Welk spoor hebben de verlichte despoten van verschillende tijdperken in de geschiedenis achtergelaten: Catharina II, Maria Theresa, enz

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

De 18e en vroege 19e eeuw waren het tijdperk waarin de politiek werd overgenomen door vorsten. Veel ondemocratische verlichte despoten romantiseerden de liberaal-democratische filosofie en gebruikten het vaak als een wapen om aan de macht te blijven. Ze streefden ernaar Plato's ideaal van de filosoof-koning te belichamen. De verlichte idealen die de generatie van heersers vormden, werden grotendeels vereeuwigd door de satirische Franse denker Voltaire. Door filosofische verhandelingen tot kunstwerken te arrangeren: toneelstukken, poëzie, enzovoort, pleitte hij eigenmachtig voor een tolerante bloei van de kunsten en rationeel progressief liberalisme in zijn verlichte politieke fundamenten. Over wat het tijdperk van de Verlichting werkelijk was en waarop het was gebaseerd - verder in het artikel.

1. Koning van Pruisen Frederik II de Grote

Koning van Pruisen Frederik II de Grote was een verlichte despoot en een goede vriend van Voltaire. In zijn jeugd blonk de Duitse koning uit in filosofie en nam uiteindelijk filosofisch idealisme op in zijn regering. Friedrich omringde zich aan het hof met musici, schrijvers, kunstenaars en denkers, onder wie de zoon van de Duitse componist Johann Sebastian Bach.

Ondanks het feit dat het begin van zijn regering nogal stormachtig en brutaal was tegen Oostenrijk en Polen, breidde de Pruisische staat zich uit en vestigde zich onder zijn leiding als een wereldmacht door een levenslange rivaliteit met zijn tijdgenoot keizerin Maria Theresa.

Onder Frederik bloeide de Pruisisch-Duitse kunst. Zijn volk genoot de hoogste mate van juridische vrijheid in Europa. Religieuze en sociale tolerantie heersten, hoewel Frederick nog steeds beroemd was vanwege het uiten van antisemitische gevoelens en het vervolgen van katholieken, waarbij hij kerkelijk land voor zichzelf in beslag nam. Ook voerde hij op kosten van de overheid de leerplicht in voor jongens en meisjes in de leeftijd van drie tot veertien jaar. Frederick's open tolerantie moedigde immigratie aan, wat de groeiende Pruisische staat voedde en de bevolking in staat stelde te herstellen van de oorlog.

2. Russische keizerin Catharina II de Grote

De Russische keizerin Catharina II de Grote was ook een goede correspondentievriend van Voltaire. Geboren als een Duitse prinses, claimde de verlichte keizerin, die zich onderscheidde door een speciale instelling, op eigen kracht de Russische troon door een staatsgreep: de machtsovername van haar echtgenoot en achterneef van de incompetente tsaar Peter III.

Rusland bloeide onder de keizerin. Catherine verpersoonlijkte het tijdperk van de Verlichting: hoogopgeleid, belezen en goed thuis in de geschiedenis van haar volk. Ze probeerde in dezelfde stijl te regeren als de grote "westerling" van Rusland, de grootvader van haar overleden echtgenoot, tsaar/keizer Peter de Grote.

Catherine voerde juridische hervormingen door, versoepelde de censuurwet en breidde het Russische grondgebied uit door middel van militaire actie. Hoewel ze het idee van emancipatie vaak romantiseerde, hield Rusland vast aan zijn fascistische sociale structuur van feodale lijfeigenschap onder Catherine en bleef dat zo tot de jaren 1860.

Ze creëerde ook een delegatie van ambtenaren uit elke provincie en sociale klasse in Rusland (exclusief lijfeigenen) om echt te regeren op advies van haar volk. In tegenstelling tot verlichte idealen steunde Catherine grotendeels haar adellijke klasse: lijfeigenschap werd gehandhaafd uit angst dat de afschaffing ervan de agrarische economie van Rusland zou schaden.

3. Keizerin Maria Theresa

Keizerin Maria Theresa was de Heilige Roomse keizerin van de Habsburgers en diende als koningin van Oostenrijk, Hongarije en Kroatië (onder vele anderen) naast het krijgen van zestien kinderen tijdens haar leven. Hoewel de keizerin samen met haar man en oudste zoon als medeheerser regeerde, behield ze de absolute controle over haar staat.

Van kinds af aan was Maria geïnteresseerd in kunst, niet in politiek. Aan het begin van haar regeerperiode viel haar tijdgenoot Frederik de Grote van Pruisen haar koninkrijk binnen. Deze ambitieuze aanval leidde tot levenslange rivaliteit en vijandschap tussen de twee Duitse vorsten. Frederick was protestant en Maria Theresa was katholiek, en deze gebeurtenis bracht haar ertoe haar verlichte despotisme te dienen ter verdediging van haar kerk en haar familiedynastie - conservatief. Onder Maria Theresa werd Wenen de culturele hoofdstad van Noord-Europa en de personificatie van het tijdperk van de Verlichting.

Ze verminderde de macht van de kerk in haar domein en scheidde het van het onderwijssysteem. Bovendien verminderde Mary de macht van de landeigenaren, in de overtuiging dat ze op deze manier de lijfeigenen bevoordeelde. Maria Theresa was hartstochtelijk onverdraagzaam ten opzichte van andere religies en probeerde vooral haar katholieke kerk te versterken tegen de dreiging van Pruisen.

4. Sultan Selim III (Ottomaanse Rijk)

Het Ottomaanse Rijk was tijdens de Verlichting groot genoeg om het Russische Rijk in het noordoosten en de Habsburgers in het noordwesten te begrenzen. Het moslimrijk had een Europese voet aan de grond in Griekenland en de Balkan, die het tot 1913 had. Het rijk werd tijdens de Verlichting geleid door de verlichte despoot Selim III. Selim was een gepassioneerd muzikant en dichter en zeer gewaardeerd literatuur en kunst.

De sultan ging tijdens de Verlichting regelmatig de oorlog in en uit met zijn Europese collega's: in het bijzonder met Rusland en het Heilige Roomse Rijk. De verergerde staat van oorlog (die bestond aan de perifere grenzen van het Turkse rijk min of meer voordat Napoleon aan de macht kwam) bracht Selim III ertoe een reeks hervormingen door te voeren.

De verlichte despoot introduceerde verlichte principes in militaire hervormingen (gebaseerd op West-Europese militaire tactieken), evenals de invoer van westerse geschreven werken vertaald in het Turks, en het bredere verplichte onderwijssysteem. Het Ottomaanse rijk heeft een lange geschiedenis van religieuze tolerantie, omdat het rijk tijdens zijn hoogtijdagen zo uitgestrekt was.

5. Koning Karel III van Spanje

Koning Karel III van Spanje was een verlichte despoot en aanhanger van het regalisme: de leer van de wereldlijke macht van de vorst, die het kerkelijk gezag onderdrukte. Het centrale uitgangspunt van de Verlichting was de nadruk op het humanisme. Als de Spaanse kroon, geleid door Karel III, de macht van de kerk verminderde, dan werd dit gedaan voor het volk van Spanje.

De verlichte hervormingen van Karel III volgden hetzelfde rationele humanistische beleid als zijn verlichte despotische tijdgenoten. De Spaanse hervormingen omvatten economische en sociale hervormingen, waarbij het gezag van de kerk in het openbare leven werd verminderd. De Spaanse staat zette nog een stap voorwaarts in zijn verlichte beleid, door de kloosters volledig te onderdrukken, hun land in beslag te nemen en zelfs de jezuïeten uit Spanje te verdrijven.

Hoewel de verlichte despoot erin slaagde zijn politieke activiteiten te verschuiven naar meer humanistische opvattingen, bracht zijn wrede behandeling van de geestelijkheid een enorme klap toe aan zijn adellijke klasse, maar Charles wordt door geleerden algemeen beschouwd als de redder van de zinkende Spaanse kroon.

6. Heilige Roomse keizer Jozef II

Heilige Roomse keizer Joseph II, ook vaak Kaiser genoemd, de Duitse uitspraak van de oude Romeinse autocratische titel "Caesar", was de oudste zoon en erfgenaam van Maria Theresa. Hij wordt vaak gezien als de kwintessens van een verlichte despoot.

De meeste verlichte hervormingen die zijn moeder aankondigde, werden geïnitieerd door Joseph. Hoewel zijn vroege regering werd overschaduwd door zijn moeder, aarzelde Joseph niet om verlichte hervormingen na te streven toen hij zelf de troon erfde. In 1781 vaardigde hij zowel het Serfdom Patent als het Tolerance Edict uit: het feodale recht op verplichte slavernij werd herzien en er werden meer rechten op gelijkheid toegekend aan religieuze minderheden binnen de grenzen van het rijk.

De keizer vocht om de macht van zowel de geestelijkheid als de aristocratie af te schaffen. De verlichte despoot was onder meer een groot beschermheer van de kunsten. In de symboliek van zijn radicale liberale hervormingen merkte de keizer op beroemde wijze op: "alles voor het volk, niets voor het volk" - een zin die werd geciteerd in Abraham Lincoln's Gettysburg Address in 1863.

7. Altruïsme van verlichte despoten

De politieke filosofie van de Verlichting was de filosofie van het romantische altruïsme. Absolutistische verlichte despoten probeerden welwillend te regeren om hun volk te verbeteren. Met een stevige autocratische greep naar de politieke macht, onder het mom van regeringshervorming, die de regering versterkte, versterkte op haar beurt de soeverein.

Humanisme, benadrukt in het tijdperk van de Verlichting, illustreerde monarchen als mensen die verantwoordelijk waren voor andere mensen in hun domein, in plaats van door goddelijke aangestelde leiders. John Locke was de eerste die (radicaal) suggereerde dat als onze menselijke heersers onze mensenrechten niet adequaat kunnen beschermen, wij mensen de macht hebben om die heerser te veranderen.

Het tijdperk van de verlichting nestelde zich in ons historische verhaal aan de vooravond van het tijdperk van de revolutie: de Verenigde Staten kwamen op in 1776 en Frankrijk steeg in 1789. Het blijkt dus dat een verlicht beleid wordt gevoerd voor het volk, maar nooit door het volk. En zoals Aristoteles het uitdrukte: …

En in het vervolg van het onderwerp, lees ook over wat werden verzameld door royalty's? en waarom stof van mummies, tanden van onderdanen en het bouwen van kastelen in die tijd de norm waren.