De Hilton-zussen: het trieste verhaal van vaudeville-actrices die een Siamese tweeling waren

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Aan het begin van de 20e eeuw stonden krantenkoppen en billboards in Europese hoofdsteden vol met aankondigingen van optredens van unieke vaudeville-actrices - Daisy en Violetta Hilton. Deze mooie en zeker getalenteerde meisjes waren een Siamese tweeling en brachten hun hele leven samen door. Hun trieste en helemaal niet vaudeville-verhaal heeft alles: liefde, en verraad, en de wereld van glamour en intriges.

Daisy en Violetta Hilton werden in 1908 geboren in het Britse Brighton. Hun moeder, Kate Skinner, was vrijgezel en werkte als serveerster in een pub. De geboorte van de meisjes was een schok voor iedereen - het bleek een Siamese tweeling te zijn, versmolten in de billen en dijen. De enige die niet verrast was, was de eigenaresse van de kroeg, Mary Hilton, die bij de geboorte aanwezig was. Ze realiseerde zich meteen hoe aantrekkelijk deze meisjes konden zijn voor investeringen, en kocht de vreemde baby's van hun moeder, die niet graag haar kinderen alleen wilde opvoeden.

De voogd gaf de kinderen haar achternaam. Eerst woonden de kleintjes in de pub Queen's Head en later werden ze vervoerd naar de Evening Star pub. De meisjes begonnen op 3-jarige leeftijd met optreden voor het publiek. Ze leerden dansen, muziek maken en de zusters scherpten hun vaardigheden aan op het podium van kermissen en kermissen, waar ze moesten optreden. Tijdgenoten zeiden dat de echtgenoten van Hilton, die de meisjes opvoedden, te streng voor hen waren en streng werden gestraft voor elke overtreding.

Het is bekend dat leden van de Sussex Medical and Surgical Society de mogelijkheid overwogen om de Siamese tweeling te scheiden, maar het bleek dat de meisjes een gemeenschappelijke bloedsomloop hadden, dus tijdens de operatie zou een van hen zijn overleden.

De tijd verstreek, de zussen groeiden en veranderden in de loop van de tijd in mooie meisjes die bovendien prachtig zongen en dansten. De mensen gingen zo graag naar hun shows dat de bewakers er behoorlijk aan verdienden. Toen hun voogd stierf, werden de gefuseerde kunstenaars gebruikt door haar dochter, die in de jaren dertig een huis kocht in San Antonio, Texas met het geld dat ze verdiende van de tweeling. Maar in 1931 vonden Daisy en Violette de kracht om van hun slavernij af te komen en stapten ze naar de rechtbank om vrijheid van de bewakers te eisen. Als gevolg daarvan ontvingen ze 100.000 dollar morele schade en verlangden ze naar vrijheid.

Eenmaal vrij openden Daisy en Violette hun eigen vaudeville, The Hilton Sisters Revue. En hun leven is aanzienlijk veranderd. Daisy werd blond, de meisjes begonnen zich anders te kleden om zich verschillende persoonlijkheden te voelen.

De zussen hadden verschillende liefdesaffaires. Violet verloofde zich zelfs met Maurice Lambert, maar de jongeren konden geen toestemming krijgen om te trouwen. Daisy trouwde met acteur Harold Esther, maar hun huwelijk werd een paar dagen later ontbonden. Volgens geruchten is een van de zussen bevallen van een kind dat werd afgestaan voor adoptie.

De zussen beweerden dat ze elkaar niet lastig vielen in liefdesaffaires. Naar verluidt leerde Houdini, met wie de meisjes bevriend waren, hen om zich in een mentale privéruimte te bevinden, waar ze indien nodig 'van elkaar af konden komen'. Ze hadden een speciale, vergelijkbaar met een telefooncel, waarin de een genegenheid kon uitwisselen met haar uitverkorene, terwijl de ander las of een manicure deed.

In 1932 verschenen ze in de film 'Freaks', en een andere film met de deelname van Daisy en Violette was in 1951 'Chained for Life', die net het echte levensverhaal van de Hilton-zusters liet zien.

Na verloop van tijd kwam er een einde aan het spaargeld van de meisjes, die zichzelf niet graag iets ontzegden. Vaudeville was tegen die tijd uit de mode. Maar omdat de meisjes, naast de entertainmentindustrie, niet wisten waar ze zich moesten inzetten, probeerden ze zich toch op dit gebied te verkopen. Als gevolg daarvan deden ze mee aan burleske shows en gingen ze op tournee.

In 1941 maakte Terry Turner, de PR-manager van de tweeling, het huwelijk van Violet en danser James "Jim" Moore openbaar. Toegegeven, deze bruiloft bleek niets meer dan een farce te zijn. Jim was homoseksueel en het schijnhuwelijk duurde maar twee weken.

In 1955, toen duidelijk werd dat de toneelcarrière voorbij was, openden de zussen een bakkerij waar ze hotdogs bereidden en verdienden ze goed geld totdat concurrenten hen beschuldigden van het stelen van hun bedrijf. Daarna kregen de zussen, om op de een of andere manier de kost te verdienen, een baan als chipsverkopers in een klein stadje genaamd Charlotte, waar ze de rest van hun leven bescheiden woonden. Volgens herinneringen zag de tweeling er altijd geweldig uit: ze hadden onberispelijke kapsels, make-up en manicure.

In januari 1969, nadat de zusters niet naar hun werk gingen en geen telefoontjes beantwoordden, arriveerde de politie bij hun huis. Ze vonden de vrouwen dood. Artsen noemden de doodsoorzaak de Hong Kong-griep die op dat moment woedde, en ontdekten dat Daisy eerst stierf en Violette nog 2 tot 4 dagen leefde. De Hilton-tweeling ligt begraven op Forest Lawn West Cemetery.

Later, over het leven van de Hilton-zussen, werd de musical Side Show op Broadway opgevoerd, die vier Tony Award-nominaties tegelijk ontving, en busnummer 708 werd naar hen vernoemd in hun geboorteland Brighton.

Deze unieke video legt een van de uitvoeringen van de Hilton-zusters vast.

Een serie portretten van twee broers uit Hongarije is het verhaal van twee boerenbroers uit Hongarije. Ze hebben niet alleen hetzelfde uiterlijk, ze zijn in alles een tweeling.