Waarom is het zo moeilijk om David in de ogen te kijken en andere geheimen van beroemde kunstwerken?

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Kunst is uniek omdat het "de snaren in de ziel raakt" van elke persoon op een andere manier. Wat een kunstwerk voor iemand ook betekent, het hoeft niet per se hetzelfde te betekenen voor een ander, en gezichtspunten kunnen compleet anders zijn (en zelfs radicaal anders dan wat de kunstenaar zelf bedoelde). Bovendien heeft elk kunstwerk vele interessante verhalen die zich gedurende tientallen jaren en zelfs eeuwen hebben opgehoopt. Je hoeft alleen maar beter te kijken.

1. Portret van het echtpaar Arnolfini

Het portret van het echtpaar Arnolfini, in 1434 geschilderd door de Nederlandse kunstenaar Jan van Eyck, wordt door kunsthistorici beschouwd als een van de belangrijkste schilderijen uit de geschiedenis, maar is ook een constante bron van controverse. Laten we beginnen met het feit dat het schilderij in olieverf is geschilderd. Tegenwoordig is het vrij gebruikelijk, maar het was vrij zeldzaam in de West-Europese kunst van het begin van de 15e eeuw. Hierdoor kon Van Eyck zijn talent voor detail volledig ontketenen op een manier die zelden voorkomt in andere schilderijen van die tijd. Als je goed kijkt, is het gemakkelijk te zien dat de spiegel aan de achterwand de hele kamer weerspiegelt, inclusief nog twee mensen die in de deuropening staan. Vreemd genoeg wordt de hond die tussen het paar staat niet weerspiegeld in de reflectie. De kunstenaar hield zelfs rekening met de vervorming van de reflectie in de bolle spiegel.

Ongelooflijk, zelfs kleine medaillons op de spiegellijst beelden scènes uit de Passie van Christus uit. Het meest controversiële deel van de foto is echter niet de spiegel, maar het paar zelf. In die tijd was het heel ongebruikelijk om mensen te tekenen die gewoon in een kamer stonden, dus historici beweren dat het schilderij een diepere betekenis kan hebben. Sommigen beweren met name dat het schilderij pasgetrouwden afbeeldt en dat de mysterieuze figuren aan de deur getuigen zijn. Niet iedereen is het met deze verklaring eens, en experts proberen al lang alle details van de foto te analyseren: van hoe het paar elkaars hand vasthoudt, tot hoe de vrouw haar haar heeft, om te proberen een relatie tussen de twee mensen tot stand te brengen.

2. "Manneken Pis"

Degenen die ooit in Brussel zijn geweest, hebben waarschijnlijk een van de meest opvallende bezienswaardigheden in België gezien - het beeldhouwwerk Manneken Pis. Zoals je uit de titel zou kunnen raden, beeldt het een kleine jongen af die in een fontein plast. Uit archiefgegevens blijkt dat het originele beeldhouwwerk in 1388 werd geïnstalleerd. Toen was het een stenen beeld dat dienst deed als openbare fontein, maar het werd op een gegeven moment vernietigd of gestolen.

Manneken Pis in zijn huidige vorm werd in 1619 gemaakt en geïnstalleerd door de Vlaamse beeldhouwer Jerome Duquesnoy. Er zijn veel legendes over de oorsprong van het beeld. De bekendste ervan vertelt het verhaal van een kleine jongen die Brussel redde toen de stad belegerd werd. Hij deed dit door te urineren op een brandende lont terwijl de vijand de stadsmuren probeerde op te blazen. Een andere legende zegt dat het standbeeld eigenlijk hertog Gottfried III, graaf van Leuven, op tweejarige leeftijd voorstelt.

Volgens het verhaal legden zijn soldaten de jongen tijdens de slag in een mand, die ze aan een boom hingen. Van daaruit urineerde Gottfried op de vijand, die uiteindelijk de strijd verloor. Tegenwoordig is het beeld een van de belangrijkste toeristische attracties in de stad en zie je Manneken Pis vaak gekleed in een pak. Dit komt omdat er al sinds de 18e eeuw een traditie is om het beeld in modieuze kleding te kleden. Haar garderobe bestaat momenteel uit meer dan 900 pakken.

3. "Tuin der lusten"

De Tuin der Lusten is een van de meest complexe en ambitieuze schilderijen in de geschiedenis. Technisch gezien is het een drieluik (drie afzonderlijke panelen) geschilderd door de Nederlandse meester Jheronimus Bosch tussen 1490 en 1510. Het linkerpaneel toont Adam en Eva in de Hof van Eden. Het middelste paneel toont een rijk panorama gevuld met vele personages, zowel mensen als dieren. Het rechterpaneel toont een donkere helse wereld. Op het eerste gezicht gaf Bosch hemel, aarde en hel vrij duidelijk weer, misschien zelfs als waarschuwing tegen alle verleidingen van het leven. Tenminste, dat denken de meeste kunstcritici, maar Bosch' werk zit zo vol met complexe en abstracte beelden dat mensen zelfs 600 jaar later nog steeds iets nieuws ontdekken in zijn schilderij. Het drieluik speelt bijvoorbeeld een grote rol in de muziek en toont talloze personages die op onconventionele manieren muziekinstrumenten bespelen (bijvoorbeeld op fluiten die tussen de billen zijn ingebracht).

Musicologen in Oxford maakten enkele van de instrumenten op het schilderij na en probeerden ze te bespelen, maar vonden dat ze verschrikkelijk klonken. Onlangs ontdekten onderzoekers dat een van de personages op het paneel van de hel aantekeningen heeft afgedrukt op zijn vijfde punt. Ze werden ontcijferd en opgenomen als "600-jarige ass song from hell".

4. Wandtapijt uit Bayeux

Het Tapijt van Bayeux is een van de belangrijkste artefacten die de middeleeuwen hebben overleefd. Het is een 230 meter lang canvas geborduurd met 50 scènes die de strijd tussen Willem de Veroveraar en koning Harold tijdens de Normandische invasie uitbeelden. Ondanks dat het meer dan 900 jaar oud is, bevindt het wandtapijt zich nog steeds in een opmerkelijke staat, hoewel het laatste deel duidelijk ontbreekt. Om pedant te zijn, het tapijt van Bayeux is technisch gezien geen tapijt. Dit is borduurwerk dat, hoewel vergelijkbaar met tapijt, een andere techniek gebruikt. De draden worden in de basisstof genaaid om patronen te vormen in plaats van geweven op een weefgetouw. Het oude verhaal dat het tapijt door nonnen in heel Engeland is gemaakt en vervolgens aan elkaar is genaaid, lijkt ook onwaarschijnlijk.

Moderne experts zijn van mening dat hoewel de personages er in veel scènes anders uitzien, de borduurtechniek hetzelfde blijft. Dit bracht hen tot de conclusie dat het tapijt waarschijnlijk is gemaakt door een team van ervaren naaisters. Het grootste mysterie rond het wandtapijt blijft zijn oorsprong. William's broer, bisschop Odo, wordt lange tijd beschouwd als de meest waarschijnlijke "kandidaat" voor het tapijt. Volgens recente theorie is het echter mogelijk dat Edith Godwinson, de zus van de verslagen Harold, op dezelfde manier probeerde de gunst van de nieuwe koning te winnen.

5. Perseus met het hoofd van Medusa

Als u Piazza della Signoria in Florence bezoekt, kunt u een prachtige "tentoonstelling" van renaissancekunst zien. Het plein herbergt een belangrijke verzameling onschatbare beelden, waaronder Hercules en Cacus van Bandinelli, The Rape of the Sabine Women van Giambologna en de Medici Lions. Het beeld dat echter de meeste aandacht trekt, is zonder twijfel Cellini's meesterwerk Perseus met het hoofd van Medusa. De titel van het stuk is vrij duidelijk. Cellini beeldde een triomfantelijke Perseus uit die het afgehakte hoofd van Medusa in de lucht tilde, met haar levenloze lichaam aan zijn voeten. Dit verhaal is populair in de Griekse mythologie en resoneert nog steeds met het publiek.

Het beeld werd gemaakt in opdracht van Cosimo I de Medici toen hij groothertog werd, en werd in 1554 voor het publiek geopend. Toen werd "Perseus" geïnstalleerd op het plein met het eerder genoemde standbeeld van Hercules, "David" van Michelangelo en "Judith en Holofernes" van Donatello. Desalniettemin, terwijl de standbeelden van Michelangelo en Donatello naar musea werden gebracht en kopieën op het plein werden geïnstalleerd, bleef de originele Perseus bijna 500 jaar op het plein, slechts af en toe gerestaureerd. Cellini vond een vreemde manier om zijn werk te signeren (anders dan zijn naam op de riem van Perseus te zetten). Als je van achteren naar het hoofd van Perseus kijkt, kun je zien dat zijn helm en haar zijn gezicht en baard vormen. Hoewel het geen perfecte gelijkenis is, zijn velen het erover eens dat hij zichzelf op de achterkant van het hoofd van de held afbeeldde.

6. Buste van Lenin

De buste van Lenin is niet zo verwonderlijk. In de vorige eeuw werden er een groot aantal over de hele wereld geïnstalleerd. Wat deze buste speciaal maakt, is de plaats waar het is geïnstalleerd - Antarctica. Om precies te zijn, het bevindt zich op de "Pool van Ontoegankelijkheid", de meest afgelegen plaats op de Zuidpool. Tijdens de Koude Oorlog bouwden de Amerikanen een onderzoeksstation op de Zuidpool. In een poging om bij te blijven, bouwde de USSR in 1958 ook een eigen station, en dat deden ze op de meest ontoegankelijke plek die ze konden vinden. Wetenschappers bleven daar maar een paar weken, en verlieten toen het station om een buste van Lenin op te zetten bij de uitgang. In het volgende decennium arriveerden verschillende nieuwe expedities op het onderzoeksstation, de laatste in 1967. Daarna werden het station en de buste 40 jaar vergeten. In 2007 wilde een Canadees-Brits Antarctisch onderzoeksteam het record vestigen door als eerste de ontoegankelijkheidspool te voet te bereiken. Na een mars van 49 dagen bereikten ze hun bestemming, waar ze werden begroet door het enige dat nog over was van het station - een buste van Lenin. Al het andere was bedekt met sneeuw.

7. "Aanbidding der wijzen"

De "Aanbidding der Wijzen" wordt gewoonlijk het beroemde bijbelse tafereel genoemd toen de drie wijzen de ster volgden om geschenken aan het kindje Jezus te brengen. De scène is veel gebruikt in de kunst en veel grote kunstenaars hebben hun eigen versies geschreven, waaronder Botticelli, Rembrandt, Leonardo en Rubens. Maar nu hebben we het over Giotto, een Italiaanse kunstenaar uit de 13e eeuw, wiens eigen versie van "Aanbidding der wijzen" wordt beschouwd als een van zijn grootste meesterwerken. Van bijzonder belang is de ster van Bethlehem, die volgens sommige experts Giotto tekende naar het model van de komeet van Halley, die hij de dag ervoor had kunnen zien. De timing is goed. Giotto voltooide het schilderij in 1305 en begon het rond 1303.

Halley's komeet passeerde de aarde in 1301, dus het is mogelijk dat Giotto hem kon zien en geïnspireerd kon raken. Maar zelfs als dit het geval is, was Giotto niet de eerste die de komeet afbeeldde. Het eerder genoemde tapijt van Bayeux toont ook de passage van een komeet in 1066, slechts enkele maanden voor de Normandische verovering. Het lijkt erop dat mensen bij de ESA zo overtuigd zijn van de wetenschappelijke geloofwaardigheid van het schilderij dat ze hun missie om Halley's komeet "Giotto" te verkennen naar de kunstenaar vernoemden.

8. "Onafhankelijkheidsverklaring"

De onafhankelijkheidsverklaring van John Trumbull is een van de meest iconische schilderijen in de Amerikaanse geschiedenis. Het schilderij, gemaakt in 1817, hangt al bijna 200 jaar in het gebouw van het Amerikaanse Capitool en staat zelfs afgebeeld op een bankbiljet van $ 2. Vanwege de titel en het belang van het schilderij denken veel mensen ten onrechte dat het kunstwerk de ondertekening van de onafhankelijkheidsverklaring verbeeldt. In feite toont het canvas een vijfkoppige redactiecommissie onder leiding van Thomas Jefferson (inclusief Ben Franklin, John Adams, Roger Sherman en Robert Livingston) die het eerste ontwerp van de verklaring presenteert aan de voorzitter van het Continentale Congres, John Hancock. Op het schilderij staan 42 van de 56 mensen afgebeeld die uiteindelijk de verklaring zullen ondertekenen. Trumbull wilde alle 56 opnemen, maar van de andere 14 kon hij geen betrouwbare afbeeldingen vinden.

Andere architectonische kenmerken van de Independence Hall, waar het evenement plaatsvond, waren onnauwkeurig omdat ze waren gebaseerd op een schets die Thomas Jefferson uit het hoofd maakte. Op het schilderij lijkt het op het eerste gezicht misschien dat Thomas Jefferson op de voet van John Adams stapt, en sommigen geloven dat dit de politieke spanningen tussen de twee zou moeten symboliseren. Bij nadere inspectie blijkt echter dat hun benen naast elkaar liggen. De afbeelding op het biljet van $ 2 is aangepast om meer ruimte tussen hun benen te creëren.

9. "Venus met een spiegel"

Diego Velazquez was een van de toonaangevende schilders van de Spaanse Gouden Eeuw, en Venus met een spiegel wordt beschouwd als een van zijn mooiste werken, maar ook als zijn meest controversiële. Het thema van de foto is uiterst controversieel - naakte Venus zit met haar rug naar de waarnemer en kijkt naar de kijker vanuit de spiegel. Wat erotiek betreft, tot nu toe werden in de kunst veel minder expliciete dingen uitgebeeld. Velazquez voltooide het schilderij echter in 1651, toen de Spaanse inquisitie naaktheid in de kunst als 'onaanvaardbaar' beschouwde. Kunstenaars die de grens overschreden, werden beboet of geëxcommuniceerd en hun kunstwerken werden in beslag genomen.

Alleen omdat Velazquez onder auspiciën van koning Filips IV van Spanje stond, kwam hij weg met zo'n "vandalisme", en dit is nog steeds zijn enige overgebleven afbeelding van een naakte vrouw. Het schilderij bevindt zich al bijna een eeuw in het Rockby Park Museum in Engeland en is sinds 1906 verhuisd naar de National Gallery in Londen. Venus met een spiegel haalde de krantenkoppen in 1914 toen het het slachtoffer werd van een brute aanval. De dader was de suffragist Mary Richardson, die uit protest tegen de arrestatie van Emmeline Pankhurst iets van waarde wilde vernietigen. Ze viel het schilderij aan met een mes, waarbij ze zeven lange sneden toebracht, maar het doek werd uiteindelijk volledig hersteld.

10. "David"

De David van Michelangelo is misschien wel het beroemdste standbeeld ter wereld. Maar niet veel mensen keken David recht in het gezicht. Dit heeft twee redenen. Ten eerste is het beeld meer dan 5 meter hoog en ten tweede staat het sinds 1873 tegenover een zuil in de Galleria dell'Accademia in Florence. Van de buitenkant ziet David er indrukwekkend en zelfverzekerd uit. Bij nader onderzoek verraadt zijn blik echter nervositeit, agressie en zelfs angst. Michelangelo maakte duidelijk niet per ongeluk zo'n uitdrukking op zijn gezicht, dus tegenwoordig geloven wetenschappers dat het standbeeld David voorstelt die zich voorbereidt om tegen Goliath te vechten. Dit wordt bevestigd door de verklaring van andere onderzoekers dat David een wapen in zijn rechterhand houdt, hoogstwaarschijnlijk een slinger.

Twee Florentijnse artsen onderzochten David en waren verbaasd over het detailniveau van het beeld. De spanning in de spieren van het rechterbeen, de gespannen spieren tussen de wenkbrauwen en de gezwollen neusgaten - dit alles komt overeen met het feit dat David zich voorbereidt om een steen naar de vijand te gooien. Deze bevinding verklaart ook een ander kenmerk van het beeld: de grootte van de geslachtsorganen. De meeste mensen die het beeld zien, vragen zich af waarom Michelangelo ze in zo'n bescheiden formaat schilderde, aangezien hij David op alle andere manieren zo indrukwekkend maakte. Maar anatomisch gezien past het verschrompelde orgaan perfect bij de situatie waarin een persoon op het punt staat tot de dood te vechten.