Hoe een non een ster werd in de pop- en protestkunst: zuster Mary Corita Kent

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Pop art draait om de verheerlijking van de populaire cultuur, felle kleuren en flitsende slogans, experimenten met materialen en een klap in het gezicht van de publieke smaak. En ook - althans in de perceptie van de meerderheid - stormachtige feesten, schandalige films, gekke biografieën van kunstenaars en fotografen … Het minst van al het bovenstaande wordt geassocieerd met monastieke gewaden. De non was echter inderdaad de uitmuntende artiest van de pop-art. Haar naam was Corita Kent en in haar werk smelten liefde voor God en politiek protest samen.

Bij de geboorte heette zuster Mary Corita Frances Elizabeth Kent. Ze werd in 1918 geboren in een arm gezin en kon amper de eindjes aan elkaar knopen. En misschien zou de jonge Kent een onopvallend en nogal ellendig leven hebben geleid, ware het niet voor… de kerk. Nadat ze haar middelbare school had afgerond, trad ze op achttienjarige leeftijd toe tot de katholieke organisatie van de Zusters van het Onbevlekt Hart en kreeg ze de naam Sister Mary Corita. Ondanks het feit dat de zusters van het Onbevlekt Hart nonnen zijn, hebben ze zich altijd onderscheiden door een hoge sociale en politieke activiteit, die ernaar streeft "in de wereld" te werken - opvoeders, leraren, verpleegsters. Veel zusters dragen geen kloostergewaden als teken van nederigheid. Nederigheid staat hen echter niet toe om sociaal onrecht te accepteren, zelfs niet als de officiële kerk dit vereist.

Korita koos zelf het leertraject. Ze ging naar een Inuit-reservaat in Brits-Columbia om kinderen te leren tekenen - en liet zich zelf meeslepen. Na een tijdje keerde zuster Kent terug naar Los Angeles. Feit is dat de zusters van het Onbevlekt Hart altijd hebben gestreefd naar creatieve ontwikkeling en elkaar hebben gesteund in hun verlangen om professioneel te groeien, te ontwikkelen en te creëren. Corita Kent ging naar het Otis College of Art and Design, Chouinard Art Institute, behaalde haar BA aan het Immaculate Heart College in 1941 en tien jaar later haar MA in kunstgeschiedenis aan de University of Southern California. Maar het belangrijkste is dat ze experimentele schilderkunst begon te doceren aan hetzelfde College van het Onbevlekt Hart.

Ze zei: beschouw alles wat je doet, alles wat je overkomt, als een experiment. In de kunst kan niets een vergissing zijn, zelfs als je niet tevreden bent met het resultaat - je hebt niet verloren, maar gewonnen, je hebt een nieuwe ervaring opgedaan. Creëer - en op een dag krijg je precies wat je wilde. En nog belangrijker: geniet van het proces!

Vrij snel verwierf zuster Mary Corita bekendheid als kunstenaar en als leraar. In haar atelier heerste een sfeer van volledige acceptatie en liefde. Kunstenaars, ontwerpers, fotografen en rebellen die op zoek zijn naar hun eigen stijl zijn hun zolders, vernissages en andere bohemienplekken vergeten en stromen als motten naar het licht van Mary Corita's zus. En andere nonnen en monniken die schilderles wilden geven, werden naar haar gestuurd voor een opleiding. Er wordt aangenomen dat het zuster Corita was die heeft bijgedragen aan de verspreiding van het onderwijzen van katholieke missen in het Engels in de Verenigde Staten.

Niet iedereen was echter blij met de vrijdenkendheid en vooruitstrevendheid van de Zusters van het Onbevlekt Hart. De aartsbisschoppen van Los Angeles bekritiseerden het college als 'liberaal' en kardinaal James McIntyre beschuldigde de zusters van communisme en godslastering (het is niet duidelijk welke erger is!). Eind jaren zestig verliet zuster Corita de universiteit en keerde terug naar het sociale leven. Andere zusters volgden echter, wat leidde tot de sluiting van het college in 1980.

Het vroege werk van Corita Kent werd overweldigd door haar diepe religieuze gevoel. Ze beoefende het schilderen van iconen, illustreerde het evangelie en maakte gravures op basis van bijbelse motieven. In de jaren vijftig begon ze met het maken van de eerste zeefdrukken met citaten uit de Bijbel en andere religieuze teksten.

Gedurende de jaren zestig vulde ze, geïnspireerd door het werk van Andy Warhol, haar "tekstfoto's" met regels uit populaire liedjes, modernistische poëzie en politieke slogans, herkenbaar aan de toespraken van de anti-oorlogspacifistische vader Daniel Berrigan en Martin Luther King - allemaal waarvan plotseling een waarlijk christelijke geest werd aangenomen…

Tijdens de jaren van politieke onrust in de jaren 60 en 70 werden haar werken een krachtige oproep tot vrede, liefde en begrip. Ze voerde gezeefdrukte composities uit met teksten en tekeningen uit protest tegen de oorlog in Vietnam en rassenscheiding, steunde de strijd voor vrouwenrechten. Tijdens deze periode werden haar prenten en prenten tentoongesteld op tweehonderd tentoonstellingen door het hele land en opgenomen in de collecties van alle belangrijke musea voor schone kunst in de Verenigde Staten.

Kent heeft posters, albumhoezen, postzegels gemaakt (bijvoorbeeld de verzamelzegel "Love is Hard Work" heeft 700 exemplaren verkocht), versierde boeken, geschilderde muurschilderingen … Een van de belangrijke objecten van haar creatieve erfgoed Rainbow Swash - een reservoir voor aardgas in Boston met een hoogte van 46 meter. Het is 's werelds grootste auteursrechtelijk beschermde kunstwerk. Ze stierf in 1986 aan kanker. Tot de allerlaatste dagen bleef ze werken - voornamelijk in de techniek van gravure en aquarel.

De herinnering aan Corita Kent is niet alleen haar werk in de permanente tentoonstelling van musea voor moderne kunst en herdenkingstentoonstellingen, websites die aan haar zijn gewijd, boeken, studies en documentaires over haar. In 2021 zorgden activisten voor de erkenning van haar studio als historisch monument. Zuster Mary Corita Kent was een non. Zuster Mary Corita Kent was een experimentele kunstenaar die een grote invloed had op de kunst van de tweede helft van de twintigste eeuw. Zuster Mary Corita Kent was een tekenlerares, een trouwe hand in het begeleiden van leerlingen en studenten bij hun creatieve bezigheden, en ondersteunde openlijk protestbewegingen van jongeren. In alles wat ze deed, was er puur en oprecht geloof - in God, in roeping, in menselijkheid, en dezelfde pure en oprechte liefde voor de hele wereld.