Shisa is de talisman van "niet-Japans" Okinawa, die de eigenaar zeker zal beschermen

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Het eiland Okinawa, hoewel het tot Japan behoort, is er heel anders van. En het klimaat hier is bijzonder vruchtbaar, subtropisch, en de lokale bevolking lijkt niet erg op de Japanners, en ze spreken niet helemaal Japans. Dit is hoe ze is, deze volledig "niet-Japanse" Okinawa. Bovendien staat de bewaker en talisman van het eiland, genaamd Shisa, hier hoog in het vaandel, zonder welke geen toerist Okinawa verlaat.

Het eiland Okinawa, dat de afgelopen decennia de populairste badplaats van Japan is geworden, fascineert vanaf de eerste minuten. Het verschil tussen Okinawa en de rest van Japan is eenvoudig uit te leggen. Enkele eeuwen geleden maakte de Ryukyu-archipel deel uit van het Hemelse Rijk, later werd hier het Verenigd Koninkrijk Ryukyu gevormd. Dit koninkrijk bestond 450 jaar en aan het einde van de 19e eeuw, in 1879, werd het veroverd door Japan en werd het een Japanse prefectuur, waarbij de naam veranderde van Ryukyu in Okinawa.

Een integraal onderdeel van de oorspronkelijke cultuur van Okinawa zijn ongewone mythische wezens - Shisa. Het zijn figuren die er tegelijkertijd uitzien als een hond en een leeuw, half hond - half leeuw. Tegelijkertijd kunnen de afmetingen van de figuren, het materiaal waaruit ze zijn gemaakt, heel verschillend zijn - steen, keramiek, hout en andere. En Shis kan ook alles - spelen, muziek afspelen, vissen.

Shi's zitten meestal in paren naast elkaar. De een lijkt meer op een hond en heeft een gesloten bek, terwijl de ander meer op een strenge leeuw met open bek lijkt. Het vrouwelijke principe wordt toegeschreven aan het beeldje met de gesloten mond, het laat het goede niet het huis uit, terwijl het andere, het mannelijke beeldje, het huis beschermt en het kwade niet binnenlaat.

Ze zijn overal op het eiland te vinden, letterlijk bij elke stap.

Iedere toerist die Okinawa heeft bezocht, beschouwt het als zijn plicht om Shisu als souvenir te kopen; wie wil kan zo'n beeldje zelf maken.

En Shisa komt uit China… Haar geschiedenis gaat terug tot de tijd dat Okinawa geen deel uitmaakte van Japan, en daar is een mooie legende over.

Eens werd een beeldje van Shisa naar het paleis van het Ryukyu-koninkrijk gebracht vanuit het hemelse rijk als een geschenk aan de koning. Een van de priesteressen, Noro, voorspelde dat Shisa de koning zou helpen de draak te verslaan, en hij hield dit geschenk altijd bij zich, onder zijn kleren. In die dagen was het eiland rusteloos, de bewoners waren constant in angst - een vreselijke draak viel dorpen aan, verwoestte en verbrandde huizen, at mensen op. Op een dag verscheen de draak opnieuw in het dorp waar de koning op dat moment was. Alle inwoners vluchtten in afgrijzen en verstopten zich. En toen herinnerde de koning zich Noro's voorspelling, haalde Shisa's figuur eruit en hief hem hoog boven hem op. De draak was vreselijk bang voor het onbekende beest, brulde vreselijk, en door zijn luide gebrul viel een groot stuk van de rots die op de kust stond en verpletterde de staart van de draak. Het lot van de draak was een uitgemaakte zaak en hij stierf aan de kust.

Welnu, sindsdien respecteren dankbare inwoners Shisu als een nationale held en geloven ze dat ze hen altijd zal beschermen tegen problemen en ontberingen. Aan de kust, op de plaats waar, volgens de legende, de draak stierf, werd een monument voor haar opgericht.