Het mysterie van de neolithische 'metropool': wat het trieste verhaal van Chatal Huyuk leert

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Ongeveer negenduizend jaar geleden, in het Neolithicum, bestond er een oude stad op het grondgebied van het moderne Turkije. Het was zo overvol dat de bewoners via daken hun huizen binnen moesten klimmen. Het trieste verhaal is een welsprekende demonstratie van waartoe een overgroei van de bevolking in steden kan leiden.

Archeologen die werken op de plaats van de beroemde neolithische stad Catal Huyuk (Catalheyuk) in het zuiden van Turkije, zijn ervan overtuigd dat het een van de vroegste grote steden ter wereld was. Op het hoogtepunt van zijn hoogtijdagen, toen de oude mensen begonnen over te schakelen op landbouw, bood Chatal-Huyuk onderdak aan achtduizend mensen op zijn grondgebied.

Al een kwart eeuw verzamelen archeologen gegevens over de oude stad en haar inwoners. Tijdens deze periode werden de overblijfselen van 742 mensen gevonden.

Ondanks het feit dat de stad een zeer hoge kindersterfte had, evenals de sterfte van vrouwen tijdens de bevalling, waren de volwassen inwoners van de stad oorspronkelijk in goede gezondheid, waren ze winterhard en waren ze fysiek veel beter ontwikkeld dan de moderne mens. Ze aten goed en aten voldoende vlees.

Als een stadsbewoner niet in de kindertijd stierf, zou hij in de toekomst veertig kunnen worden, en sommigen, zoals studies van de overblijfselen aantoonden, zouden zelfs meer dan zeventig jaar kunnen leven.

Om duizenden mensen in een relatief klein gebied te huisvesten, werden huizen in de oude stad dicht bij elkaar gebouwd, daarom moest een persoon om in hun woning te komen eerst naar het dak gaan en de ingang bereiken daarin gevestigd. In de woningen waren in de regel geen ramen.

De muren van naburige woningen waren niet gebruikelijk, maar het was onmogelijk om ertussen te gaan - de huizen waren zo dicht opeengepakt. Afzonderlijke delen van de ruimte die niet met huizen zijn bebouwd, zouden kunnen dienen als plaatsen voor het dumpen van algemeen afval.

Er was trouwens een gewoonte in de stad om op huizen te bouwen, met andere woorden, nieuwe op de oude te bouwen.

Op de plaats van de oude "metropool" werden veel beschadigde menselijke hoofden gevonden, evenals gelijkenis van schelpen, wat volgens archeologen wijst op een verhoogd niveau van interpersoonlijk geweld. Dergelijke "schelpen", die ballen van klei waren, raakten ongeveer een op de vier gevonden schedels. Blijkbaar schoten de bewoners op elkaar met deze ballen en met behulp van katapulten (ze werden ook ontdekt tijdens opgravingen). Wetenschappers associëren zo'n sterke agressie die in de samenleving bloeide juist met de gestage groei van de bevolking.

Trouwens, veel van de slachtoffers waren vrouwen, en te oordelen naar de gevonden artefacten werden de meeste van hen van achteren op het hoofd geslagen.

Naast de toegenomen agressie ontdekten wetenschappers nog een ander negatief gevolg van zo'n hoge bevolkingsgroei: een bacteriële infectie begon in de stad te woeden. Tekenen van haar genegenheid werden gevonden in bijna 33% van de skeletten.

Volgens hoofdauteur Clark Spencer Larsen, hoogleraar antropologie aan de Ohio State University, bevatten de binnenmuren en vloeren van huizen sporen van menselijke en dierlijke uitwerpselen die ook infecties kunnen veroorzaken.

“Vuilnisputten, latrines en hokken voor dieren bevonden zich in de buurt van enkele huizen. Dit zou de reden kunnen zijn voor onhygiënische omstandigheden, die leidden tot de snelle verspreiding van infectieziekten, legt Larsen uit.

- Chatal Huyuk was een van de eerste prototypes van een grote stad ter wereld, en aan het voorbeeld van zijn inwoners kun je duidelijk zien wat er gebeurt als je voor een lange tijd veel mensen op een relatief klein gebied samenbrengt, - somt Larsen op up, - Dit lijkt erg op de problemen die we tegenwoordig tegenkomen in moderne megasteden.

Veranderingen in de vorm van de dwarsdoorsneden van de beenderen van de benen in de gevonden skeletten wijzen erop dat de leden van de gemeenschap in de latere periode van de ontwikkeling van de stad veel meer moesten lopen dan de vroege bewoners. Dit komt doordat graasgebieden in de loop van de tijd verder uit de stad moesten worden verplaatst. Wetenschappers zijn van mening dat veranderingen in het milieu en het klimaat de leden van de gemeenschap ook hebben gedwongen om verder van het dorp te gaan wonen, met name om brandhout te halen. En dit droeg bij aan de uiteindelijke dood van Chatal Huyuk.

"Als we kijken naar de overbevolkte neolithische stad, hebben we zeker iets om over na te denken", zeggen de onderzoekers. - Zijn verhaal waarschuwt moderne mensen voor mogelijke fouten.

Niet minder interessant en nog mysterieuzer verhaal Mohenjo-Daro - een ideale oude stad, waarvan alle inwoners in een oogwenk stierven.