Waarom sommige landen nogal rare eetvoorkeuren hebben: rotte tofu voor Chinezen en andere culinaire hoogstandjes

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Het zal waarschijnlijk voor niemand een geheim zijn dat de gastronomische voorkeuren van de meeste volkeren van de wereld heel anders zijn. En in sommige gevallen is de 'polariteit' van smaken zo uitgesproken dat vertegenwoordigers van één natie, die walging onderdrukken, zelfs sommige gerechten nooit zullen proeven. Die voor andere mensen als een echte delicatesse worden beschouwd. Wat is het geheim van het feit dat vertegenwoordigers van één soort levende wezens - mensen, in verschillende delen van de planeet zulke volledig tegenovergestelde voedselvoorkeuren hebben.

Over smaken valt niet te praten

Deze populaire uitdrukking kan nogal vaag dergelijke verschillende gastronomische voorkeuren verklaren, bijvoorbeeld van Europeanen en Chinezen. Het is moeilijk om de Franse of Italiaanse keuken voor te stellen zonder een van de meest populaire producten in Europa - harde kaas. Bovendien zijn er zoveel soorten dat één en dezelfde salade, maar met verschillende kaas, bijna als een heel ander gerecht zal worden beschouwd. In heel Europa is dit product even gewoon en gewoon als ongebruikelijk in China.

De inheemse bevolking van het Hemelse Rijk kookt of eet geen kaas in de vorm waarin ze eraan gewend zijn in de meeste landen van de wereld. De Chinezen gebruiken "zure melk" echter zowel als zelfstandige producten als als ingrediënt voor andere gerechten. En vaak diegene die de Europeaan beslist liever zou weigeren. Veronique Greenwood, een journaliste voor BBC Future, die ooit in Shanghai werkte, beschreef zo'n gerecht heel levendig, dat ze 'rotte tofu' noemde.

In de rij staan voor de vieze geur

Lange tijd, op weg van huis naar de metro van Shanghai, begreep Veronik niet waarom er een penetrante geur op straat hing, die de journalist vergeleek met de stank van een open rioolput. Later ontdekte mevrouw Greenwood waar de bron van zo'n specifiek "barnsteen" is. Het bleek dat de geur afkomstig was van een straatrestaurant. Of beter gezegd, van het signature dish dat daar werd bereid. En waarachter de lokale bevolking elke dag in een indrukwekkende rij staat.

Bereid "rotte tofu" in deze instelling van een gefermenteerd sojaproduct, met toevoeging van een mengsel van verschillende soorten vlees, groenten en zure melk. Het is onwaarschijnlijk dat zelfs de meest verstokte Europese fijnproevers dit gerecht lusten.

Waar komt zo'n verschil in smaak vandaan?

Veel onderzoekers zijn er zeker van dat de belangrijkste invloed op de gastronomische voorkeuren van deze of gene mensen in de eerste plaats de producten hadden die al eeuwenlang in hun regio worden verbouwd en gegeten. Het is moeilijk om het hiermee oneens te zijn. Niet alle gevallen van mensen die zeer specifiek voedsel eten, kunnen echter worden verklaard in termen van een dergelijke theorie. Immers, wat je ook zegt, maar fysiologisch zijn alle mensen hetzelfde. En als je op de een of andere manier kunt wennen aan de specifieke geur van wat voedsel, dan voelen absoluut alle mensen de smaak en consistentie van het gerecht op dezelfde manier.

Een ander ding is hoe ze het beschrijven en hoeveel ze van bepaalde sensaties op hun tanden of tong houden. Zo zullen bijna alle inwoners van de planeet, behalve Australiërs of Nieuw-Zeelanders, de smaak van een broodje met Vegemite-pasta ("Vegemite") zelfs niet in de buurt van smakelijk vinden. Immers, zoals een Amerikaans kind de smaak beschreef van dit product, gemaakt van gerstegist en moutextracten, niacine, visflavine, foliumzuur en zout, "alsof iemand probeerde voedsel te koken, maar alles absoluut verpestte".

Of misschien draait het allemaal om kruiden

Veel beginnende fijnproevers zijn het erover eens dat een belangrijke factor om te wennen aan een bepaald exotisch gerecht de toevoeging van bekende producten of kruiden is. Dezelfde Chinezen, die harde kaas bijna als een "voorwaardelijk eetbaar" gerecht beschouwen, eten het bijvoorbeeld met plezier en voegen rijst en sojasaus toe.

Sommige fijnproevers kunnen veilig meer extravagante "gerechten" eten, en voegen er een enorme hoeveelheid uitgesproken kruiden aan toe. Bijvoorbeeld, bij velen bekend (en niet alleen van horen zeggen) Zweedse visconserven surströmming - ingelegde haring, werd door Italiaanse fijnproevers gegeten na toevoeging van een overvloedige hoeveelheid kruiden, paprika en bittere peper. Hoewel in zijn pure vorm, veroorzaakte surstroemming geen sensaties onder Italianen, behalve walging en misselijkheid.

Boven de smaak van het gerecht, alleen de textuur

Een andere factor in de perceptie van voedsel is de consistentie of textuur. De Britse schrijver en chef-kok Fuchsia Dunlop, die de Chinese keuken heeft gestudeerd, betoogde dat er gebieden in de gastronomie van het Midden-Koninkrijk zijn die zelfs voor de meest gedurfde westerse fijnproevers nooit aantrekkelijk kunnen zijn. Als voorbeeld noemt de Brit goed gekookte darmen van ganzen en zeekomkommers. En de een en de ander hebben absoluut geen smaak, en qua consistentie lijken ze erg op rubberen buizen.

Dat gezegd hebbende, kan een goed gekookte zeekomkommer meer dan honderd dollar kosten. Dit wordt deels verklaard door het feit dat sommige fijnproevers het een erg lekker gerecht vinden. Hoewel in feite de zeekomkommer, volgens Dunlop, zijn fans uitsluitend aantrekt vanwege zijn textuur. Als bewijs wijst de schrijver op het feit dat er in de Chinese taal een enorm aantal woorden zijn die duiden op wat Europeanen simpelweg "rubberachtig" of "geleiachtig" noemen.

En toch is het een kwestie van smaak

Als we ons uitsluitend baseren op wetenschappelijk onderzoek en de fysiologie van het menselijk lichaam, blijken smaakpapillen nog steeds een van de belangrijkste rollen te spelen bij verslavingen aan niet helemaal gewoon voedsel. Een van de bevestigingen hiervan is dat een persoon van nature vreemd is aan het eten van bitter voedsel. Inderdaad, in de wereld om hem heen hebben giftige planten vaak zo'n smaak. Aan het begin van de evolutie werd dit op genetisch niveau bij mensen 'opgenomen'.

Sommige baby's eten bijvoorbeeld zuur, pittig en zelfs licht gekruid voedsel. Geen enkel kind zal echter bitter eten. Op het niveau van instincten en onderbewustzijn associeert het kind bitterheid met vergif. En alleen in het proces van opgroeien en ontwikkeling worden andere, zeer niet-standaard mechanismen ingeschakeld. Biologen zijn er zeker van dat liefhebbers van sterke koffie of donkere chocolade deze voorkeuren hebben ontwikkeld vanwege het onbewuste verlangen van een persoon om iets nieuws voor hem te leren, ongebruikelijk. En misschien zelfs gevaarlijk. De psycholoog Paul Rozin heeft zelfs een apart concept voor dit fenomeen afgeleid - "goedaardig masochisme". Het werkingsalgoritme is ongeveer als volgt: smaakpapillen vangen bitterheid in voedsel en sturen onmiddellijk een signaal van gevaar naar de hersenen. Dan wordt echter een interessant mechanisme ingeschakeld - een persoon, die zich realiseert dat bitter voedsel in feite geen kwaad zal doen, begint speciaal plezier te krijgen.

Als conclusie kunnen we maar één ding zeggen: het menselijk lichaam is een uniek mechanisme en de organen van waarneming en smaak zijn echt flexibel en elastisch. Immers, hoe anders te verklaren dat vertegenwoordigers van dezelfde soort levende wezens "Wedgeite", zeekomkommers, surströmming ingeblikt voedsel, "rotte tofu" en zelfs zo'n walgelijk product voor de Chinezen als harde kaas kunnen eten.