Onderwater Tsjernobyls: gezonken kernonderzeeërs, die tegenwoordig een bedreiging vormen voor de oceanen van de wereld

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Tot het midden van de 20e eeuw werden in alle onderzeeërs 2 soorten krachtcentrales gebruikt. Voor beweging aan de oppervlakte gebruikten de onderzeeërs krachtige dieselmotoren en voor onderwateraandrijving - elektrische tractie van accu's. Zo was de autonomiereserve van de onderzeeërs ernstig beperkt. Alles veranderde in 1954. Het was in dit jaar dat de Verenigde Staten 's werelds eerste nucleair aangedreven onderzeeër, Nautilus, bouwden. Zeer snel - slechts 3 jaar later verscheen de onderzeeër "atoomaangedreven" in de Sovjet-Unie.

Voor de ineenstorting van de USSR in 1991, als gevolg van allerlei storingen en noodsituaties, zijn 4 Sovjet-kernonderzeeërs gezonken. Ze rusten nog steeds op de zeebodem en vormen een reële bedreiging voor de oceanen van de hele wereld.

Kernonderzeeër K-27

In de USSR werden alle nucleaire onderzeeërs ingedeeld volgens projecten. Begin april 1962 werd de enige onderzeeër "Project 645" K-27 gelanceerd, die de NAVO onmiddellijk de codeaanduiding november toekende. Het unieke van deze onderzeeër was dat vloeibaar metaal als koelmiddel fungeerde in zijn 2 kernreactoren. Vanaf het allereerste begin van zijn werking toonde de kerncentrale echter zijn onvolmaaktheid.

Noodsituaties aan boord van de K-27 kwamen zo vaak voor dat de marine de onderzeeër de bijnaam "Nagasaki" gaf. De bemanning slaagde er al enige tijd in om noodsituaties het hoofd te bieden. Tot dusver zijn ontwerpfouten en misrekeningen in de RM-1-reactoren niet de oorzaak van een echte tragedie geworden. Het gebeurde in 1968, op 24 mei, tijdens routinetests van de energiecentrale.

De onderzeeër bevond zich in de Barentszzee toen, als gevolg van testcontroles van de werkingsmodi van de reactoren, een storing optrad in de warmtewisseling van de kern van de nucleaire installatie. Hierdoor smolt een deel van de splijtstofelementen (splijtstofstaven) eenvoudigweg onder invloed van hoge temperaturen. Een sterke afgifte van radioactieve elementen vond plaats op de boot, waardoor de hele bemanning van de onderzeeër - 105 mensen, verschillende doses straling ontving.

De meeste straling werd opgevangen door de bemanningsleden die zich in de directe omgeving van de beschadigde reactor bevonden. Twintig mensen kregen doses in het bereik van 600-1000 röntgenstralen, wat duizenden keren meer is dan het maximaal toegestane. Als gevolg van dergelijke stralingsbelastingen stierven 9 bemanningsleden ter plaatse. De romp en de binnenkant van de onderzeeër waren ook zwaar vervuild met straling.

Desondanks was de K-27-onderzeeër nog 11 jaar in gebruik en werd pas op 1 februari 1979 uitgesloten van de Sovjet-marine. De stralingsbesmetting van de onderzeeër na het ongeval in 1968 was zo sterk dat werd besloten om de onderzeeër stil te leggen en vervolgens met geweld te laten overstromen. Het "motor" -compartiment, waar de reactoren zich bevonden, was gevuld met bijna 300 ton bitumen en in september 1981 werd de onderzeeër tot zinken gebracht op een diepte van 75 meter in de Karazee.

In 2012, na onderzoek van de toestand van de onderzeeër en verschillende analyses, werd besloten om de K-27 naar de oppervlakte te brengen voor verdere volledige verwijdering. Deze werken staan gepland voor volgend jaar, 2022.

Onderzeeër K-8

Net als de K-27-onderzeeër was de K-8-onderzeeër evenmin succesvol in termen van de betrouwbaarheid van de kerncentrale. Aan boord van de boot, die deel uitmaakte van de Project 627A "Kit", meer dan 10 jaar operationeel sinds de lancering in 1960, hebben zich een aantal noodsituaties voorgedaan. Als gevolg hiervan kregen hun bemanningsleden aanzienlijke stralingsdoses. Op de fatale dag voor zichzelf, 12 april 1970, was het echter niet een kernreactor die de doodsoorzaak van de onderzeeër werd.

In het voorjaar van 1970 voerde de USSR een van de grootste tactische militaire oefeningen voor zijn vloot uit, Ocean-70. De onderzeeër K-8 nam ook deel aan hen. Tijdens de geplande beklimming vanaf een diepte van 150 meter brak er brand uit in het hydro-akoestiekcompartiment, die werd veroorzaakt door een kortsluiting in de elektrische circuits van de apparatuur. Het vuur begon zich snel door de hele boot te verspreiden, inclusief het reactorcompartiment. Om een kernramp te voorkomen, heeft het personeel van de centrale met gevaar voor eigen leven de brand geblust. De onderzeeër kwam veilig boven water en de evacuatie van de bemanning begon.

Op het oppervlak van de Golf van Biskaje woedde in die dagen echter een storm waarvan de kracht 8 punten bereikte. Door de ruwe zee en door brandschade heeft de onderzeeër zijn stabiliteit verloren. Ondanks alle pogingen van de matrozen om het bevel van het militaire commando van de USSR uit te voeren en de onderzeeër tegen elke prijs te redden, 4 dagen na de brand, K-8, samen met kapitein V. Bessonov en 52 bemanningsleden (van de 104), zonken.

Momenteel bevindt de onderzeeër zich, samen met 2 kernreactoren, evenals 4 torpedo's met kernkoppen, op de bodem van de Atlantische Oceaan, 500 kilometer van de kust van Spanje op een diepte van 4.680 meter. Tot nu toe heeft de mensheid geen technische mogelijkheden om de gevaarlijke nucleaire overblijfselen van de K-8-onderzeeër veilig van de bodem van de Golf van Biskaje te tillen.

Kernonderzeeër K-219

Begin februari 1972 kwam de nucleaire raketkruiser van het project 667A "Navaga" - de onderzeeër K-219 de USSR-marine binnen. En al iets meer dan 1 jaar later vond het eerste ongeval plaats op de onderzeeër, met als resultaat waarvan 1 bemanningslid stierf: als gevolg drukverlaging van de raketsilo nr. 15, water vermengd met de componenten van het drijfgas van de raketten - een dimeer van stikstofdioxide, gevormd salpeterzuur. Als gevolg hiervan deed zich een explosie voor in de mijn en liep deze onder water.

Na het incident werd de noodmijn stilgelegd en bleef de onderzeeër normaal werken. In 1975 werd de K-219 gemoderniseerd volgens het 667AU "Burbot" -project en in 1980 onderging hij een volledige revisie. Tot de vroege herfst van 1986 was de onderzeeër, bewapend met 15 nucleair bewapende ballistische raketten en 20 torpedo's (waarvan 2 ook een nucleaire lading hadden), regelmatig paraat.

Tijdens een tactische manoeuvre om de aanwezigheid van tracking te controleren, waarbij de onderzeeër scherpe koerswijzigingen maakt tot een bocht van 180 graden (de Amerikanen noemen deze manoeuvre van de Russen Crazy Ivan - "Crazy Ivan"), aan boord van de K- 219 raket en lanceersilo nr. 6 werd drukloos. Door de scherpe overstromingen "faalde" de onderzeeër tot een diepte van 300 meter. Het water bleef staan en er werd voorgesteld om dringend naar de oppervlakte te komen om de mijn met water te vullen en de beschadigde raket overboord te duwen.

De explosie vond echter eerder plaats. Als gevolg hiervan werd niet alleen de romp beschadigd, maar ook de granaten van de kernkoppen van de plutoniumhoudende raketten. Enkele uren na de explosie begon de rechter reactor sterk oververhit te raken, wat tot ontploffing zou kunnen leiden. Ten koste van zijn leven liet de 20-jarige Sergei Preminin, een matroos, een kimoperator van de bewegingsafdeling van de elektromechanische kernkop van een onderzeeër, handmatig de compensatieroosters in het reactorcompartiment zakken. Zo wordt een nucleaire ramp in de Golfstroom voorkomen.

De Sovjet-burgerschepen die de onderzeeër in nood te hulp kwamen, waren in staat om de meeste onderzeeërs te evacueren. Alleen de kapitein en leden van de zogenaamde "noodpartij" van de bemanning bleven op de onderzeeër. Wat betreft de doden waren er direct 4 direct aan boord en even later kwamen hetzelfde aantal bemanningsleden om het leven. Er werd besloten om de onderzeeër naar de haven van Moermansk te slepen.

Tijdens het slepen kon de kabel het niet uitstaan en brak af. Het water bevond zich constant in de onderzeese compartimenten. In de middag, 6 oktober 1986, ging de K-219 op een gelijkmatige kiel naar de bodem van Antarctica. Tegenwoordig liggen de overblijfselen van een strategische raketonderzeeër op een diepte van 5 en een halve kilometer.

Onderzeeër K-278 "Komsomolets"

Op Victory Day, 9 mei 1983, werd de enige onderzeeër van Project 685 "Plavnik" - K-278 "Komsomolets" gelanceerd in de USSR. In de NAVO-classificatie stond deze Sovjet-kernonderzeeër vermeld onder de codenaam "Mike". Tijdens de constructie van Komsomolets gebruikten Sovjet-ingenieurs unieke titaniumlegeringen, waardoor de romp van de onderzeeër bijzonder bestand was tegen de hoge druk van de oceaandiepten.

Het is de K-278 die het duikrecord voor gevechtsonderzeeërs in handen heeft, dat tot op de dag van vandaag niet is verbroken. In augustus 1985 kon "Komsomolets" tot een diepte van 1 kilometer en 27 meter gaan en veilig naar de oppervlakte drijven. In minder dan 4 jaar zal de recordbrekende onderzeeër echter zijn laatste militaire campagne lanceren - op 7 april 1989 zal de K-278 zinken in de Noorse Zee.

Aan boord van de Komsomolets, die op dat moment alert was en met een snelheid van 8 knopen op een diepte van 380 meter bewoog, ontstond een brand. Tot nu toe zijn de redenen voor het optreden ervan niet vastgesteld. Alle pogingen van de bemanning om de brand te blussen waren niet succesvol, maar de boot kon veilig naar de oppervlakte drijven. Al die tijd nam het vuur toe en veranderde van lokaal naar volumetrisch.

Het korps van de kernonderzeeër begon naar links en achtersteven te rollen, waarna de commandant van de Komsomolets, kapitein 1e rang E. Vanin, opdracht gaf de bemanning te evacueren. Letterlijk een paar minuten daarna begon de onderzeeër, die zijn stabiliteit volledig had verloren, snel in het koude water van de Noorse Zee te duiken. Van de 69 bemanningsleden kwamen 42 mensen om het leven. Inclusief de kapitein van de onderzeeër.

Momenteel rust "Komsomolets" op een diepte van ongeveer 1,7 kilometer. De locatie van de gezonken onderzeeër is bekend bij wetenschappers en onderzoekers. Zowel Noorse als Russische specialisten houden de besmetting met radioactieve isotopen in de aangrenzende Noorse Zee voortdurend in de gaten.

Het laatste onderzoek in 2019 toonde aan dat hoewel er nog geen zichtbare dreiging is voor Noorwegen of het continentale deel van de Russische Federatie, de stralingsachtergrond op de bodem bij Komsomolets al 100 duizend keer hoger is dan het toegestane niveau.

Amerikaanse "onderzeeërs-Tsjernobyl"

Naast vier Sovjet-kernonderzeeërs liggen er ook twee Amerikaanse militaire onderzeeërs op de bodem van de wereldzeeën. In het voorjaar van 1963 zonk de onderzeeër USS Thresher tijdens testmanoeuvres in de wateren van de Noord-Atlantische Oceaan. Als gevolg van de ramp kwamen 129 mensen om het leven. Onder hen waren niet alleen bemanningsleden (112 submariners), maar ook 17 ingenieurs (burgers).

De overblijfselen van de onderzeeër rusten op de bodem met een diepte van meer dan 2,5 kilometer, hoewel de reactor van de onderzeeër nooit werd gevonden toen onderzoeksvoertuigen erin werden ondergedompeld.

Een andere Amerikaanse nucleaire onderzeeër, USS Scorpion, zonk met een bemanning van 99 op 22 mei 1968 in dezelfde Atlantische Oceaan terwijl hij terugkeerde naar Norfolk vanuit de Middellandse Zee. De oorzaak van het zinken is de plotselinge vernietiging van de romp van de boot onder invloed van sterke hydrostatische druk.

Hoogstwaarschijnlijk explodeerde een van de torpedo's aan boord van de onderzeeër. De exacte locatie van de overblijfselen van de "Scorpion" (behalve de diepte, die meer dan 3000 meter is), houden de Amerikaanse autoriteiten nog steeds geheim. Evenals de staat van de reactor en het nucleaire strijdarsenaal van de onderzeeër.

Het gevaar van gezonken kernonderzeeërs is zeer reëel. Elk van hen kan tenslotte een volwaardige nieuwe Tsjernobyl worden in de oceanen van de wereld. En dit is een reële bedreiging voor de toekomst van al het biologische leven op planeet Aarde.