Walt Disney: een goede verhalenverteller bij de FBI

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

De Amerikaanse cartoonist en oprichter van Walt Disney Productions is over de hele wereld bekend. De heldere en vriendelijke tekenfilms die door hem zijn gemaakt, zijn nog steeds geliefd en worden bekeken door miljoenen kinderen, maar volwassenen zijn er niet vies van om weer in de kleurrijke wereld van Walt Disney te duiken. De goede verhalenverteller Walt Disney was echter niet alleen een cartoonist. Vele jaren werkte hij samen met de FBI, en zelfs meer dan een halve eeuw na de dood van de kunstenaar blijft veel materiaal over deze kant van zijn activiteiten geheim.

Walt Disney's politieke opvattingen

Hollywood heeft altijd geweten dat de cartoonist een zeer conservatieve kijk had en nooit sympathiseerde met joden, communisten en zwarten. Tegelijkertijd beschouwde hij Adolf Hitler als een goede politicus die zijn land redde van het bolsjewisme.

Disney-films werden actief gekocht door Goebbels voor distributie in Duitsland, en de regering van dit land beschouwde de oprichter van Walt Disney Productions als een popularisator van de successen van de nazi's. Ooit organiseerde hij een privévertoning van de film "Olympia" van Leni Riefenstahl voor 50 journalisten, hoewel deze toch niet werd uitgebracht.

Van 1940 tot aan zijn dood in 1966 was Walt Disney verbonden aan de Los Angeles-afdeling van de FBI, en zijn eerste contact met interne inlichtingendiensten vond plaats in 1936. Hij schreef aanklachten tegen zijn collega's en in 1941, tijdens een staking van Disney-animators, beschuldigde hij de organisatoren van de protestbeweging publiekelijk van communistische agitatie. Hij getuigde voor de House Committee on Anti-American Activities en verwees openlijk naar de stakers als communisten, waarbij hij de commissie een lijst van organisatoren bezorgde.

Volgens vakbondsleiders werd de staking veroorzaakt door het ontslag van Disney-medewerkers voor vakbondsactiviteiten, maar Walt Disney was het daar niet mee eens.

In dienst van de FBI

Voor het eerst werden details over de relatie tussen Disney en de FBI vrijgegeven in het boek "Walt Disney: The Black Prince of Hollywood" van Eliot, waar de auteur fragmenten van een kopie van het dossier van de cartoonist publiceerde zodat ze konden worden gecontroleerd voor naleving van overheidsdocumenten. Het was dit feit en de vergelijking van de fotokopieën van de dossiers die er geen twijfel over lieten bestaan dat de door Eliot gebruikte documenten echt waren. Tegelijkertijd werd een deel van het materiaal verduisterd of verborgen om redenen van nationale veiligheid, dus het is niet met zekerheid bekend wie Disney precies noemde in zijn rapporten.

Op basis van de verstrekte informatie, beweert de heer Eliot, werd de cartoonist in 1954 volledig speciaal agent. Walt Disney was echter verre van de enige FBI-informant in Hollywood, en er waren zeer bekende namen onder de agenten. Maar omdat hij een speciale agent was, kon Disney rapporten van andere informanten bij de FBI indienen, en dit bood de FBI waarschijnlijk kansen om andere agenten te vinden en te rekruteren. Volgens de documenten leidde de goede verteller een netwerk van informanten en verzamelde hij gegevens voor de FBI, gebruikmakend van zijn eigen contacten in Hollywood.

De cartoonist en producent werd beschouwd als een zeer betrouwbare bron van informatie en hij gaf de FBI de namen van acteurs en regisseurs, scenarioschrijvers en technici, producenten en vakbondsleden die verdacht werden van anti-Amerikaanse activiteiten.

De samenwerking van de cartoonist met de Amerikaanse binnenlandse inlichtingendienst was zo vruchtbaar dat in 1955, toen Tomorrowland werd geopend, een document verscheen in het Disney-dossier, waarin werd aangekondigd dat Disney vrijwillig toegang zou verlenen tot alle faciliteiten van het pretpark voor "officiële zaken en voor recreatieve doeleinden".. Tegelijkertijd werd de producent zelf en de oprichter van het bedrijf aangeduid als een “nauwe contactpersoon”.

Disney zelf profiteerde echter al snel van de samenwerking. Zijn assistent kreeg in 1956 het recht om de kantoren van het Bureau in Washington DC te gebruiken om de Mickey Mouse Club-kindershow te filmen. Het is waar dat op verzoek van de FBI tijdens het filmen enkele wijzigingen in de programma's werden aangebracht, ze hadden betrekking op het deel waar afleveringen met de deelname van acteurs die FBI-agenten uitbeeldden direct werden getoond. Tegelijkertijd voldeed Walt Disney zelf graag aan de eisen van de directeur van het Bureau, John Edgar Hoover.

In 1961 kwam John Edgar Hoover het script tegen voor de film "Lunar Pilot", waarin, naar het de directeur van het Bureau leek, de FBI-agent op een weinig vleiende manier werd getoond, en Walt Disney werd geïnformeerd dat interne inlichtingen sterk tegen de vermelding van het Bureau in deze band. Disney veranderde het personage onmiddellijk in een gewone beveiligingsagent. Later werden nog een aantal feiten genoemd over de inmenging van de FBI in het maken van films.

In feite is het Walt Disney-dossier een historische herinnering aan de jaren van de Koude Oorlog, toen Hollywood-artiesten mogelijk geleden hebben onder hun overtuigingen. De overheid censureerde alles behoorlijk streng, en sommige schrijvers, regisseurs en acteurs kwamen op de zwarte lijst te staan en konden niet werken.

De naam Walt Disney is over de hele wereld bekend, maar de naam van Lillian Bonds, een vrouw die 40 jaar lang zijn muze en trouwste assistent bleef, is bij het grote publiek nauwelijks bekend. Maar als deze noodlottige ontmoeting niet in zijn leven had plaatsgevonden, zou de wereld nauwelijks zoveel mooie sprookjes hebben gezien.