Favoriet van de koning, niet van de koningin: weinig bekende feiten over de hertog van Buckingham

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Naam Hertog van Buckingham steevast geassocieerd met de roman van Alexandre Dumas "The Three Musketeers". De overdreven gepassioneerde Engelsman had vurige gevoelens voor Anna van Oostenrijk. In feite is de relatie tussen de Franse koningin en de hertog niets meer dan een fantasie van de beroemde schrijver. Buckingham zelf stond niet in de favorieten van de koningin, maar van de Engelse koning James I.

De moeder van de toekomstige hertog van Buckingham, Lady Mary Villiers, was er vast van overtuigd dat van haar drie zonen George voorbestemd was voor een schitterende carrière. Ze aarzelde niet en stuurde haar zoon om in Frankrijk te studeren. Daar behaalde George succes in schermen, paardrijden, dansen en seculiere manieren. Na zijn terugkeer naar Engeland in 1610, plaatste Lady Mary haar zoon aan het koninklijk hof.

De snelle stijging van de carrièreladder, George Villiers, was te danken aan de homoseksuele geaardheid van koning James I van Engeland, die een zwak had voor knappe jonge mannen. De jonge man werd een troef in de handen van de edelen die de favoriet van de toenmalige koning, Robert Coeur, graaf van Somerset, wilden verwijderen. Elke keer leek de 22-jarige George Villiers per ongeluk de aandacht van James I te trekken, en uiteindelijk vestigde de vorst de aandacht op hem.

Aan het hof vormde zich een liefdesdriehoek: de koning kon niet kiezen tussen de nieuwe favoriet en de oude. De invloedrijke aristocraten die Villiers steunden wisten alles zo te regelen dat Robert Coera werd veroordeeld voor moord en ter dood werd veroordeeld. De koning nam genade en veranderde de executie in gevangenisstraf. Dus de voormalige favoriet werd uitgeschakeld.

Jacob I ging zo op in zijn passie voor Villiers dat hij in zijn liefdesbrieven zijn favoriete echtgenoot of echtgenote noemde. De koning verwees naar George als Steenie. Dit is een afkorting voor St. Stephen, wiens gezicht "straalde als het gezicht van een engel", volgens de bijbelteksten.

Titels vielen op hem als een hoorn des overvloeds. Villiers werd benoemd tot ruiter, Ridder in de Orde van de Kouseband, Baron Waddon, Burggraaf. Hij verzekerde zich van een zetel in het House of Lords. In 1617 werd George Villiers lid van de Privy Council. Toen verleende de koning hem de titel van graaf van Buckingham, en een paar jaar later - de hertog. Opmerkelijk is dat George Villiers de afgelopen halve eeuw de enige Engelsman werd die deze titel ontving. De favoriet van de koning werd het de facto hoofd van de regering van Engeland. Na de dood van James I nam zijn zoon Charles I de troon over. De nieuwe koning had niet dezelfde specifieke neigingen als zijn vader, maar hij vertrouwde Buckingham en hij bleef het land regeren.

Om eerlijk te zijn, de politicus van de hertog van Buckingham was zwak. Hij begon oorlogen met Frankrijk en Spanje, die hij niet kon winnen. Dit resulteerde in de verwoesting van de koninklijke schatkist. Zowel de regering als het volk waren tegen de hertog. Sommigen beschuldigden hem zelfs van hekserij. Charles I wilde naar niemand luisteren en Buckingham van de post van minister verwijderen. Hierdoor veroorzaakte hij een opstand tegen zichzelf.

Ondanks dat de hertog de favoriet van de koning was, ontkende hij de dames niet. Wat Anne van Oostenrijk betreft, tijdens zijn bezoek aan Frankrijk, uitte Buckingham zijn gevoelens voor de koningin te krachtig. Ze beantwoordde niet. Veel onderzoekers verklaren een dergelijke druk van Buckingham door zijn verlangen om koning Lodewijk XIII te ergeren omdat hij geen militair bondgenootschap met Engeland aanging. De vermeende romance tussen hen is niets meer dan een uitvinding van Alexandre Dumas in zijn roman The Three Musketeers.

In 1628, toen de hertog van Buckingham in Portsmouth was, arriveerde daar een zekere John Felton. Hij was een gepensioneerde luitenant die deelnam aan een van de militaire campagnes in Frankrijk. Felton hoopte op een promotie, maar die ging naar iemand uit Buckinghams entourage. Na terugkomst in Engeland probeerde de luitenant op audiëntie te komen bij de hertog, maar tevergeefs.

Hij wrok tegen de hertog en zwoer wraak. Bovendien hoorde John Felton meer dan eens mensen op straat Buckingham vervloeken in al hun problemen en hem als een handlanger van de duivel beschouwen. De man schreef een wraakbriefje en naaide dat in zijn hoed.

De inhoud was als volgt:.

Op 23 augustus 1628 verzamelde Felton zijn moed en kocht een mes voor 10 pence en ging naar het hoofdkwartier van de hertog. Toen Buckingham op weg was naar zijn koets, kwam hij dicht bij hem en stak hem met een mes in de borst. De wond was dodelijk, dus de hertog stierf enkele ogenblikken later, nadat hij er alleen in was geslaagd uit te brengen: "Ah, jij schurk!"

Charles I gaf het bevel om de hertog van Buckingham te begraven in Westminster Abbey. Vervolgens noemde hij zijn minister niets meer dan 'mijn martelaar'.

Bij het maken van zijn roman over de avonturen van de musketiers verdraaide Alexandre Dumas niet alleen de historische feiten over de hertog van Buckingham, maar interpreteerde hij ook de acties van D'Artagnan op zijn eigen manier. maar het lot van een echte Gascon was niet minder briljant dan dat van zijn literaire karakter.