra koos de kant van Antony. Toen de romance tussen Cleopatra en Antony bloeide, verwaarloosde Antony zijn vrouw in Rome - Octavia, de zus van Augustus.

Toen besloot de sluwe Augustus de roman van Marcus en Cleopatra tegen hen te gebruiken. Toen Antony officieel van Octavia scheidde, gebruikte Augustus zijn macht om de oorlog te verklaren aan Cleopatra, koningin van Egypte, in 32 voor Christus. Deze stap was strategisch voor hem en hielp om de macht te consolideren.

7-8. Kinderen van Cleopatra

Antonius was niet de eerste Romeinse generaal waar Cleopatra verliefd op werd. In 47 voor Christus beviel ze van een zoon genaamd Caesarion, wiens vader naar verluidt Julius Caesar was. Nadat Caesar door Romeinse senatoren was vermoord, ging Cleopatra samenwonen met Antony, met wie ze drie kinderen had: een meisje en twee jongens. Toen Cleopatra de Slag bij Actium verloor, stuurde ze Caesarion haastig naar India, maar helaas werd de zeventienjarige gepakt en gedood.

Cleopatra en Antony hadden twee zonen en een dochter. Na de dood van hun ouders werden de kinderen naar Rome gestuurd en onder de hoede van Octavia, Antony's ex-vrouw, geplaatst. Cleopatra's dochter Selena bleef blijkbaar het leven ten volle leven. De jongens, Alexander Helios en Ptolemaeus Philadelphus, verdwenen uiteindelijk spoorloos. Wat er werkelijk met de jongeren is gebeurd, blijft nog steeds een mysterie.

9. De val van de Ptolemaeïsche dynastie

Hoewel ze de titel van koningin van Egypte droeg, was Cleopatra niet etnisch Noord-Afrikaans. Haar koninklijke familie bestond volledig uit Macedonische Grieken (de Ptolemeïsche dynastie), die bijna driehonderd jaar lang over Egypte heersten. De eerste heerser, Ptolemaeus I Soter, kwam aan de macht na de dood van Alexander de Grote en regeerde als een Egyptische farao en een Griekse monarch.

De Ptolemaeën, zoals ze later genoemd werden, isoleren zich in hun hoofdstad, Alexandrië, en trouwden in familieverband om hun Griekse voorouders te behouden.

Het koninkrijk stortte in toen Cleopatra stierf, en wat er nog van over was, werd uiteindelijk geabsorbeerd door het Romeinse Rijk.

10. Ze werd begraven naast haar minnaar

Nadat hij de laatste wil van Cleopatra had vervuld, begroef Augustus de overleden koningin naast Antonius in een groot graf ergens in de buurt van Alexandrië. Als in een toneelstuk van Shakespeare worden de twee geliefden herenigd in hun laatste vrede. Dit verhaal werd bevestigd door Plutarchus, die schreef dat Augustus aankondigde dat het lichaam van Cleopatra samen met dat van Antony op een prachtige en koninklijke manier zou worden begraven.

Maar het blijft nog steeds een mysterie, waar is het legendarische graf waarin de overblijfselen van Cleopatra en Antony liggen? Een van de recente theorieën zegt: dat haar graf zich dertig mijl van Alexandrië bevindt in de oude tempel van Taposiris de Grote … Wetenschappers hebben overal en rond Alexandrië naar aanwijzingen gezocht, maar ze hebben niets echt kunnen vinden. Daarom gaat de jacht op de Egyptische koningin en haar Romeinse minnaar tot op de dag van vandaag door.