7 bewijzen dat de "barbaren" Galliërs de "beschaafde" Romeinen in ontwikkeling voor waren

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Stammen die grenzen aan de Romeinen en met hen strijden, worden gewoonlijk "barbaren" genoemd - en vertegenwoordigen ze in overeenstemming met onze moderne ideeën over barbaarsheid. De Keltische stammen, bij de Romeinen bekend als "Galliërs", overtroffen echter vaak de Romeinse "cultuurkolommen" bij de ontwikkeling van de samenleving en de ambachten.

Galliërs waren uitstekende ambachtslieden?

Ze maakten van hout, klei, ijzer en koper complexe landbouwwerktuigen, meubels, comfortabele en ook complexe gebruiksvoorwerpen, enzovoort. Ze wisten zelfs hoe ze met glas moesten werken. Toen de Galliërs deel gingen uitmaken van het Romeinse Rijk, duwden ze al snel de ambachtslieden van vele andere volkeren (waaronder de Romeinen zelf) op de markt, de oorsprong uit de Gallische werkplaats was een ondubbelzinnig teken van kwaliteit. Naast functionaliteit, gemak en kracht, onderscheidden hun producten zich door een uitstekende inrichting - de Galliërs hielden er gewoon van om alles in de wereld te versieren en hun patronen werden steeds complexer en verfijnder. Ze namen ook onmiddellijk de technieken van andere mensen over, zowel in decoratie als in ambachten, toen ze ze tegenkwamen, waardoor ze hun toch al hoge vaardigheid verbeterden. Als de ervaring van de oorlogen met de Galliërs niet belangrijker was voor de Romeinen, zouden laatstgenoemden de geschiedenis zijn ingegaan als ambachtslieden - er waren veel oorlogszuchtige volkeren en het was moeilijk om zo bekwaam te vinden in een verscheidenheid aan industrieën.

Vooral de Galliërs waren goed als smeden. Ze smeedden zoiets als staal of damaststaal. En in zulke hoeveelheden dat de Gallische samenleving vergeleken kan worden met de pre-industriële samenleving van het christelijke Europa. In de mijnen, waar verschillende metalen werden gewonnen, waren drainage- en pompsystemen die vergelijkbaar waren met de achttiende en negentiende eeuw.

De textielindustrie was ook geweldig. Omdat de Galliërs veel zout wonnen, konden ze het niet alleen verkopen, maar ook toevoegen aan het voer van de schapen, wat de kwaliteit van hun wol verbeterde. Deze wol werd geverfd met tientallen verschillende natuurlijke kleurstoffen die helder genoeg kleuren produceerden om Gallische geruite, gestreepte en effen stoffen te maken die op de antiekmarkt werden verkocht. Voor sommige bloemen was het niet genoeg om een bepaalde plant te koken - er was een bepaalde chemische reactie nodig, wat opnieuw aangeeft hoe technologisch de Galliërs werden ontwikkeld.

Relaties van hetzelfde geslacht waren geen geweld

Terwijl in het oude Rome de relatie tussen twee mannen altijd betekende dat de een hiërarchisch superieur is en de ander dwingt, was de relatie tussen hetzelfde geslacht onder de Galliërs - in de klasse van krijgers - volledig vrijwillig. Het was dit feit, en niet de aanwezigheid ervan als zodanig, dat de Romeinen, voor wie geweld een manier was om hun macht uit te oefenen, zeer verontwaardigd waren. Het principe van vrijwilligheid, althans binnen bepaalde grenzen, was een puur mysterie voor de Romeinen.

Gallische schepen waren beter dan de Romeinen

Vechtend met de Galliërs, werd Caesar geconfronteerd met het feit dat zeeslagen met hun schepen fataal waren voor de Romeinen. De Gallische schepen, die er te zwaar uitzagen om te zeilen, dreven niettemin kalm en waren zeer sterk. Ze waren gemaakt van eiken planken, vaak vastgemaakt met ijzeren spijkers, zeilen werden genaaid van sterk leer, kettingen werden gebruikt in plaats van een deel van de touwen. Om zo'n schip niet bijna naar de bodem te laten gaan, moest het worden gebouwd door echte meesters van hun vak - de Galliërs hadden echter genoeg meesters van alles. Toen ze niet op zee hoefden te vechten, gebruikten de Galliërs hun zware schepen … om vracht te vervoeren voor geld, tot verbazing van de Romeinen dat ze, nadat ze hun schepen nog zwaarder hadden gemaakt, nog steeds niet naar de bodem gingen.

Menselijke slachtoffers waren niet zo frequent als Caesar beweerde

Er is geen serieus bewijs dat de Galliërs voortdurend mensen aan hun goden offerden als een offer. Integendeel, het is bekend dat zo'n offer speciaal was en dat een nobele krijger het kon aanbieden zodat de goden genade zouden hebben en niet zijn leven zouden nemen in de strijd - dat wil zeggen, een man volgde een man. De Galliërs lijken echter niet constant om hun leven te geven - ze stonden bekend als dappere, zelfs roekeloze krijgers. Vaker kregen de goden vee, fruit, de resultaten van hun arbeid, gouden sieraden en munten. Archeologen kunnen dit argumenteren, omdat veel opgravingen hebben aangetoond dat menselijke botten op offerplaatsen zeer zeldzaam zijn, maar botten van dieren en vogels blijven compleet. In de regel was het offeren van zeer oude grote dieren een soort eervolle voltooiing van hun lange arbeid voor mensen.

Tegelijkertijd werden de Romeinen, in plaats van mensenoffers, beroemd vanwege het hoge aantal doden van baby's. Na de geboorte van een kind besloot het gezinshoofd of het hem zou erkennen, en ging vaak uit van economische overwegingen - hij veroordeelde eenvoudigweg alle "extra" kinderen ter dood. Dit is niet beter dan mensenoffers.

Gallische vrouwen voelden zich vrijer dan Romeinen

De Gallische meisjes werden goed gevoed en mochten bewegen, zodat de vrouwen lang en erg sterk werden, en soms sloten ze zich bij hun echtgenoten aan in de strijd. Volgens sommige getuigenissen zorgde de Galliër niet voor zijn zonen totdat ze leerden hoe ze wapens moesten gebruiken - dus het blijkt dat hun moeders hen leerden vechten, dus het is niet verwonderlijk dat de Gallische vrouwen wisten hoe ze met zwaarden moesten omgaan, knuppels en speren. Bovendien brachten hun kracht en explosieve instelling de Romeinen ertoe te geloven dat alleen zijn vrouw een verspreid Galliër aankon.

Ondanks het feit dat de Galliërs verre van gelijke rechten waren en vrouwen vaak meer verantwoordelijkheden, waaronder arbeid, hadden dan mannen, erkenden de Galliërs een vrouwelijke geest en mochten vrouwen deelnemen aan raden. Het is ook bekend dat sommige vrouwen alleen over hun stammen regeerden - ze hadden echtgenoten, maar deze echtgenoten werden niet als koningen beschouwd. In conflictsituaties was het vaak mogelijk om vrouwelijke rechters of vrouwelijke bemiddelaars te ontmoeten. Bovendien werden vrouwen in het algemeen als moreel en verantwoordelijker beschouwd dan mannen, wat volledig in tegenspraak was met wat de Romeinen over vrouwen zeiden.

In de meeste Gallische stammen bezat de vrouw eigendomsrechten, die na het huwelijk voor haar bleven. Ze kon een echtscheiding aanvragen en vertrok met dezelfde uitkering als waarmee ze was getrouwd. Bovendien nam ze de helft mee van alles wat ze samen hadden verworven. Ze had ook het recht om te hertrouwen na een scheiding of overlijden van haar man - wat voor de Romeinen heel lang onmogelijk was.

Galliërs gebruikten een meer geavanceerd monetair systeem

Terwijl overal in de antieke wereld een munt alleen gewicht had als hij werd gedekt door zijn eigen goud of zilver, betaalden de Galliërs kalm en wijdverbreid met elkaar, conventionele munten die bekend staan als "potin" - gemaakt van koper en tin. Samen met hen waren volgewicht gouden munten van verschillende Gallische koningen. Dergelijke parallelle systemen spreken voor het feit dat, hoogstwaarschijnlijk, "potin" op vertrouwen werd gehouden en alleen door de geallieerde stammen in relatie tot elkaar werd gebruikt, en dat goud werd gebruikt voor handel met stammen en volkeren, vertrouwensrelaties waarmee niet was toch gebouwd. Daarnaast werden gouden munten gebruikt als bruidsschat (hoe de politieke situatie ook verandert, goud is goud) en voor offers aan de goden.

De Galliërs hadden een zeer ontwikkelde landbouw

In tegenstelling tot de mythe die zich in de negentiende eeuw ontwikkelde, leefden de Galliërs niet tussen eindeloze bossen en namen ze enkele weiden in voor moestuinen. Ze bewerkten de velden, en bovendien gebruikten ze geen extensieve landbouwmethode (wanneer je, om de oogst groter te maken, bossen kapte voor nieuwe velden), maar een intensieve methode zochten ze naar een manier om het land te bemesten zodat het zijn vruchtbaarheid zou behouden en vergroten. Zo werden naast mest de eenvoudigste minerale meststoffen gebruikt, werd er vruchtwisseling waargenomen, enzovoort. Hun landbouwwerktuigen waren zo geavanceerd en handig dat één Galliër (of zelfs, heel vaak, een Gallische slaaf, een vrouw) in één dag evenveel oogstte als een detachement Romeinse mannelijke slaven in een week. De opbrengst van de velden was zo groot dat de Galliërs een deel van het voedsel aan het zuiden verkochten, aan de Romeinen en Grieken, die altijd het probleem hadden om dichtbevolkte steden te voeden.

De Romeinen hebben zeker iets aan de Galliërs gegeven

Onder hen verdween het religieuze verbod op sculpturale afbeeldingen van allerlei wezens, wat bijdroeg aan de ontwikkeling van de Gallische kunst - en het schrijven begon te worden gebruikt. De toch al redelijk goede Gallische wegen werden dankzij de verharding op elk moment van het jaar breder en berijdbaar. De Galliërs leerden wat militaire discipline was - bij gebrek daaraan verloren ze. Maar toch, het beeld van zeer beschaafde Romeinen die goedheid plantten bij wilden die in de bossen zaten, is verre van realiteit. In veel opzichten waren de Galliërs de Romeinen voor.

Je kunt jezelf er toch aan herinneren met behulp van onze kleine gids. Galliërs, Goten en Hunnen: een korte gids voor de volkeren die Europa ooit hervormd hebben.