Vidocq: hoe de meest roekeloze crimineel van Frankrijk een bedreiging voor de onderwereld en een onderzoekslegende werd

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

In zo'n kort mensenleven slaagde Eugene François Vidocq erin een legende van de onderwereld te worden, legendarische politieagent, auteur van essays op het gebied van forensische wetenschap en oprichter van 's werelds eerste detectivebureau. De tijd was als volgt in Frankrijk: onverwachte wendingen voor het land sloegen om in onverwachte wendingen in het lot van gewone burgers.

Hellend pad

Vidocq begon zijn criminele carrière relatief laat, op veertienjarige leeftijd, maar meteen met moord: hij stak zijn schermleraar neer. In zijn memoires schreef hij natuurlijk dat het per ongeluk was, maar het was niet meer te verifiëren. Met een paar duizend francs van de kassier van zijn bakkersvader vluchtte de jongen de stad uit om van een Franse haven naar Amerika te zeilen en een nieuw leven te beginnen, maar in plaats daarvan bevond hij zich een jaar later zonder geld in het gezelschap van een frivole actrice. Dus op vijftienjarige leeftijd werd Vidocq een soldaat van het Bourbon-regiment - tenminste in het leger dat ze voedden en kleedden.

Met service aan het vaderland werkte ook niet. Vidocq kreeg voortdurend disciplinaire straffen, vocht vijftien keer in duels met collega's, ging tijdens de oorlog met Oostenrijk naar de zijde van de vijand, maar ook daar was hij niet bijzonder ijverig: voordat hij de Fransen aanviel, deed hij alsof hij ziek was. Bij de eerste gelegenheid gaf hij zijn militaire loopbaan op.

Al snel werd Vidocq gearresteerd op verdenking van sympathie voor de monarchisten - de tijd was revolutionair. Hij werd uit de gevangenis gered door het echtpaar Chevalier. De jongeman sloeg hun dochter onmiddellijk neer, zodat de ridders geen andere keuze hadden dan hun huwelijk te zegenen. Maar Vidocq's gezinsleven was niet erg geïnteresseerd. Al snel vertrok hij naar Brussel op valse documenten. In zijn memoires zal hij ter verdediging schrijven dat het meisje zelf hem omdraaide en zichzelf als zwanger presenteerde, alleen om te trouwen, en zijzelf, zijzelf, had een minnaar-officier die ze niet omdraaide!

In Brussel begon Eugene François eindelijk zijn criminele carrière. Hij was lid van een bende rovers. Hij liet de buit in Parijs zakken tot een cocotte en vertrok naar Lille. Het is niet bekend waarom hij niet alleen in deze stad woonde, maar met een nieuwe minnares genaamd Francine, maar hij stormde de gevangenis in, niet voor onverdiend inkomen, maar nadat hij Francine's minnaar had geslagen. Het was saai in de gevangenis en Vidocq vervalste documenten om zijn celgenoot te bevrijden - een onnozele die brood stal.

Voor het vervalsen van documenten vlogen hij en zijn handlangers niet naar een nieuwe term, maar Francine hielp haar jaloerse minnaar te ontsnappen, dus alleen handlangers gingen door het podium. Vidocq ging zelf naar Nederland. Hij huurde een kaper in en plunderde Engelse schepen.

Over het algemeen was het leven van Eugene François in volle gang. Hij probeerde zichzelf in verschillende criminele activiteiten. Hij werd vele malen opgesloten. Hij rende weg. Op de leeftijd van vijfentwintig was Vidocq in staat om een legende van de criminele wereld te worden vanwege zijn intelligentie, vindingrijkheid en onverschrokkenheid. Hij werd de 'koning van het risico' en 'weerwolf' genoemd.

Wie kent criminelen beter dan een crimineel?

De onverschrokkenheid van Vidocq nam meestal de vorm aan van brutaliteit. In 1809 kwam hij naar de Parijse politie met een voorstel om de meest effectieve structuur te organiseren voor het vangen van gevaarlijke criminelen die ze zich kunnen voorstellen (en hoogstwaarschijnlijk kunnen ze dat niet eens). Het was bovendien naar zijn criminele ervaring dat hij verwees. Bovendien was het in zijn geval onmogelijk om iets te zeggen over de fouten van zijn jeugd: hij werd nog steeds gezocht voor ontsnappingen.

Een omstandigheid bracht Vidocq ertoe om vreemd te handelen. Hij had er een hekel aan om gechanteerd te worden of ultimatums te stellen. In 1799, toen de revolutie en de daarmee gepaard gaande verwarring eindigde, vestigde Vidocq zich in Parijs en leidde een leven - althans schijnbaar uiterlijk, en we zullen niet meer weten - een respectabele bourgeois. Hij opende een winkel met kant-en-klare kleding. Tien jaar later doken ex-gedetineerden uit het niets op. Ze begonnen Vidok te chanteren en dreigden zijn verleden te onthullen en hem over te dragen aan de politie. Hij ging naar de politie om de afpersers te pesten.

En tegelijkertijd leidde hij een fundamenteel nieuwe organisatie tegen mensen zoals voormalige vrienden. Ja, hij werd gegeven om het te doen! De speciale brigade van Widocq werd de "General Directorate of National Security" genoemd, waarna structuren zoals Scotland Yard en de FBI later werden opgericht.

Meestal zijn degenen die over de Widocq-brigade schrijven geïnteresseerd in het feit dat hij het heeft bemand met veel van dezelfde voormalige criminelen. Maar slechts twee cijfers spreken over het werk van de structuur, niet minder interessant. Zelfs op haar beste dagen telde ze niet meer dan dertig mensen - en in de tien jaar van haar werk is het misdaadcijfer in Frankrijk met 40% gedaald. Allereerst omdat Vidocq betrokken was bij hele bendes, waaronder de meest formidabele en grootste.

Het was Vidocq die in de routine gedetailleerde archieven introduceerde met beschrijvingen van het uiterlijk van criminelen en de methoden van hun "werk", geheime surveillance en infiltratie in bendes. Toegegeven, er deden zich incidenten voor met de introductie: verschillende keren overhandigden de leden van de Vidoka-brigade plannen aan hun oude vrienden en keerden ze zelf terug naar een leuk misdaadleven. Bovendien werd zijn dienst al snel niet alleen gevaarlijk, maar ook zeer gevaarlijk. Het hele criminele Frankrijk was op jacht naar zijn hoofd.

Zulke helden van Frankrijk zijn niet nodig

In 1827 werd Vidocq gevraagd ontslag te nemen: hij deed zijn werk op vele manieren en zijn reputatie was niet goed genoeg voor een nieuw, respectabel en waardig Frankrijk. Vidocq's kantoor werd ontslagen.

Eugene François dacht niet eens ontmoedigd te zijn. Hij begon het gebied van de literatuur onder de knie te krijgen. Zijn stijl was niet soepel, maar er was veel te vertellen, dus huurde Vidocq, zoals ze zeggen, een 'literaire slaaf' in die zijn memoires op de best mogelijke manier zou opschrijven. Slechts een jaar na het ontslag sprak heel Europa over de herinneringen van een crimineel en een detective ineen.

Vijf delen met schokkende details over de revolutie en de dievenwereld. Vijf bundels geselecteerde documentaire, waar de politie veel uit kon leren, niet alleen interessant, maar ook nuttig. Vidocq verdiende goed aan deze memoires.

Ik moet zeggen dat het management van Vidoca in 1832 opnieuw werd samengesteld in verband met revolutionaire opstanden. Het is onwaarschijnlijk dat Eugene François criminelen in de straten van Parijs betrapte, ziedend van de dorst, - hoogstwaarschijnlijk was het zijn taak om de leiders van de nieuwe revolutie te identificeren en te arresteren. In ieder geval werd de NSA na de onderdrukking van de opstand weer ontbonden.

Eerste detective en eerste expert

Deze keer wilde Vidoku helemaal geen afstand doen van dit gokspel: het opsporen van het gevaarlijkste dier op aarde, de mens. Hij richtte wat hij de privé-politie noemde, 's werelds eerste detectivebureau op, dat hij eenvoudig en nadrukkelijk noemde: het Bureau of Investigation. Gelukkig heeft hij dankzij zijn memoires al een grote populariteit verworven. Klanten stroomden als een rivier. Vidoku was veel meer vertrouwd dan de officiële politie.

Eugene François zelf was depressief door de onwetendheid van de politie in aspecten van de wereld waarmee ze voortdurend in contact kwam en waartegen ze burgers moest beschermen. Om de politie te helpen (maar voor goed geld van de uitgeverij) schreef Vidocq een essay over de omgangsvormen en taal van Franse beroepsdieven. Hij publiceerde ook zijn visie op gevangenissen, dwangarbeid en de doodstraf.

Het publiek was geschokt door zijn boeken over de zelfkant van het Franse leven: "The Real Secrets of Paris" en "Firemen of the North". Brandweerlieden, in crimineel jargon, waren inbrekersbendes die de voeten van levende mensen roosterden om hen te dwingen hen te vertellen waar kostbaarheden in het huis verborgen waren.

Vidocq stierf, nooit overtroffen door zijn tijdgenoten in zijn faam als detective. Voor zijn dood slaagde hij er - niet lang - in om op het ministerie van Buitenlandse Zaken te werken. Het was Vidocq die tegelijk het prototype werd van twee helden van Hugo's roman Les Miserables - de berouwvolle veroordeelde Jean Valjean en de meedogenloze detective Javert. Bovendien lijkt Javert misschien meer op Vidocq: Eugene François verschilde nooit in sentimentaliteit en was misschien een klinische psychopaat die erin slaagde een nuttige toepassing voor zichzelf in de samenleving te vinden. In ieder geval was het dankzij Vidoku dat er zoveel detectivebureaus in de wereld verschenen en het mogelijk werd voor een personage als Sherlock Holmes om te verschijnen - misdaden oplossen, maar niet werken voor de politie.

Lees ook: Prototypes van beroemde literaire personages - wie waren dat?