Waarom de Antonijnse dynastie de geschiedenis in ging als de "vijf goede keizers" van het Romeinse Rijk

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

De beste periode in de geschiedenis van het Romeinse Rijk was de regering van de vijf Antonijnen, de 'vijf goede keizers'. Het gebeurde gewoon zo dat vijf keer op rij de macht werd overgedragen aan een persoon die er niet alleen geen misbruik van maakte, maar ook de meest pijnlijke kwesties van een groot en multinationaal rijk afhandelde. Het is interessant dat al deze vijf keer de titel werd geërfd door de stiefzoon van de vorige keizer.

Hoe de gelukkige eeuw begon in de geschiedenis van Rome

Romeinse historici zijn unaniem - "het tijdperk van vijf goede keizers" was de tijd van voorspoed en welvaart van Rome, en de regering van de tweede van hen, Trajanus, de historicus Tacitus noemde "de gelukkigste eeuw". Er viel iets te vergelijken: kort voor de troonsbestijging van de eerste Nero regeerde. Domitianus, de laatste van de Flavische dynastie, was ook verre van het beeld van een ideale heerser, hij slaagde erin zowel het volk als de Senaat tegen zichzelf op te zetten, maar hij genoot de liefde van het leger.

Onder Domitianus werd de macht in het rijk teruggebracht tot de oprichting van zijn eigen cultus. Als de heerser eerder met vertegenwoordigers van adellijke families, de senaat, overleg had gepleegd bij het voeren van het staatsbeleid, stond Rome nu onder het exclusieve gezag van de keizer, die vrij voorspelbaar misbruik maakte van zijn positie. De schatkist werd verspild aan luxe gebouwen door de grillen van de keizer, filosofen en andersdenkenden werden vervolgd en geëxecuteerd. In 96 werd keizer Domitianus vermoord als gevolg van een samenzwering. Op dezelfde dag koos de Senaat een nieuwe heerser van het rijk, Mark Cocceus Nerva, een vrij geavanceerde staatsman en stichter van de Antonijnse dynastie. Deze man leek waarschijnlijk een betrouwbare tijdelijke oplossing voor het probleem van de machtsopvolging - het uitstellen van de proclamatie van een opvolger van Domitianus, bedoeld om het land bloot te stellen aan het risico van rellen onder het leger; de machtsstructuren van Rome met de verwijdering van de keizer waren ongelukkig.

Desalniettemin bleken Nerva's activiteiten als keizer succesvol, ondanks het feit dat hij de controle had over een staat met een uitgeputte schatkist en interne tegenstellingen. De eerste van de goede keizers, Mark Nerva, regeerde minder dan anderhalf jaar, maar dat waren de jaren van voorspoed waar Rome lang op wachtte.

Keizers van de Antonijnse dynastie

Hij bracht orde op zaken in de schatkist, terwijl hij veel aandacht besteedde aan het helpen van de armste klassen. Sommige belastingen werden geannuleerd en Nerva wees middelen toe voor deze innovaties dankzij de beslissing om een einde te maken aan enkele van de kostbare vieringen - met name opofferingen en gladiatorengevechten. De keizer was niet jong en kinderloos, en de kwestie van de erfenis van de macht vereiste een snelle en definitieve beslissing. Toen besloot Nerva zijn toevlucht te nemen tot deze optie: hij adopteerde degene die na zijn dood de macht over Rome zou overnemen.

De kandidatuur van Mark Ulpius Trajanus werd goedgekeurd door de Senaat en was over het algemeen succesvol. Trajanus, geboren in Spaanse landen, maakte vanaf het begin een militaire carrière en daarom genoot hij een groot gezag onder de troepen. En dit was belangrijk - zorgen over de vermoorde Domitianus vergiftigden van tijd tot tijd het leven van de nieuwe keizer. Door Trajanus, de toenmalige gouverneur van Opper-Duitsland, aan te stellen als zijn opvolger, kalmeerde Nerva de troepen. In januari 98 stierf de keizer. Trajanus keerde niet onmiddellijk terug naar Rome, maar pas nadat hij alle zaken in Duitsland had geregeld. En toen hij terugkeerde, begon hij hervormingen door te voeren, voornamelijk in het leger. Tijdens het bewind van deze keizer bereikte het grondgebied van het Romeinse rijk zijn maximum - Dacia (modern Roemenië), Arabië, Mesopotamië, Armenië werden geannexeerd, het koninkrijk van de Nabateeërs werd veroverd. Trajanus zorgde ervoor dat de inwoners van enkele Spaanse steden het Romeins burgerschap kregen. Hij hield zich bezig met de bouw, inclusief wegen, havens, bruggen.

Trajanus' populariteit onder het volk was extreem hoog, terwijl hij tijdens zijn regeerperiode ook rekening hield met de Senaat. De keizer benoemde zijn neef Adrianus, die opgroeide in het huis van Trajanus en later een van de naaste medewerkers, als erfgenaam. In 117, na de dood van de tweede van de Antonijnen, ging de macht over op zijn geadopteerde zoon Hadrianus. Deze keizer gaf verdere veroveringen op en verliet zelfs enkele provincies, met name Assyrië. De prestaties van Hadrianus omvatten de codificatie van het Romeinse recht. Hij liet een rijk cultureel erfgoed na: bibliotheken en theaters werden gecreëerd, het Pantheon werd herbouwd; Adrianus reisde veel in de provincies van het rijk. Volgens de christelijke traditie was het echter deze keizer die de executie van de heiligen Faith, Nadezhda, Lyubov en hun moeder Sophia beval.

Adrian had geen kinderen en kort voor zijn dood adopteerde hij Antoninus Pius, later de Vrome genoemd. In 138 besteeg een nieuwe keizer de troon. Hij kwam uit een Gallische senaatsfamilie, begon als een militaire tribuun en bekleedde de een na de ander steeds belangrijkere posten, en tegen de tijd dat hij de opvolger van Adriaan werd, had hij een schitterende carrière gemaakt. Aan het begin van zijn regering bereikte Pius de vergoddelijking van zijn voorganger uit de Senaat: de laatste jaren van Hadrianus' leven werden gekenmerkt door gespannen relaties met de Senaat, sommige van zijn tegenstanders werden zelfs geëxecuteerd. Maar dankzij zijn opvolger werd hij in de ogen van de senatoren gerehabiliteerd.

Sinds 139 droeg Antonin Pius de titel "Vader van het Vaderland", die de senatoren verleenden als teken van respect voor de verdiensten in de functie van hoofd van het rijk. Nero en Caligula kregen echter ook deze titel. Een van de belangrijkste prestaties van Antoninus Pius, de "goede keizer", kan worden toegeschreven aan de verdere verbetering van het Romeinse recht en de oplossing van enkele problemen in verband met de ongelijkheid van landgoederen. De nieuwe wetgeving beschermde ook ontsnapte slaven, en de moord op een slaaf werd in termen van verantwoordelijkheid gelijkgesteld met de moord op een vrije Romein. Pius de Vrome had, in tegenstelling tot zijn voorgangers, de Antonijnen, kinderen, maar tegen de tijd dat hij de troon besteeg, had slechts één van zijn dochters het overleefd. Ze werd vervolgens de vrouw van haar neef en de laatste van de vijf keizers, Marcus Aurelius.

Het einde van de periode van "goede keizers" en het begin van de crisis

De twee decennia die Marcus Aurelius aan het hoofd van het rijk doorbracht, werden de "Gouden Eeuw" genoemd. Hij regeerde samen met zijn broer Lucius Verus tot aan zijn dood in 169, ondanks het feit dat hij, volgens de vastgestelde volgorde van opvolging van de titel, de enige opvolger van Pius zou worden. Marcus Aurelius was ook van Spaanse afkomst; hij kreeg een uitstekende opleiding en vanaf zijn 25e begon hij filosofie te studeren.

Marcus Aurelius, besteedde hij veel aandacht aan onderwijs, het verbeteren van juridische procedures en het oplossen van militaire problemen - de situatie met de Germaanse stammen was turbulent. Maar in strijd met de reeds gevestigde traditie koos de keizer de zoon van Commodus als zijn opvolger. Na de dood van Marcus Aurelius in 180 kwam er een tijd van verval. Commodus was niet bijzonder geïnteresseerd in staatszaken en gebruikte liever de hulpbronnen van het rijk voor zijn eigen plezier en zelfs losbandigheid. Hij werd gedood in een samenzwering in 192.

De volgende periode in de geschiedenis van het Romeinse Rijk was de crisis van de IIIe eeuw, een tijd waarin de zogenaamde "soldatenkeizers" aan de macht kwamen. Ze werden benoemd door de militaire aristocratie en hielden in de regel de troon niet langer dan 2-6 jaar vast. Deze keizers toonden geen uitzonderlijke capaciteiten op het gebied van openbaar bestuur en stierven vaak als gevolg van samenzweringen. De periode van de heerschappij van de "vijf goede keizers" is voor altijd verleden tijd, nooit meer heeft Rome zo'n stabiliteit en welvaart gekend.

Wat betreft de voorganger van de eerste van de goede keizers - hij, Domitianus, werd veroordeeld tot de vloek van het geheugen en werd een van die wiens namen de mensheid heeft geprobeerd uit het geheugen te wissen.