Mad Monarchs: de grootste heersers in de geschiedenis die hun verstand verloren

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Machthebbers zijn gedoemd om in het middelpunt van de belangstelling te staan. Zo is het altijd geweest, altijd. Ze werden bewonderd, ze werden gehaat. In de oudheid waren er gewoon geen roddelbladen om de opwindende details van het persoonlijke leven van geweldige mensen te behandelen, zoals vandaag. Sommige monarchen werden helemaal niet beroemd vanwege hun politieke activiteiten, en zelfs niet vanwege liefdesaffaires, maar vanwege het feit dat ze door de rede werden beschadigd. Over de meest flagrante gevallen in de geschiedenis, verder in de review.

1. Nebukadnezar II van Babylon (604-562 v. Chr.)

Nebukadnezar II was een groot heerser uit de oudheid. Hij werd beroemd vanwege het feit dat hij twee wereldwonderen tegelijk oprichtte - de toren van Babel en de hangende tuinen van Babylon. Bovendien werd tijdens zijn bewind de Ishtar-poort gebouwd - een uniek schoonheidsmonument van oude architectuur, dat tot op de dag van vandaag bewaard is gebleven.

In de moderne tijd zou Nebukadnezar worden beschouwd als een ongelooflijk effectieve manager en een werkelijk briljante manager. Maar helaas werd deze koning niet alleen hierdoor beroemd. De Babylonische koning Nebukadnezar wordt terecht beschouwd als de stamvader van alle koninklijke gekken. De waanzin van deze heerser wordt verteld in de eerste persoon in het Oude Testament van de Bijbel, in het boek van de profeet Daniël. Volgens dit spannende verhaal werd een arrogante koning gestraft voor zijn ongeloof in God. Als gevolg daarvan bracht hij zeven jaar van zijn leven door in de woestijn als een wild dier. Het bijbelse verhaal van Nebukadnezars waanzin werd de basis waardoor koninklijke waanzin in de christenheid werd bezien.

2. Caligula, keizer van Rome (12-41 n. Chr.)

Deze Romeinse keizer ging zelfs zijn gekke neef Nero voorbij in wreedheid en excentrieke capriolen. Caligula wordt beschouwd als de meest wrede en krankzinnige heerser van het Romeinse rijk. Hij staat algemeen bekend om zijn vrijgevigheid, grootschalige projecten, en samen met dit griezelige sadisme en zeer extravagante daden.

Op een dag beval hij zijn leger om een drie kilometer lange drijvende brug te bouwen zodat hij er met zijn paard overheen kon rijden. Een andere aflevering beschrijft hoe de keizer zijn leger beval om "de zee te plunderen" door schelpen in zijn helmen te verzamelen. Er wordt gezegd dat de zeer lange en harige Caligula de vermelding van geiten in zijn aanwezigheid verbood. Caligula was ook dol op het trekken van vreselijke gezichten, waardoor zijn onderdanen bang werden. De heerser van Rome bouwde een luxe huis voor zijn paard en wilde hem ook tot consul aanstellen. De moord op Caligula verijdelde deze carrièrestart.

Een van de meest schandalige films van de 20e eeuw werd gefilmd over het leven en de periode van het bewind van deze Romeinse keizer. Het historische drama met elementen van pornografie heeft het gordijn opgelicht over het geheime amusement van de oude Romeinse elite. De film werd geregisseerd door de briljante Tinto Brass, en de rol van Caligula werd briljant gespeeld door Malcolm McDowell.

3. Hendrik VI van Engeland (1421-1471)

Henry VI was vereerd om de held te worden van Shakespeare's dramatische cyclus, beschreven in drie delen. Heinrich werd gekroond in de vroege kinderjaren. Tientallen jaren van zijn leven worstelde hij met een ernstige psychische aandoening. Gedurende deze tijd stond het koninkrijk een deel van het land af aan Frankrijk en stortte het zich in de chaos van de Oorlog van de Rozen.

Heinrich was nooit een sterke leider. Een complete psychische stoornis overkwam hem in 1453, waardoor hij in een absolute verdoving, zonder communicatie voor meer dan een jaar. Na een korte periode van tijdelijk herstel verslechterde de toestand van de koning in 1456. Bovendien stortte de vorst zich in lethargie, afgewisseld met de routine van religieuze riten. Hij werd in 1461 omvergeworpen door York krachten en verbannen naar Schotland. In 1470 werd Henry voor korte tijd weer op de troon gezet, maar daarna opnieuw gevangengezet en het jaar daarop werd hij vermoord.

4. Chinese keizer Zhengde (1491-1521)

Keizer Zhengde, een van de beroemdste heersers van de Ming-dynastie, werd beroemd om zowel zijn domheid als zijn wreedheid. Door zijn bevlieging hield hij ervan om militaire expedities te organiseren en te leiden. Daarin was Zhengde bezig met het geven van orders aan een denkbeeldige dubbelganger die hij generaal Zhu Shou noemde. Tijdens de eerste vijf jaar van zijn regering plaatste hij op onverstandige wijze senior eunuch Liu Jin de leiding over de meeste staatszaken. Toen ze vijf jaar later ruzie maakten, beval de keizer dat Liu moest worden geëxecuteerd met behulp van een langzaam proces van drie dagen (Liu stierf op de tweede dag). Ming-romans zoals keizer Zhengde Wandering Jiangnan verbeelden de keizer als dom en goedgelovig, genietend van een kom rijstepap, waarvan hij geloofde dat deze gemaakt was van gekookte parels.

5. Johannes van Castilië (1479-1555)

Het leven van Queens is niet altijd zo goed geweest als we denken. Er zijn zeer trieste en zelfs tragische verhalen. Bijvoorbeeld het verhaal van Juana la Loca, wiens familie en rivalen samenspanden om haar van de troon te verwijderen.

Joanna werd als vierde in de lijn van de troon van haar ouders Ferdinand en Isabella geboren. Op zestienjarige leeftijd trouwde ze met Filips "de Schone" van Bourgondië. De prinses was tot over haar oren verliefd op haar man, ze was niet geïnteresseerd in iets anders in het leven - noch macht, noch geld. Philip was een hark en bedroog voortdurend zijn vrouw. Ze was waanzinnig jaloers en regelde voortdurend lelijke scènes voor hem, vaak in het openbaar. Als gevolg daarvan had ze een hekel aan de hovelingen, aangezien de vreemdeling 'niet in staat was zijn waardigheid te behouden'. Joanna probeerde haar geliefde echtgenoot geen moment te verlaten. Het lot beval haar wreed.

In de koninklijke familie van Joanna was er een hele reeks sterfgevallen, waardoor ze de erfgenaam van de troon werd. Haar eigen man verklaarde haar arbeidsongeschikt, na overeenstemming met haar schoonvader, en hield haar in gevangenschap. Hierdoor kon Filips regent worden. Na zijn dood volgde een decennium van regentschap voor John's vader, Ferdinand. Al die tijd bleef ze een gevangene. In alle eerlijkheid moet worden gezegd dat de vrouw tegen die tijd echt beschadigd was door de dood van haar geliefde echtgenoot Philip.

In 1516 stierf Ferdinand en de troon werd ingenomen door de zoon van Juana la Loca. De tiener zette de zaken van zijn familie voort en hield zijn moeder opgesloten. Toen de pest uitbrak in het land, organiseerde Charles speciaal nep-begrafenisstoeten onder haar ramen, zodat ze bang was om het huis te verlaten en weg te rennen.

De ongelukkige vrouw werd in 1520 door de rebellen bevrijd. Ze verklaarden haar normaal en in staat om het land te regeren. Nadat Joanna weigerde hen te steunen, veranderden ze van gedachten en Juana's kwelling ging door. Ze werd in een klooster geplaatst, waar ze in 1555 stierf als koningin.

6. Ivan de Verschrikkelijke (1533-1584)

De eerste tsaar van heel Rusland Ivan IV (bijgenaamd de Verschrikkelijke) werd beroemd vanwege de gewelddadige eenwording van het Moskouse vorstendom en de landen van het oude Kievan Rus. Verschrikkelijk kreeg hij de bijnaam, niet alleen vanwege zijn angstaanjagende wreedheid, maar ook vanwege het feit dat de koning een zeer onbetrouwbare politicus en diplomaat was. Ivan verkondigde ingrijpende hervormingen, een gecentraliseerde regering en creëerde de in het zwart geklede voorgangers van de angstaanjagende Russische geheime politie. Tegelijkertijd onderging de tsaar belasting-, monetaire, lip- en zemstvo-hervormingen en werd een volwaardige juridische code gecreëerd. Ondanks al deze positieve veranderingen, economisch herstel (de tsaar nam Kazan trouwens ook), is het niet eens gebruikelijk om monumenten voor Ivan de Verschrikkelijke op te richten.

Met veel plezier dwong hij de adel te gehoorzamen, door middel van martelingen en zeer sadistische executies. Moe van de macht probeerde Ivan in 1564 af te treden, maar een jaar later werd hij overgehaald om terug te keren. Daarna creëerde hij zijn eigen patrimonium, "oprichnina", waarmee hij tot een derde van de Moskouse bezittingen volledig onder controle had. De bewakers waren krijgermonniken, wiens abt Ivan de Verschrikkelijke zelf was. In 1581 doodde Ivan in een vlaag van woede zijn eigen zoon en erfgenaam en sloeg hem met een scherpe staf. De koning stierf in 1584 onder zeer mysterieuze omstandigheden.

7. Rudolf II, Heilige Roomse keizer (1552-1612)

Rudolph II, een van de meest excentrieke heersers van de Europese Renaissance, was misschien wel de grootste verzamelaar van zijn tijd en een fervent beschermheer van de kunsten, wetenschappen en pseudowetenschappen. Zijn kasteelcomplex in Praag was een enorme menagerie met leeuwen, tijgers, een orang-oetan en een levende dodovogel. Zijn rariteitenkabinet omvatte een duizelingwekkende reeks waardevolle artefacten, duidelijk gesorteerd in categorieën. Gedurende zijn hele leven wisselde Rudolph periodes van gewelddadige vreugde en perioden van ernstige melancholie af. Hij verliet de tuin voor lange weken en praatte met zijn ondergeschikten met een nauwelijks hoorbare stem. Rudolph gaf genereuze steun aan de astronomen Tycho Brahe en Johannes Kepler en legde daarmee de basis voor de wetenschappelijke revolutie. Gezegend en verdoemd, zoals een historicus het uitdrukte, werd hij effectief omvergeworpen en stierf in 1612.

8. George III van Engeland (1738-1820)

De dichter Percy Bysshe Shelley noemt George 'een oude, krankzinnige, blinde, verachte en stervende koning'. George III vertoonde de eerste tekenen van psychische stoornis in 1765, helemaal aan het begin van zijn regering. Hij slaagde erin om de ziekte te bestrijden tot 1810. Een jaar eerder had het parlement zijn zoon tot regent benoemd. George III regeerde tijdens een zeer turbulent tijdperk. Dit was de tijd van de Amerikaanse Revolutie, de Franse Revolutie, gevolgd door de Napoleontische Oorlogen. Sommige medische historici geloven dat de ziekte van de koning, die werd gekenmerkt door hallucinaties, paranoia, algemene onrust en buikpijn, werd veroorzaakt door porfyrie veroorzaakt door een enzymstoornis. Hoewel een retrospectieve diagnose natuurlijk moeilijk is en ruimte laat voor twijfel en controverse.

9. Carlota van Mexico (1840-1927)

Het is moeilijk je een vreemder leven voor te stellen dan dat van Carlota, de eerste en enige keizerin van Mexico uit de Habsburgse familie. Charlotte, geboren in België, was de dochter van koning Leopold I en neef van koningin Victoria. Op zeer jonge leeftijd trouwde ze met Maximiliaan, toen aartshertog van Oostenrijk, en vestigde zich met hem in een kasteel in Italië. In 1864 spande een groep Mexicaanse aartsconservatieven samen met de Franse Napoleon III om de liberale president Benito Huaraz omver te werpen en Maximiliaan te benoemen tot keizer van Mexico. Maximilian en Carlota (zoals ze haar op de Spaanse manier begonnen te noemen) kwamen aan in Veracruz. Met de steun van Franse troepen en aanhangers van de conservatieven gingen ze naar Mexico-Stad.

Drie jaar lang worstelde het koninklijk paar om de gunst van het Mexicaanse volk te winnen. Ze spraken enthousiast Spaans terwijl ze liberale programma's promootten, waaronder landhervormingen en een beter beleid ten aanzien van de inheemse gemeenschappen van het land. Daarbij verloren ze echter hun conservatieve aanhangers. Nadat de Fransen hun troepen in 1866 hadden teruggetrokken, bleef het rijk van Maximiliaan en Carlota onstabiel. Carlota werd naar Europa gestuurd om de steun van de Fransen en de paus terug te krijgen. Toen ze faalde, kreeg ze een zenuwinzinking en werd ze opgenomen in een ziekenhuis.

Benito Juarez beval de executie van Maximiliaan in 1867. Carlota leefde nog zes decennia zonder haar verstand te herwinnen en geïsoleerd te blijven in het 14e-eeuwse kasteel van haar familie in België.

10. Ludwig II van Beieren (1845-1886)

Operafan, bouwer van droompaleizen, verkwistende, afgezette monarch en waarschijnlijk slachtoffer van moord. Ludwig II was het prototype voor de "gekke koning" die misschien helemaal niet gek was. Het beroemdst van vandaag is Neuschwanstein, een fantastisch paleis dat hij liet bouwen op de top van een Beierse heuvel. Ludwig was een enthousiast mecenas van kunst.

Toen hij op 18-jarige leeftijd de Beierse troon besteeg, riep hij snel zijn held, componist Richard Wagner, voor een lang publiek. Ludwig werd een van Wagners belangrijkste opdrachtgevers en gaf hem geld om aan enkele van de beroemdste opera's van die tijd te werken. De bouw van het kasteel dreef Ludwig echter tot enorme schulden. In 1886 diende een groep samenzweerders een medisch rapport in (opgesteld door artsen die hem nooit onderzochten) waarin de koning krankzinnig en ongeschikt werd verklaard om te regeren.

Als je geïnteresseerd bent in de geschiedenis van Europese vorsten, lees dan ons artikel geheimen van de biografie van de maagdelijke koningin die Ivan de Verschrikkelijke weigerde.