Hoe de 23-jarige held Vasily Petrov de hele oorlog doorging zonder beide handen

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Het lot van kolonel-generaal Petrov heeft geen bevestigde analogen in de wereld. Tweemaal Held van de Sovjet-Unie ging door de hele Grote Patriottische Oorlog en werd in 1943 zonder wapens achtergelaten. Na een lange behandelingskuur keerde de Held van de Sovjet-Unie terug naar zijn dienst als commandant van een jager-antitankartillerieregiment. En hij beëindigde de oorlog op de Oder als luitenant-kolonel met twee Hero's sterren op zijn borst. Tegen die tijd was hij amper 23.

Zaporozhye jongen en ontsnappen uit het weeshuis

Vasya Petrov komt uit de regio Zaporozhye (nu Oekraïne). De kindertijd van de toekomstige held kan gerust somber en zelfs tragisch worden genoemd. Op driejarige leeftijd zat het kind zonder moeder en op zijn tiende werd zijn vader onderdrukt vanwege zijn steun in de blanke burgeroorlog. In tijden van hongersnood deden Vasily en zijn broer een poging om de tweede vrouw van zijn vader te vinden in een naburig dorp, die verhuisde en niet in staat was hun geadopteerde kinderen te voeden. Nadat ze de weg waren kwijtgeraakt, gingen de uitgemergelde jongens een paar dagen later naar de kustnederzettingen. Vasya overleefde op wonderbaarlijke wijze, maar zijn broer kon niet worden gered. De jongen werd toegewezen aan een weeshuis, van waaruit hij opnieuw naar zijn stiefmoeder vluchtte. Na in 1939 zijn middelbare school af te ronden, besluit Petrov zijn levenspad te verbinden met militaire aangelegenheden en gaat hij naar een artillerieschool.

Eerste dag aan het front en krachtige aanvallen afweren

Een jonge artillerie-officier, die net was afgestudeerd aan de universiteit, arriveerde een paar dagen voor het begin van de Grote Patriottische Oorlog bij de militaire eenheid. Op 22 juni 1941 ontmoette de toenmalige luitenant in de functie van plaatsvervangend batterijcommandant van het artilleriebataljon in het versterkte gebied Vladimir-Volynsky. Op de eerste oorlogsdag bood zijn batterij vuursteun aan de verdedigende soldaten van het Rode Leger en tegen de avond werd het aangevallen door de Duitsers. Onervaren kanonniers sloegen de aanval af en schakelden 2 vijandelijke tanks uit. In de veldslagen verloor de divisie mensen, de nazi's veroverden de magazijnen en lieten de mannen van het Rode Leger zonder granaten achter. Eenmaal omsingeld, kregen de eenheden het bevel om de overgebleven kanonnen te vernietigen en zich te voet terug te trekken. Dit is hoe het militaire pad van Vasily Petrov begon.

En dan waren er zware gevechten bij Kovel, Lutsk, bij Tsjernobyl en een doorbraak vanuit de omsingeling van Kiev. Al snel werd Petrov toegewezen aan een jager-antitankartillerieregiment. Antitankbemanningen gingen altijd eerst en voerden vuurduels met vijandelijke gepantserde voertuigen. In de eerste maanden van 1942 nam Vasily Stepanovich deel aan lange veldslagen in de buurt van Charkov, in de buurt van Lozova en Stary Oskol. Dankzij zijn aangeboren moed en operationele vindingrijkheid haalde Petrov al het personeel en zwaar materieel uit de Charkov-ketel. Overal klonken legendes over de bataljonscommandant nadat zijn eenheid de brandende en gebombardeerde brug over de Don overstak met een parallelle weerspiegeling van een tankaanval.

Petrov onderscheidde zich ook toen hij onder bombardement door Sula trok, waar de meeste aanvallende tanks door sluwheid werden vernietigd, gevolgd door de verstoring van het vijandelijke offensief. In deze strijd raakte de commandant gewond, maar bleef zijn taken uitvoeren. Op 1 oktober 1943, tijdens het volgende tankoffensief van de Duitsers, werd bijna het gehele personeel van commandant Vasily Petrov uitgeschakeld. Hij moest persoonlijk bij het pistool gaan staan en de aanval blijven afslaan. Zwaar gewond aan beide handen, was hij enige tijd actief, inspireerde wapenbroeders en hield 4 Duitse tegenaanvallen uit.

Levend tussen de stapels doden en operatie onder schot

De kameraden sleepten de zwaargewonde Petrov naar het dichtstbijzijnde medische bataljon, waar hij, als hopeloos, tussen de stapel levenloze lichamen werd gegooid. Nadat de informatie over de dood van Petrov de brigadecommandant bereikte, gaf hij het bevel om het lichaam af te leveren voor een burgerbegrafenis. Na een dag zoeken werd onder de doden een levende Petrov gevonden. De officieren die het bevel van de brigadecommandant uitvoerden, dreigden met wapens, dwongen de chirurg van het medische bataljon om de operatie uit te voeren en het leven van de stervende Vasily te redden. De arts waarschuwde onmiddellijk dat de kans op een operatie in deze toestand bijna nul is. Maar Petrov overleefde, hoewel hij zonder beide handen achterbleef. Eind november werd hij per vliegtuig naar de hoofdstad gestuurd voor protheses.

En in december ontving kapitein Petrov de eerste titel van Held van de Sovjet-Unie voor het oversteken van de rivier de Dnjepr, moedig het bruggenhoofd, moed en veerkracht vasthoudend. De tijd doorgebracht in het ziekenhuis was erg moeilijk voor Vasily Stepanovich. Artsen herinnerden zich hem als een moeilijke en opvliegende patiënt. Allereerst leed Petrov aan vreselijke pijn. Hij probeerde fysieke pijn en emotionele nood te overstemmen en rookte tot honderd sigaretten per dag. Toen de pijnen bedaarden, was het de beurt aan de psychologische tragedie. De gehandicapte commandant begreep de betekenis van zijn verdere bestaan niet. Hij betwijfelde of de armloze officier nog nuttig voor iemand zou kunnen zijn. Maar na verloop van tijd kwam Vasily Petrov bij elkaar en nam een belangrijke beslissing.

Een comfortabele houding verlaten en terugkeren naar voren

Petrov werd aanbevolen om achterin te blijven, hem werd de voorzitter van de 2e secretaris van een districtscomité in Moskou aangeboden. Vasily Stepanovich weigerde botweg en in het voorjaar van 1944 keerde hij terug naar zijn geboorte-eenheid aan het front. In het regiment werd de gevechtscommandant hartelijk en ceremonieel begroet als een dierbaar en belangrijk persoon. In 1945, toen het Sovjetleger vol vertrouwen over Duits grondgebied marcheerde, liepen legendes over de armloze Held-artillerist langs het front. De afdelingen van Petrov schakelden tientallen tanks uit en lieten onderweg verwrongen stukken ijzer van de vijand achter. In de slag bij Dresden bezetten de artilleristen van de legendarische majoor de dominante hoogte met hun eigen troepen, die de infanterie tot op dat moment niet had kunnen innemen. Door een gat in de vijandelijke muur te breken, maakten ze het voor Sovjet-troepen mogelijk om naar Berlijn op te rukken.

In hetzelfde jaar werd Vasily Stepanovich voor de tweede keer een held. Petrov verliet de militaire dienst niet, zelfs niet na het einde van de oorlog, in 1977 was hij al opgeklommen tot de rang van luitenant-generaal. In de afgelopen jaren verving hij de commandant van de rakettroepen en artillerie, de opperbevelhebber van de Oekraïense grondtroepen. Vasily Stepanovich was dol op wetenschappelijke en militaire activiteiten en toonde een actieve burgerlijke positie. De beroemde veteraan van de Grote Patriottische Oorlog stierf op 81-jarige leeftijd en werd begraven in de Oekraïense hoofdstad.

Helden uit oorlogstijd en in een vreedzaam leven laten zich met een sterke kant zien. Het maakt niet uit hoe oud ze zijn. Onlangs werd bekend dat 100-jarige veteraan kwam in het Guinness Book of Records, en twee keer