10 historische feiten uit het leven in de middeleeuwen, waarover niet in schoolboeken wordt geschreven

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Moderne boeken en films over de middeleeuwen vertellen niet altijd de waarheid over het dagelijkse leven van de gewone mens in die periode. In feite zijn veel aspecten van het leven van die tijd niet helemaal aantrekkelijk, en de benadering van het leven van middeleeuwse burgers is vreemd aan mensen van de 21e eeuw.

1. Ontheiliging van graven

In middeleeuws Europa werd 40 procent van de graven ontheiligd. Voorheen werden alleen begraafplaatsrovers en grafrovers hiervan beschuldigd. Onlangs ontdekte twee begraafplaatsen toonden echter aan dat gewone bewoners van de nederzettingen misschien hetzelfde deden. De Oostenrijkse begraafplaats van Brunn am Gebirge bevatte 42 graven uit de tijd van de Longobarden, een Germaanse stam uit de 6e eeuw.

Ze werden allemaal, behalve één, opgegraven en de schedels werden uit de graven verwijderd, of integendeel, de "extra" werden toegevoegd. De meeste botten werden met een soort gereedschap uit de graven verwijderd. Het motief hiervoor is onduidelijk, maar de stam heeft mogelijk geprobeerd te voorkomen dat de ondoden tevoorschijn kwamen. Het is ook mogelijk dat de Longobarden de herinnering aan hun verloren dierbaren wilden "verkrijgen". Dit kan de reden zijn dat meer dan een derde van de schedels ontbreekt.

Op de Engelse begraafplaats "Winnall II" (7e - 8e eeuw) werden skeletten vastgebonden, onthoofd of hun gewrichten verdraaid. Aanvankelijk dacht men dat het een soort vreemd begrafenisritueel was. Er zijn echter steeds meer aanwijzingen dat dergelijke manipulaties veel later plaatsvonden dan de begrafenis, misschien omdat de lokale bevolking geloofde dat de ondoden zouden verschijnen.

2. Bewijs van huwelijk

Trouwen in het middeleeuwse Engeland was makkelijker dan soep maken. Het enige dat nodig was, was een man, een vrouw en hun mondelinge toestemming voor het huwelijk. Als het meisje jonger was dan 12 jaar en de jongen jonger dan 14 jaar, dan gaven hun families geen toestemming. Maar tegelijkertijd was er noch een kerk noch een priester nodig voor het huwelijk.

Mensen trouwden vaak precies daar waar ze een overeenkomst bereikten, of het nu een plaatselijke kroeg of bed was (geslachtsgemeenschap leidde automatisch tot een huwelijk). Maar hier was één complicatie aan verbonden. Als er iets mis ging, en het huwelijk werd tete-a-tete gesloten, maar in feite was het onmogelijk om het te bewijzen.

Om deze reden begon men geleidelijk huwelijksgeloften af te leggen in aanwezigheid van een priester. Echtscheiding kon alleen plaatsvinden als de vakbond niet legaal was. De belangrijkste redenen waren huwelijk met een vorige partner, familiebanden (zelfs verre voorouders werden in aanmerking genomen) of huwelijk met een niet-christen.

3. Mannen werden behandeld voor onvruchtbaarheid

In de oudheid was het meestal de vrouw die hiervoor de schuld kreeg in een kinderloos huwelijk. Men nam aan dat dit het geval was in het middeleeuwse Engeland. Maar onderzoekers vonden feiten die het tegendeel bewijzen. Vanaf de 13e eeuw kregen mannen ook de schuld van de afwezigheid van kinderen, en medische boeken uit die tijd bespraken mannelijke reproductieve problemen en onvruchtbaarheid.

De boeken bevatten ook enkele vreemde tips om te bepalen welke partner onvruchtbaar is en welke behandeling te gebruiken: beiden moesten plassen in aparte potten vol zemelen, ze negen dagen verzegelen en dan controleren op wormen. Als de man behandeling nodig had, kreeg hij het advies om gedurende drie dagen gedroogde varkenstestikels met wijn te nemen. Bovendien kon de hele vrouw van haar man scheiden als hij impotent was.

4. Probleemstudenten

In Noord-Europa hadden ouders de gewoonte om hun tieners het huis uit te sturen en ze in een leertijd van tien jaar te plaatsen. Dus de familie ontdeed zich van de "mond die gevoed moest worden", en de eigenaar kreeg goedkope arbeidskrachten. Bestaande brieven van tieners laten zien dat dergelijke ervaringen vaak traumatisch voor hen waren.

Sommige historici geloven dat jonge mensen van huis werden gestuurd omdat ze stout waren, en hun ouders geloofden dat onderwijs een positief effect zou hebben. Misschien waren de meesters zich bewust van dergelijke moeilijkheden, aangezien velen van hen een contract ondertekenden, volgens welke adolescenten die voor opleiding waren genomen zich "gepast" moesten gedragen.

De discipelen kregen echter een slechte naam. Weg van hun familie hadden ze een hekel aan hun leven, en connecties met andere onrustige tieners leidden al snel tot bendes. De tieners gokten vaak en bezochten bordelen. In Duitsland, Frankrijk en Zwitserland braken ze kermissen op, veroorzaakten rellen en dwongen ze de stad zelfs een keer losgeld te betalen.

In de straten van Londen vonden voortdurend gewelddadige gevechten plaats tussen verschillende gilden en in 1517 plunderden studentenbendes de stad. Het is waarschijnlijk dat teleurstelling leidde tot hooliganisme. Ondanks alle jaren van hard trainen begrepen velen dat dit geen garantie was voor toekomstig werk.

5. Oude mensen uit de middeleeuwen

In het vroegmiddeleeuwse Engeland werd iemand op 50-jarige leeftijd als ouder beschouwd. Britse wetenschappers beschouwden dit tijdperk als de "gouden eeuw" voor ouderen. Men geloofde dat de samenleving hen eert voor wijsheid en ervaring. Dit was niet helemaal waar. Blijkbaar bestond er niet eens zoiets als iemand van zijn pensioen laten genieten.

De ouderen moesten hun waarde bewijzen. In ruil voor respect verwachtte de samenleving dat oudere leden zouden blijven bijdragen aan het leven, vooral strijders, priesters en leiders. De soldaten waren nog aan het vechten en de arbeiders waren nog aan het werk. Middeleeuwse auteurs hebben dubbelzinnig geschreven over veroudering.

Sommigen waren het erover eens dat ouderen geestelijk superieur waren aan hen, terwijl anderen hen vernederden en hen 'honderdjarige kinderen' noemden. De ouderdom zelf werd 'het anticiperen op de hel' genoemd. Een andere misvatting is dat iedereen op oudere leeftijd zwak was en stierf voordat hij de hoge leeftijd bereikte. Sommige mensen leefden nog goed op 80-90 jaar oud.

6. Elke dag dood

In de middeleeuwen stierf niet iedereen door wijdverbreid geweld en oorlog. Ook stierven mensen door huiselijk geweld, ongelukken en teveel pleziertjes. In 2015 beoordeelden onderzoekers de gegevens van de middeleeuwse lijkschouwers van Warwickshire, Londen en Bedfordshire. De resultaten gaven een uniek perspectief op het dagelijks leven en de gevaren in deze provincies.

Bijvoorbeeld, de dood door… een varken was echt. In 1322 stierf de twee maanden oude Johanna de Irlandé in haar wieg nadat een zeug haar op het hoofd had gebeten. Een ander varken doodde een man in 1394. Koeien waren ook verantwoordelijk voor de dood van verschillende mensen. De meeste dodelijke slachtoffers waren te wijten aan verdrinking, zeiden lijkschouwers. Mensen verdronken in sloten, putten en rivieren. Huiselijke moorden waren niet ongewoon.

7. Dit wrede Londen

Wat het bloedvergieten betreft, niemand wilde het gezin naar Londen verhuizen. Het was de meest gewelddadige plek in Engeland. Archeologen onderzochten 399 schedels, daterend van 1050-1550, van zes Londense begraafplaatsen voor alle klassen. Bijna zeven procent van hen vertoonde tekenen van verdacht lichamelijk letsel. De meesten van hen waren tussen de 26 en 35 jaar oud.

Het geweldsniveau in Londen was het dubbele van dat van enig ander land, en de begraafplaatsen toonden aan dat arbeiders uit de arbeidersklasse voortdurend te maken hadden met agressie. Uit de gegevens van de lijkschouwer bleek dat een onnatuurlijk hoog aantal moorden plaatsvond op zondagavond, wanneer de meeste lagere klassen hun tijd in tavernes doorbrachten. Het is waarschijnlijk dat dronken ruzies vaak plaatsvonden met fatale gevolgen.

8. Leesvoorkeuren

In de XV-XVI eeuw drong religie door in alle sferen van het menselijk leven. Vooral gebedenboeken waren populair. Met behulp van een techniek die de tinten op het oppervlak van het papier identificeert, realiseerden kunsthistorici zich dat hoe vuiler een pagina was, hoe meer lezers werden aangetrokken door de inhoud ervan. Gebedsboeken hielpen te begrijpen welke voorkeuren bij het lezen waren.

Een manuscript duidde op een gebed gewijd aan Sint Sebastiaan, die de pest zou hebben kunnen verslaan. Andere gebeden voor persoonlijke redding kregen ook meer aandacht dan die bedoeld waren om een ander te redden. Deze gebedenboeken werden dagelijks gelezen.

9. Katten villen

In 2017 bleek uit een onderzoek dat de kattenbontindustrie zich ook naar Spanje heeft verspreid. Deze middeleeuwse praktijk was wijdverbreid en werd gebruikt door zowel huiskatten als wilde katten. El Bordellier was 1000 jaar geleden een boerengemeenschap.

Op deze plek zijn veel middeleeuwse vondsten gedaan, waaronder kuilen voor de opslag van gewassen. Maar in sommige van deze kuilen werden botten van dieren gevonden, en ongeveer 900 daarvan waren van katten. Alle kattenbotten werden in één kuil gedumpt. Alle dieren waren tussen de negen en twintig maanden oud, wat de beste leeftijd is om een grote, onberispelijke huid te krijgen.

10. Dodelijke gestreepte kleding

Gestreepte kleding wordt om de paar jaar in de mode, maar in die tijd kon een geklede pak leiden tot de dood van een persoon. In 1310 besloot een Franse schoenmaker om overdag gestreepte kleding te dragen. Hij werd ter dood veroordeeld voor zijn beslissing. Deze man maakte deel uit van de geestelijkheid van de stad die geloofde dat de striemen van de duivel waren. De vrome stedelingen moesten ook koste wat kost gestreepte kleding vermijden.

Uit documentatie uit de 12e en 13e eeuw blijkt dat de autoriteiten zich strikt aan dit standpunt hielden. Het werd beschouwd als het kledingstuk van sociale verschoppelingen, prostituees, beulen, melaatsen, ketters en, om de een of andere reden, clowns. Deze onverklaarbare haat tegen strepen blijft nog steeds een mysterie, en er is niet eens een enkele theorie die dit adequaat kan verklaren. Wat de reden ook was, tegen de achttiende eeuw was de vreemde walging in de vergetelheid geraakt.

BONUS

En in vervolg op het onderwerp meer 10 waarheidsgetrouwe feiten over het leven in middeleeuws Engeland waarover niet in schoolboeken wordt geschreven.