7 dramatische momenten uit de Romeinse geschiedenis die net zo goed zijn als elk filmscript

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Het Romeinse Rijk was en is nog steeds een van de meest prominente staten die ooit hebben bestaan. Haar verhaal zit vol met talloze leiders, dappere persoonlijkheden, boeven en gewoon hebzuchtige rijke mensen, hongerig naar winst en bereid om te doen wat ze willen om hun verlangens te bevredigen. Uw aandacht - zeven originele verhalen uit die tijd, die gemakkelijk kansen kunnen geven aan het scenario van "Game of Thrones".

1. Cato de Jongere

Al millennia lang is de stoïcijnse filosoof en politicus Cato de Jongere een symbool geweest voor iedereen die vecht voor vrijheid tegen tirannie. Hij was een prominent lid van de Optimates, een traditionele Romeinse politieke beweging die zich verzette tegen Julius Caesar en zijn consolidering van de macht.

Cato stond ook bekend om zijn koppigheid. Hij was een van die mensen die weigerden toe te geven aan hun vijanden. Nadat Caesar in 46 voor Christus de Rubicon was overgestoken en Rome onvoorwaardelijk de oorlog had verklaard, steunde Cato de belangrijkste rivaal van Caesar, Pompeius. Helaas voor Cato versloeg Caesar Pompeius in de Slag bij Pharsalus.

Cato en de overblijfselen van Pompey's troepen vluchtten naar Afrika voordat Caesar hen uiteindelijk inhaalde.

In plaats van zich te onderwerpen aan de macht van zijn oude vijand, pleegde Cato zelfmoord.

Plutarchus beschrijft deze handeling als volgt:

2. Mark Didius Sever Julian

De Romeinse Elite Praetoriaanse Garde was oorspronkelijk de beschermers van de Romeinse keizers. Maar door hun geschiedenis heen namen de pretorianen regelmatig deel aan politieke intriges die veel opschudding veroorzaakten in de Romeinse politiek. En tegen de tweede eeuw na Christus regeerden ze in feite het rijk van achter de troon.

In 193 werd de Romeinse keizer Commodus steeds onvoorspelbaarder.

De Pretorianen namen hem op en vervingen hem door een stadsprefect genaamd Pertinax. De gunst van keizer Pertinax bij de pretorianen duurde niet lang. Ze verwachtten betaling van hem te ontvangen voor hun gruweldaden en machinaties, maar toen ze beseften dat wachten op een beloning zinloos was, bestormden ze het paleis en eindigden ermee. Zijn regering duurde slechts zesentachtig dagen.

Deze keer wilden de pretorianen er zeker van zijn dat ze een vergoeding zouden krijgen, dus organiseerden ze een veiling voor de troon. Een rijke senator genaamd Marcus Didius Sever Julian bood het hoogste bod, en de pretorianen vergezelden hem naar de kroning. Vanwege de manier waarop hij de troon besteeg, was Julianus een impopulaire keizer en verschillende generaals keerden zich tegen hem. Toen een van hen, Septimius Severus, naar Rome verhuisde, verlieten bijna alle weinige aanhangers van Julianus hem. De soldaat doodde Julian nadat hij slechts twee maanden had gediend.

3. Lucius Cornelius Sulla

De Romeinse geschiedenis zit vol ambitieuze, op macht beluste leiders die bereid zijn alles te doen om absolute macht uit te oefenen. Maar lang voor de dagen van Sejanus, Nero of de Praetoriaanse staatsgrepen was er Lucius Cornelius Sulla.

Sulla was een patricische Romeinse generaal die vanaf 107 voor Christus verschillende belangrijke overwinningen behaalde, maar hij wilde altijd meer. Sulla viel Rome tweemaal aan en nam in 82 v. Chr. de stad in na de Slag bij de Collin-poort. Hij riep zichzelf onmiddellijk uit tot dictator voor onbepaalde tijd, wat een buitengewone macht betekende in de Romeinse grondwet, die honderdtwintig jaar niet werd gebruikt en slechts zes maanden zou duren.

Lucius begon de Romeinse grondwet te herschrijven, maar zijn meest beruchte daad was een reeks bloedige zuiveringen, verbodsbepalingen genaamd, om een einde te maken aan zijn politieke rivalen. Elke dag publiceerde Sulla een lijst van de zogenaamde verraders, met een premie op hun hoofd. Zelfs de jonge Julius Caesar werd opgenomen in de lijsten, maar hij ontsnapte aan een bloedig lot. Deze zuiveringen gingen maandenlang door en tussen de duizend en negenduizend Romeinen werden gedood.

Tegen 80 voor Christus. NS. hij verliet de dictatuur, maar bleef aan de macht als consul. Lucius stierf een jaar of twee later als gevolg van een bloeding veroorzaakt door chronisch alcoholgebruik.

4. Gnaeus Pompeius Magnus

De Romeinse generaal Gnaeus Pompey Magnus, of Pompey, was waarschijnlijk de meest prominente generaal van zijn generatie, die drie triomfen had behaald. Zijn vaardigheid, populariteit en rijkdom maakten hem een ideale kandidaat voor het eerste driemanschap, naast Julius Caesar en Crassus. Helaas voor Pompey leidden dezelfde redenen die hem tot medeheerser maakten tot zijn ondergang.

Het eerste driemanschap regeerde zeven jaar over Rome, van 60 tot 53 voor Christus. e., maar de ambities van zijn drie leden leidden tot zijn desintegratie. In 53 voor Christus leidde de opeenvolging van overwinningen van Julius Caesar in Gallië tot zijn groeiende populariteit, en de Romeinse senaat beval hem zijn troepen te verlaten en in plaats daarvan Pompeius te steunen. Caesar weigerde, en in 49 voor Christus. NS. hij hief officieel de wapens op tegen Pompey en de Senaat.

In de daaropvolgende verwarring bracht de in de minderheid zijnde Caesar Pompeius een beslissende slag toe in de Slag bij Dyrrhachia, in het huidige Albanië. Pompey vluchtte naar buurland Egypte, waar hij onderdak hoopte te krijgen van de koning Ptolemaeus XIII. In plaats daarvan besloot Ptolemaeus, uit angst dat de machtige Caesar de wapens zou opnemen tegen Egypte, Pompeius omver te werpen.

5. Mark Licinius Crassus

Het derde lid van het Eerste Triumviraat, Marcus Licinius Crassus, beter bekend als Crassus, kwam ook hard aan een einde. Geboren in een adellijke familie, werd hij een van de rijkste mannen in Rome door een combinatie van politieke gunsten en kennis van onroerend goed. Dit maakte hem een welkome bondgenoot voor de politieke ambities van Julius Caesar in 59 voor Christus.

Hoewel Crassus in het begin van zijn carrière verschillende militaire overwinningen behaalde, was hij lang niet zo succesvol als Caesar of Pompey. Hij werd rond 50 voor Christus benoemd tot gouverneur van Syrië, maar Crassus verlangde naar nog grotere militaire glorie. Dit leidde hem naar de verovering van het Parthische rijk in Mesopotamië.

Hij maakte een aantal strategische fouten, waaronder het leiden van zijn soldaten door de woestijn voordat ze werden verslagen in de Slag bij Carr, waardoor hij niet de meest vleiende glorie voor zichzelf verwierf. Volgens de kroniekschrijver Cassius Dion bespotten de Parthen Crassus' hebzucht door gesmolten goud in zijn keel te gieten, als symbool voor zijn onlesbare dorst naar rijkdom.

6. Valeriaan

Valeriaan, die regeerde van 253 tot 260 na Christus, had de beruchte eer om de enige Romeinse keizer te zijn die door de vijand werd gevangengenomen. Valeriaan leidde een rijk dat te groot en onpraktisch werd om alleen vanuit Rome te regeren. Hij verdeelde het rijk in twee helften, regeerde zelf over het Oosten en benoemde zijn zoon Gallienus tot keizer van het Westen.

In het oosten werd Valeriaan bezet door het onrustige Sassanidische rijk in Perzië, en de zaken gingen vrijwel onmiddellijk naar het zuiden. De Sassanidische koning Shapur I versloeg Valeriaan in de Slag bij Edessa. Toen Valeriaan probeerde over vrede te onderhandelen, nam Shapur hem in plaats daarvan gevangen.

Valeriaan's leven in gevangenschap was niet prettig. Volgens de Byzantijnse auteur Lactantius gebruikte Shapur Valeriaan als voetenbankje wanneer hij op een paard zat. Uiteindelijk stierf Valeriaan en Shapur beval zijn huid af te scheuren, scharlaken te verven en in de tempel te hangen.

7. Keizer Caracalla

Wat betreft het verhaal met de Romeinse keizer Caracalla, de dood overviel hem tijdens een reis … naar het toilet. Zelfs naar de maatstaven van de Romeinse keizer was Caracalla bijzonder meedogenloos. In 202 na Christus werd hij gedwongen te trouwen met een vrouw die hij haatte. Vijf jaar later vermoordde hij zijn schoonvader wegens verraad en verbannen vervolgens zijn vrouw naar het eiland en vernietigde haar ook. Toen zijn vader Septimius Sever in 211 stierf, erfde Caracalla de troon samen met zijn broer Geta. De broers maakten voortdurend ruzie en tegen het einde van het jaar beval Caracalla de executie van Geta in het bijzijn van hun moeder. Toen Caracalla later beweerde dat het een daad van zelfverdediging was, voerden de mensen van Alexandrië een toneelstuk op dat hem belachelijk maakte. Als reactie daarop beval hij de moord op een aantal van de leidende Alexandriërs.

In 217 na Christus raakte Caracalla verwikkeld in een conflict met het Parthische rijk in het hedendaagse Iran toen zijn eigen praetoriaanse prefect, Macrinus, besloot dat hij de keizer uit de weg wilde ruimen. Sommige bronnen zeggen dat Macrinus werd gemotiveerd door Caracalla's steeds onvoorspelbare militaire beslissingen, terwijl anderen suggereren dat hij een profetie hoorde die zei dat hij op een dag het rijk zou regeren. Hoe dan ook, Macrin riep de steun in van een verbitterde soldaat genaamd Justin, aan wie eerder promotie door Caracalla was geweigerd. Justin wachtte tot de keizer het meest kwetsbaar was, en toen Caracalla afsteeg om zichzelf te ontlasten, doorboorde hij hem met zijn zwaard. Macrinus nam de troon en betaalde Justin terug door hem te executeren.

Lees ook over hoe Diogenes plezier had, waardoor "Symphony No. 45" verscheen en andere ongewone grappen van prominente persoonlijkheden, wiens capriolen een deel van de geschiedenis zijn geworden.