De tragedie van de Tasmaniërs: hoe de mensen werden vernietigd, de cultuur van het neolithicum behouden tot de 19e eeuw

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Tot voor kort leefde er een uniek volk op onze planeet - de Tasmaniërs. Dit waren mensen die tot het begin van de negentiende eeuw volledig geïsoleerd van andere beschavingen leefden; ze leken bevroren in de prehistorische realiteit - stenen werktuigen, primitieve jacht, eenvoudig leven eeuw na eeuw. Maar in 1803 arriveerden de eerste kolonisten op het eiland Tasmanië en de dagen van het leven van de Tasmaanse cultuur waren geteld. Na een paar decennia was het allemaal voorbij.

eiland Tasmanië

Tasmanië ligt 240 kilometer ten zuiden van Australië, het eiland wordt van het vasteland gescheiden door de Bass Strait. Dit deel van het land werd ongeveer 10 duizend jaar geleden een eiland, aan het einde van de laatste ijstijd, daarvoor maakte Tasmanië deel uit van Australië. De aboriginals van Australië en Tasmanië hebben daarom een aantal overeenkomsten, voornamelijk genetisch. De verdeling van het land door de zee leidde ertoe dat de Tasmaniërs duizenden jaren van de rest van de wereld waren afgesneden en bleven bestaan in de omstandigheden van het paleolithicum en het vroege neolithicum.

Het eiland werd in 1642 ontdekt door de Nederlandse zeevaarder Abel Tasman, die het nieuwe land vernoemde naar Van Diemen, gouverneur-generaal van de Nederlands-Indische kolonies. Vanaf 1855 werd het eiland omgedoopt tot Tasmanië.

Vóór de komst van Britse kolonisten in 1803 waren de contacten van Europeanen met de aboriginals van vriendelijke en wederzijds voordelige aard - de Tasmaniërs kregen bijvoorbeeld honden mee die niet eerder op het eiland waren en die nuttig bleken te zijn voor de inboorlingen bij de jacht.

Vernietiging van Tasmaanse aboriginals

Met de oprichting van permanente nederzettingen in Tasmanië werden de relaties met de lokale bevolking echter gespannen - de Tasmaniërs werden tot slaaf gemaakt, verdreven van het land dat ze van plan waren te gebruiken en vaak uitgeroeid voor amusement.

In de jaren twintig van de 19e eeuw brak in Tasmanië de zogenaamde Black War uit - de lokale tegen de kolonialisten, waarbij de Tasmaniërs absoluut hulpeloos stonden tegenover de Britse vuurwapens. Infecties die samen met nieuwe kolonisten naar het eiland kwamen, speelden ook een rol bij de bevolkingsafname - vanwege het gebrek aan immuniteit tegen virale ziekten, waaronder geslachtsziekten, waren Tasmaniërs ziek en stierven ze.

Als gevolg hiervan waren er in 1833 minder dan driehonderd mensen op het eiland, die allemaal werden verdreven naar het eilandje Flinders, ten noordoosten van Australië. De meesten van hen keerden later terug. Wetenschappers zeggen dat van 1803 tot 1833 het aantal inheemse bevolking van Tasmanië is afgenomen van 5-10 duizend mensen tot anderhalf tot driehonderd. De laatste volbloed Tasmaanse wordt beschouwd als Truganini, de dochter van de leider, die stierf in 1876, die een bijnaam kreeg van de Europeanen Lalla Rook. …

Tasmaniërs zijn momenteel van gemengde afkomst en vormen ongeveer 1 procent van de eilandbewoners.

Studie van de Tasmaanse cultuur

De studie van de authentieke Tasmaanse cultuur is nu gebaseerd op de weinige herinneringen die bewaard zijn gebleven van reizigers uit voorgaande eeuwen, evenals op archeologische vondsten. Tot nu toe is er weinig geleerd.

Er wordt beweerd dat de Tasmaniërs geen stenen werktuigen maalden: ze sloegen de steen op de rots en verzamelden de scherpste fragmenten om te gebruiken voor de jacht, het slijpen van speren, het snijden van vlees en zelfs het scheren van haar. Alle soorten gereedschappen werden met één woord genoemd: "tronutta".

Interessant is dat de Tasmaniërs om onbekende redenen geen vis aten, hoewel ze schaaldieren verzamelden en op zeezoogdieren jaagden. De aboriginals leidden een semi-sedentaire levensstijl - in het oostelijke deel van het eiland bouwden ze barrières tegen de wind, in het westelijke deel bouwden ze meer solide kegelvormige hutten, maar veranderden ze hun kampeerplaats afhankelijk van het seizoen. Kleding was onbekend voor de Tasmaniërs - zelfs in de kou, en in het zuiden van Tasmanië sneeuwt het vaak in het koude seizoen - ze liepen naakt, alleen ouderen konden zich warm houden door zich in capes van kangoeroevellen te wikkelen.

Tasmaanse talen, waaronder dialecten van verschillende stammen, behoorden tot de groep van oude Australische talen. Momenteel zijn er verschillende woordenboeken van de Tasmaanse taal samengesteld, waarvan de laatste spreker in 1905 stierf. Het was een gemengde Tasmaanse Fanny Cochrane Smith, de "stem" van de enige bestaande audio-opname van een Tasmaanse lied.

De verdwijning van de Tasmaniërs is niet alleen een schandelijke plek in de geschiedenis van de menselijke beschaving, maar ook een onherstelbaar verlies voor onderzoekers, historici die de Tasmaanse cultuur nu bijna op hetzelfde niveau bestuderen als de prehistorische, ondanks het feit dat deze vrij recent bestond.

Wat de Australische aboriginals betreft, hoewel ze aan volledige uitroeiing ontsnapten, leden ze ook onder de komst van de kolonialisten, en worden nog steeds gediscrimineerd.