Wie paus Pius XII werkelijk was - Nazi-medeplichtige of heilige: vrijgegeven Vaticaanse documenten

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Onlangs besloot het Vaticaan de sluier van geheimhouding te openen over een deel van de geschiedenis van de katholieke kerk tijdens de Tweede Wereldoorlog. Archief kerk documenten werden vrijgegeven. Ze werden in het grootste geheim gehouden vanwege vermoedens dat het hoofd van de kerk in die tijd, paus Pius XII, op de hoogte was van de verschrikkingen van de Holocaust, maar er een oogje voor dichtkneep. De documenten werpen licht op alle controversiële aspecten van het pausdom van deze paus. Een vriend van de nazi's? Voorzichtige tegenstander? Of is de situatie veel gecompliceerder dan op het eerste gezicht lijkt?

Met de opening van de Vaticaanse archieven in maart hopen we dat de waarheid aan het licht komt. Historici hebben alle recent beschikbare documenten uit de enorme archieven van de kerk doorgenomen. Ze zeggen dat ze bewijs hebben gevonden dat suggereert dat Pius al in 1942 hoorde over de benarde situatie van de Joden onder het naziregime.

Gewoonlijk worden pauselijke archieven 70 jaar na de dood van de paus gepubliceerd. In dit geval maakte paus Franciscus echter een uitzondering. Begin 2019, ter gelegenheid van de 80ste verjaardag van de verkiezing van zijn voorganger, verklaarde de huidige paus dat de kerk "niet bang is voor de geschiedenis". Hij zei dat de "gemartelde beslissingen" binnen de kerk er misschien toe leidden dat het gedrag van de paus over de Holocaust voor sommigen te terughoudend leek.

Wie was paus Pius XII, vóór het pausdom?

Eugenio Maria Giuseppe Giovanni Pacelli - zo heette de toekomstige paus, werd op 2 maart 1876 in Rome geboren. In 1899 werd hij priester. Later diende hij in het Vaticaanse Staatssecretariaat. Toen was hij de pauselijke nuntius. In 1929 werd Pacelli kardinaal. Voorafgaand aan zijn verkiezing was hij staatssecretaris van het Vaticaan.

Op zijn verjaardag ontving Eugenio een luxe geschenk van het lot - hij werd paus. Pius XII was de eerste paus die tot staatssecretaris werd gekozen sinds Clemens IX in 1667.

Activiteit van Pius XII op de Heilige Stoel

Hij heeft een belangrijke bijdrage geleverd aan de ontwikkeling van de katholieke sociale leer. Papa was heel categorisch over sommige kwesties. Bijvoorbeeld in de veroordeling van de communistische ideologie. Hij beschouwde het als totalitair. Pius XII protesteerde actief tegen de vervolging van de katholieke kerk in de Sovjet-Unie. Hij was zelfs geïnteresseerd in het lot van de soldaten van de SS-divisie "Galicië". De paus redde hen van deportatie naar de USSR.

Pius XII heeft in grote mate bijgedragen aan de oprichting van nieuwe katholieke kerken. Het Vaticaan kondigde zelfs zijn voornemen aan om hem heilig te verklaren. Alleen de procedure werd stopgezet omdat de activiteit van deze paus veel vragen oproept. Wetenschappers bestuderen nu actief zijn activiteiten tijdens de Tweede Wereldoorlog om deze belangrijke verwarrende kwesties te begrijpen.

Paus Pius XII werd in 1939 gekozen. Het begin van zijn regering viel samen met de geboorte van het naziregime. Vanwege zijn stilzwijgen over nazi-misdaden waarvan hij niet onwetend kon zijn, wordt Pius XII soms "Hitlers paus" genoemd. De paus regeerde tot 1958. Sommige onderzoekers stellen rechtstreeks dat Pius op de hoogte was van de moordpartijen op Joden, maar niets deed.

Waarom is informatie over Pius XII zo tegenstrijdig? Als paus tijdens de Tweede Wereldoorlog besloot hij neutraal te blijven tegenover het grootste kwaad van de 20e eeuw - Hitlers Derde Rijk. Velen beschouwen zijn positie ten opzichte van het nazisme als catastrofaal voor de kerk. De weigering van de paus om de nazi's publiekelijk te veroordelen is een schandelijke morele mislukking met verwoestende gevolgen.

Het Vaticaan beweert dat Pius XII zeer actief was, maar stilzwijgend, om de Joden te redden. Archiefdocumenten zullen helpen om langverwacht licht te werpen op deze lastige vraag. Tientallen wetenschappers bestuderen archiefdocumenten. Onder hen zijn ook medewerkers van het Holocaust Museum in Washington, samen met een gerenommeerd expert in de studie van het pontificaat van Pius XII, hoogleraar geschiedenis aan de Universiteit van Münster, Hubert Wolf. Professor Wolff gelooft dat er geen twijfel over bestaat dat Pius XII op de hoogte was van de bloedbaden.

Dus toch, een handlanger van de nazi's of een heilige?

De aanhangers van de paus zeggen dat hij veel katholieken heeft helpen redden van de vervolging door de nazi's. Ze benadrukken ook het feit dat Italiaanse kloosters onderdak boden aan duizenden Joden. Onlangs vrijgegeven geheime Vaticaanse documenten hebben experts een dieper inzicht gegeven in het besluitvormingsproces in Rome.

Onder de documenten werd een bepaald memorandum ontdekt dat Pius XII ertoe aanspoorde om geen berichten over wreedheden door de Duitsers te geloven. Dit is geschreven door een lid van het Vaticaanse Staatssecretariaat. Informatie hierover werd in het document 'overdrijving' genoemd en joden die het tegenovergestelde beweren, werden 'geen erg eerlijk volk' genoemd.

Pius XII weigerde zich openlijk uit te spreken tegen het nazisme, ondanks alle aanvallen, omdat hij het "explosief" vond. Volgens hem, gevonden in de correspondentie, zei hij dat hij bang was "nog meer kwaad te doen". De paus heeft zijn standpunt altijd zeer vaag uitgedrukt, in de vorm van algemene zinnen over oorlogshaat en de bescherming van minderheden.

Voor de eerste keer behandelde Pius XII de nazi's terwijl hij nog een Vaticaanse diplomaat was. Er wordt gezegd dat hij bepaalde politieke belangen in de kerk heeft onderdrukt en haar tegelijkertijd bescherming heeft geboden tegen de troepen van Hitler. Dit riep toen veel vragen op over de aard van de werkrelatie tussen het Vaticaan en het fascistische regime. Hij werd immers zes maanden voor de oorlog paus Pius XII en zweeg toen Hitler in 1939 Polen bezette.

Veel onderzoekers beweren dat Pius zweeg omdat hij bang was om katholieken in gevaar te brengen in alle landen die onder nazi-controle stonden. In Duitsland waren katholieken over het algemeen een minderheid onder de Duitse christenen.

Er zijn speculaties dat Pius de nazi's niet openlijk veroordeelt omdat hij nazi-Duitsland ziet als een barrière tussen christenen en communisten. Historici zullen proberen alle motieven van het gedrag van de paus te achterhalen door de vrijgegeven archieven te bestuderen. Waarom deed hij dit en niet anders, en welke discussies vonden er plaats buiten de muren van het Vaticaan?

Wetenschappers beloven tegen het einde van het jaar volledige en eenduidige antwoorden te geven op al deze vragen. Vanwege veel verschillende factoren is de studie van de erfenis van Pius XII een enorme onderneming, aangezien documenten die betrekking hebben op deze periode miljoenen pagina's beslaan en zijn onderverdeeld in 121 secties, volgens onderwerp.

Het Vaticaan had in de periode van 1965 tot 1981 al geprobeerd de archieven te openen. Vervolgens werden 11 delen met materialen gepubliceerd. Historici vonden de publicaties zeer selectief en onbevredigend qua informatieve inhoud.

Ondertussen staat de toch al aangetaste reputatie van Pius XII op het spel. Het verband tussen religie en militaire conflicten kent vele gruwelijke historische voorbeelden. Tegelijkertijd mag men op geen enkele manier vergeten hoeveel geweldige mensen van het ware geloof, die met al hun macht de overwinning op het nazisme dichterbij hebben gebracht, door de oorlog werden onthuld. Maar wat zit er eigenlijk achter het neutrale gedrag van een van de meest besproken pausen in de geschiedenis? Het definitieve antwoord is nog ver weg…

Echte adel heeft ook een plaats in de geschiedenis, lees ons artikel over hoe de Ieren de Choctaw-indianen 200 jaar later terugbetaalden.