Wat de stiefmoeder van prinses Diana werkelijk was: Lady Raine Spencer

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Lange tijd werd ze beschouwd als bijna de personificatie van het kwaad, waardoor het leven van prinses Diana werd verpest. Alle vier de kinderen van John Spencer waren unaniem in hun haat tegen de vrouw die de tweede vrouw van hun vader werd. Ook de Britse pers stond niet aan de kant en beschuldigde de dame van een gebrek aan smaak en een verlangen om op kosten van iemand anders te leven. Het zou vele jaren duren voordat mensen de waarheid zouden weten over wie Lady Raine Spencer werkelijk was.

High society dame

Ze werd in september 1929 geboren in de familie van de Engelse schrijfster Barbara Cartland en haar echtgenoot Alexander McCordale, een officier in het Britse leger. Toegegeven, de moeder van de toekomstige Lady Spencer verzekerde later dat de vader van haar dochter prins Gregor, hertog van Kent, zelf was. Ironisch genoeg was Barbara Cartland de favoriete auteur van prinses Diana, en de dochter van de schrijver werd voor Lady Dee bijna de personificatie van het kwaad.

Raine McCordale maakte op achttienjarige leeftijd voor het eerst kennis met Londen en werd uitgeroepen tot Debutante van het Jaar. En korte tijd na haar eerste exit was het meisje al verloofd met Gerald Humphrey Legg, met wie ze in 1948 trouwde. Sinds 1962, toen de vader van haar man stierf, begon Raine de titel van Gravin van Dartmouth te dragen.

Raine's interesses waren niet beperkt tot haar familie en kinderen (van wie ze er vier had). De jonge aristocraat was aanvankelijk twee jaar vrijwilliger bij de sociale dienst, waarna ze serieus geïnteresseerd raakte in politiek. Op 23-jarige leeftijd was ze het jongste lid van de gemeenteraad van Westminster en werkte daarna 17 jaar bij de lokale overheid. Toekomst Raine Spencer wilde mensen oprecht helpen en deed er veel plezier mee.

Ze was later lid van de ontwikkelingscommissie van Covent Garden en bracht vervolgens 16 jaar door met het ontwikkelen van toerisme.

Lady Spencer

In 1973 begon de gravin van Dartmouth een affaire met John Spencer. Ze ontmoetten elkaar bij de Architectural Heritage Committee en werden heel snel heel close. Op dat moment was John al enkele jaren gescheiden van zijn eerste vrouw. Slechts drie jaar later besloot Raine te scheiden en in juli 1976 werd John's vrouw, die de titel van gravin Spencer ontving.

Raine Spencer's relatie met de kinderen van haar man uit haar eerste huwelijk was vanaf het begin niet gemakkelijk. Ze nodigden hen niet eens uit voor de huwelijksceremonie. Alle vier beschouwden ze het als hun plicht om hun minachting voor de vrouw van hun vader te uiten: ze weigerden met haar aan dezelfde tafel te dineren, negeerden haar aanwezigheid en beledigden haar openlijk en noemden haar 'zure regen'. Later zal gravin Spencer in een interview zeggen dat alleen Diana aardig tegen haar was. De houding van de toekomstige prinses tegenover haar stiefmoeder was echter ook verre van ideaal. Omwille van haar man slikte de vrouw grieven in en probeerde er niet bij stil te staan.

Slechts twee jaar na zijn huwelijk kreeg John Spencer een beroerte en stierf bijna omdat hij werd getroffen door een infectie met Pseudomonas aeruginosa, die bijna niet te behandelen is. Raine verbood de kinderen om hun vader te bezoeken zodat hij niet te moe zou worden, en zij ging zelf naar Bill Cavendish-Bentinck, de directeur van Bayer, met wie ze al lang bevriend was. Op dat moment ontwikkelde een Duits bedrijf een antibioticum dat Pseudomonas aeruginosa zou kunnen verslaan, maar het werd alleen op knaagdieren getest. Raine was bereid het risico te nemen en wist artsen te overtuigen een experimenteel medicijn te gebruiken. In feite heeft Raine het leven van haar man gered.

Ze hield echt van deze man, en iedereen die dit paar kende, twijfelde niet aan hun gevoelens. Raine en John Spencer gloeiden van geluk bij slechts één blik op elkaar en verschenen overal samen. Ze schonken geen aandacht aan geruchten en speculaties, maar genoten gewoon van hun geluk.

Toen Raine het kasteel van de familie Spencer begon te restaureren, beschuldigden de kinderen haar ervan het huis te hebben vernield, en de pers en veiligheidsorganisaties bekritiseerden de dame voor het schenden van de stijl van het oude herenhuis en voor ronduit slechte smaak. Maar dankzij de inspanningen van gravin Spencer verschenen er sanitair en centrale verwarming in het kasteel. Toegegeven, hiervoor was het nodig om veel kunstvoorwerpen van de Spencer en zelfs wat onroerend goed te verkopen. De kinderen van de graaf waren categorisch tegen en beschuldigden hun stiefmoeder opnieuw, dit keer van het verkwisten van de familiefinanciën.

Onderbroken geluk

John en Raine Spencer waren erg blij. Ze gingen bijna nooit uit elkaar, reisden veel en onthielden zichzelf niet van uitgaven. Ze leefden een bevredigend leven en genoten van elke dag die ze samen doorbrachten. Maar Lady Raine Spencer's relatie met de kinderen van haar vader bleef gespannen. Diana kon zelfs tijdens haar eigen bruiloft haar stiefmoeder prikken door haar apart van het hele gezin op een feestelijk banket te zetten.

Bovendien gooide prinses Diana op de trouwdag van Charles Spencer en Victoria Lockwood een driftbui over haar stiefmoeder en beschuldigde haar ervan hun huis te hebben verwoest. En in een vlaag van gevoelens duwde ze de vrouw zo hard dat ze van de trap viel. Lady Spencer en dit keer verviel niet tot een schandaal. Ze stond gewoon op en vertrok om haar zaken te doen.

Eind maart 1992 stierf John Spencer aan een hartaanval en twee dagen later beval de jonge graaf Charles Spencer zijn stiefmoeder om het voorouderlijk kasteel te verlaten. Het was een vernederende procedure: Raine mocht niets mee uit huis nemen als ze niet kon bewijzen dat ze het zelf had aangeschaft. Bovendien moesten alle dingen die in koffers met de initialen "S" waren verpakt, worden overgebracht in eenvoudige zwarte tassen, die prinses Diana en haar broer Charles vervolgens met hun eigen handen eenvoudig van de trap gooiden. Gelukkig had de weduwe van de graaf een adres: de graaf liet haar een huis in Mayfair en een erfenis van vier miljoen pond na.

Toen prinses Diana besloot te scheiden, was Raine een van de weinigen die Diana steunde. Lady Dee zelf begreep toen al haar fouten en bedankte zelfs een keer haar stiefmoeder voor de liefde en het geluk dat ze haar vader gaf.

Het leven na de Spencers

Anderhalf jaar na de dood van graaf Spencer trouwde Raine opnieuw, dit keer met Jean-François Pineton de Chanbrune. De Britse pers bekritiseerde Rijn opnieuw, nu vanwege een slechte smaak, wat tot uiting kwam in het feit dat het paar trouwfoto's aan Hello magazine verkocht voor £ 7.000.

Raine's gezinsleven duurde slechts twee jaar en na een scheiding in 1995 kreeg ze haar achternaam Spencer terug. In het laatste jaar van haar leven kreeg Lady Dee een hechte band met haar stiefmoeder, ze begonnen vaak samen uit te gaan en het was duidelijk dat de relatie tussen hen erg warm was.

Raine Spencer werd haar hele leven bekritiseerd en aangevallen, maar negeerde ze ijverig. Ze werd beschuldigd van vulgariteit en slechte smaak. En ze bleef rustig haar gang gaan, terwijl ze vriendelijk en open bleef. Ze stierf in 2016 en tegen die tijd was de mythe van de slechte stiefmoeder al volledig verdreven. Raine Spencer bleef in de Britse herinnering als een wijze en volhardende vrouw die wist hoe ze moest liefhebben, wat er ook gebeurde.

Ze werd "de koningin van het menselijk hart" genoemd, geen van de leden van de koninklijke familie genoot zo'n liefde onder de mensen. Hoe verdiende Lady Dee zo'n aanbidding tijdens haar leven, en waarom treuren de Britten nog steeds om haar na haar vroegtijdige dood?