Ze promootte de Duitsers niet, ruïneerde Rusland niet, verliet de koers van Peter niet: waar wordt Anna Ioannovna tevergeefs van beschuldigd?

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Anna Ioannovna, nicht van Peter de Grote, ging de geschiedenis in met een verschrikkelijk imago. Voor wat ze de tweede regerende koningin van Rusland net niet verwijten: voor tirannie en onwetendheid, hunkering naar luxe, onverschilligheid voor staatszaken en voor het feit dat de dominantie van de Duitsers aan de macht was. Anna Ioannovna had een heel slecht karakter, maar de mythe over haar als een mislukte heerser die Rusland door buitenlanders verscheurde, staat ver af van het echte historische beeld.

Een prinses zonder koninklijk leven

Vóór Peter I was het lot van de Russische prinsessen uitsluitend hetzelfde: ze werden als nonnen getuned. Feit is dat er niemand was om de dochters van de tsaar aan wie dan ook te huwen: de onderdanen waren geen gelijke, de buitenlanders waren ongelovigen. En het meisje, voor wie het huwelijk niet schijnt, werd standaard aan het klooster gegeven, ongeacht neigingen en verlangens.

Peter besloot de traditie van het dynastieke huwelijk nieuw leven in te blazen. Hij huwde de dochter van zijn halfbroer en medeheerser van Ivan V, Anna, aan de hertog van Koerland Friedrich Wilhelm. Koerland lag in het westen van het moderne Letland en werd van 1561 tot 1795 geregeerd door de Duitsers, een volk waar Peter veel van hield.

Het gezinsleven is niet gelukt: sinds de bruiloft dronk Friedrich Wilhelm ongeremd. En hoewel de jongeren kort na de bruiloft naar Koerland vertrokken, kwam de hertog daar niet, hij dronk zich dood. Anna werd weduwe in minder dan drie maanden huwelijk en kreeg voor altijd een hekel aan dronkenschap en de geur van alcohol.

Lange tijd mocht ze niet meer naar huis. Ze moest in Koerland blijven in het belang van het Russische rijk. De plaatselijke adel lachte openlijk om de hertogin: ze kon twee woorden in het Duits niet correct verbinden, hoewel ze spraak op het gehoor verstond, was verbazingwekkend ongeschoold (het vermogen om literatuur en geschiedenis te begrijpen werd in de samenleving meer gewaardeerd dan aardrijkskunde en rekenen, die werd onderwezen aan de dochters van Ivan V). Bovendien werd in een jaar zonder eigenaar het kasteel van de hertog van Koerland geplunderd, het domein verwoest en was er duidelijk niet genoeg geld voor de geringste entertainmentkosten. Anna leefde helemaal niet zoals de hertogin zou moeten - haar jurken bedekken, niet in staat zijn om een volwaardige staf van bedienden te houden, en vooral geen lekkernijen toestaan.

Zonder andere steun zocht Anna troost in de armen van een man. Haar minnaar was graaf Pyotr Bestuzhev-Riumin, die door haar oom aan haar was toegewezen om de financiële belangen van de jonge hertogin te helpen beschermen. De graaf was dertig jaar ouder, maar toonde aan de ene kant niet aflatende zorg (weliswaar volgens zijn functie), aan de andere kant bleek hij de enige man in haar kring te zijn met wie men van hart tot hart Russisch kon spreken.

Het is onwaarschijnlijk dat de passie tussen hen warm was. Hoewel Anna en Peter ongeveer tien jaar op rij geliefden bleven, stemde ze meteen in op een huwelijksaanzoek van graaf Moritz, de onwettige zoon van een Saksische keurvorst, die ook door de plaatselijke edelen werd gekozen als de hertog van Koerland (Anna, als een vrouw, mocht niet over het hertogdom heersen en het ging met de dood van haar man over op zijn oom; de oom wilde echter omwille van de kroon niet terugkeren uit Zweden, dus het was gemakkelijk voor Moritz om zijn plek). Moritz was echter zeer ongepast vanuit het oogpunt van de Russische staatsbelangen, dus Anna mocht niet met hem trouwen en Moritz werd verdreven.

Nadat Anna Moritz probeerde te steunen en Rusland hem verdreef, werden zowel de Koerlandse edelen als de Russische autoriteiten boos op de arme weduwe. St. Petersburg herinnerde zich Bestuzhev, met wie Anna verzoend was, en de Courlanders sneden het onderhoud van de Russische hertogin letterlijk bedel. Afscheid nemen van Peter Anna was erg moeilijk, maar het gebeurde voor het beste: al snel ontmoette ze de liefde van haar leven. Dezelfde Biron.

Jong, een paar jaar ouder, Duits, knap, intelligent, hoffelijk, spottend, heeft Anna lange tijd gediend - hij beheerde haar landgoed. Bij het vertrek van Bestuzhev nam Biron zijn taken over en begon hij veel meer met zijn minnares te communiceren. Ze kwamen dichtbij. Toen Peter II stierf en de Russische adel Anna op de troon verhief, nam ze Biron mee naar St. Petersburg. De tijd van zijn regering zou later "Bironovisme" worden genoemd - hoewel Biron in feite nooit speciale functies bekleedde onder Anna, en hij deed nooit veel van wat hem werd toegeschreven.

Vrouwe van heel Rusland

Volgens Anna Ioannovna viel het erg op dat ze niet voorbereid was op de rol van de regerende koningin. Ze gedroeg zich vaak als een tirannieke landeigenaar en alle verhalen over de wrede behandeling van narren en edelen zijn waar. De intelligentie van haar plezier verschilde niet. Ze hield ervan om met een geweer op dieren en vogels te schieten, die opzettelijk voor haar ogen werden gevangen en losgelaten, en ze schoot zeer nauwkeurig; ze hield ervan feesten te geven, carnavals te organiseren, narren te zien optreden, naar roddels te luisteren en het bruidsmeisje urenlang volksliederen te laten zingen.

Bovendien, na verschillende samenzweringen op rij aan het begin van het bewind, begon de koningin te lijden aan paranoia. Onder haar bloeide de geheime politie, veroordelingen, martelingen, onmiddellijke arrestaties door mensen met maskers, en de deelnemers aan de samenzweringen werden onderworpen aan zulke wrede straffen, die, om de waarheid te zeggen, normaal waren onder andere koningen, maar, te beginnen met Elizabeth, werden al als ongelooflijk sadistisch beschouwd … Later werd Biron beschuldigd van arrestaties en martelingen. Iedereen kende tenslotte zijn giftige, arrogante karakter.

Anna Ioannovna nam de kwestie van haar staatstaken echter serieus. Na Peter II en Catherine I kreeg ze een land met ernstige economische problemen. De boeren kreunden onder ondraaglijke belastingen, en deze belastingen moesten door het leger worden overwonnen. Onder de edelen waren banaal analfabetisme en slechte manieren nog steeds de norm - iets waarvoor Anna Ioannovna zich ooit moest schamen voor de Duitsers in Koerland. Staatsinstellingen waren in volledige wanorde, hun interactie was verwarrend en ze dupliceerden vaak elkaars functies.

Gedurende het hele eerste jaar van haar regering diende Anna Ioannovna, die het werk aanpaste, op de vergaderingen van het kabinet van de minister, waarmee ze de Supreme Privy Council verving. Het kabinet dat zich onder haar vormde, bestond eigenlijk uit Duitsers, maar dit waren Duitsers die zelfs onder Peter I carrière maakten. Alleen Biron was nieuw, maar hij verschilde van zijn stamgenoten doordat hij niet alleen andere Duitsers promootte, maar ook Russen naar de plaatsen van hoge functionarissen, die lokale kaders behoorlijk vertrouwden (uiteraard na zorgvuldige selectie): niettemin ontvingen veel edelen na de hervormingen van Peter een uitstekende opleiding en patriottische opvoeding. Zoals onderzoekers van de archieven later zullen ontdekken, had Biron niets te maken met de zaken van de geheime politie.

Anna Ioannovna verplichtte edelen om vanaf de leeftijd van zeven jaar onderwijs te volgen en een attest te ontvangen van de adellijke kinderen die thuis studeerden; veranderde belastingen, waardoor het zowel voor de boeren als voor de belastinginners gemakkelijker werd (en het leger volledig uit het proces werd verwijderd); het werk van staatsinstellingen gestroomlijnd; maakte de salarissen van Duitse en Russische functionarissen gelijk (vóór haar ontvingen buitenlanders meer) en introduceerde het principe van gelijkheid voor de wet voor het werk van de rechtbank voor alle gratis landgoederen. Ze riep ook de Senaat opnieuw bijeen.

Volgens de voorschriften van Peter herstelde Anna Ioannovna de praktisch ingestorte Russische vloot, hervormde het leger en beide voerden beide effectief genoeg uit om Moldavië te heroveren op Turkije, dat deel ging uitmaken van het Russische rijk. Ze beperkte ook de periode van openbare of militaire dienst voor edelen tot vijfentwintig jaar - nu hadden ze het recht om af te treden na het verstrijken van de termijn.

Het is onmogelijk om Anna Ioannovna een aangenaam persoon te noemen en het humanisme was ongetwijfeld vreemd aan deze vrouw die half volgens de oude voorschriften was opgevoed. Onder haar werden veel mensen veroordeeld voor enkele ontevreden toespraken, en zonder zo'n plezier als een koningin zou ze veel beter zijn geweest. Maar de volgende regerende keizerin, Elizabeth, die angstvallig de toetreding van Peter's nicht in plaats van haar, zijn geliefde dochter, gadesloeg, maakte haar nutteloos voor het land, onverschillig voor de zaken van de staat.

Anna Ioannovna is niet de enige Russische heerser die niet eenduidig kan worden beoordeeld, als we ons bijvoorbeeld herinneren, waarom hielden ze in Rusland niet van tsaar Nicolaas I, een oprechte patriot en liefhebber van legaliteit?.