Titanium en vlinders: hoe de Chinese juwelier-tovenaar Wallace Chan zijn meesterwerken maakt

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Wallace Chan is de enige juwelier ter wereld wiens werk niet kan worden nagemaakt. Glinsterende vlinders, kronkelende draken, vissen en libellen, alsof ze bevroren zijn in kostbaar "harnas" … Hij heeft verschillende innovatieve technologieën, door hem gecreëerde sieraden die nu toebehoren aan leden van Europese koninklijke families. Het begon allemaal in een arme wijk in Hong Kong - met plastic bloemen en een porseleinen lepel.

Wallace Chan werd in 1956 geboren in een arm Chinees gezin. Hij was vijf toen zijn familie naar Hong Kong verhuisde en geconfronteerd werd met een taalbarrière. Wallace leerde pas op negenjarige leeftijd Kantonees en kon naar school, maar hij studeerde daar drie jaar, omdat hij van kinds af aan gedwongen was te werken voor een stuk brood. Bijna letterlijk: hij verzamelde plastic bloemen van kant-en-klare onderdelen. Voor drie zakjes van zulke "meesterwerken" kreeg hij zoveel dat hij twee hele zoete broodjes kon kopen. Misschien waren het de vaardigheden die in die moeilijke jaren werden verworven - doorzettingsvermogen en geduld, uitstekende fijne motoriek en een filosofische kijk op de wereld, het vermogen om letterlijk "uit het niets" iets moois te creëren - dat beslissend werd in het hele creatieve lot van Wallace.

De omgeving waarin Wallace opgroeide was conservatief - ze eerden tradities en probeerden oude ambachten te behouden. Zo belandde de dertienjarige Wallace Chan in een houtsnijwerkplaats, waar hij het snijden op been en steen beheerste. Op zestienjarige leeftijd ging Chan in de leer bij een boeddhistische beeldhouwer en maakte in de jaren 90 verschillende grote figuren voor boeddhistische kloosters. In deze kwestie werd hij een echte aas, werd niet alleen beroemd in China, maar ook in andere Aziatische landen - en daarna werd zijn naam bekend in Europa.

Verrassend genoeg woonde Chan in dezelfde jaren waarin hij een gouden vijzel voor de tand van de Boeddha maakte en experimenteerde met snijden, op het dak van een gebouw in Macau. Elk van zijn werk, hoewel duur, vergde een enorme hoeveelheid tijd, moeite en kosten - en de vergoeding compenseerde alleen de verspilling van middelen.

Aan het begin van het millennium stopte Wallace plotseling met alle creatieve activiteiten. Hij mediteerde, verdiepte zich in zelfkennis, reflecteerde op het leven en zijn plaats in de wereld. Toen hij boeddhistische symboliek bestudeerde, realiseerde hij zich plotseling wat hij moest doen. Toen Wallace Chan zijn eerste sieraad maakte (zijn ouders waren de sponsors van de creatie), begon hij alle juweliers in de omgeving te omzeilen, maar het personeel joeg deze vreemde man weg. Misschien bijten ze nu in hun ellebogen, beseffend dat ze hun onderneming konden verheerlijken - maar in die jaren leek Chan gewoon een gek van de stad. Op een dag kwam de eigenaar van een van de winkels naar buiten voor het lawaai, overwoog zorgvuldig wat Chan te bieden had en gaf hem het telefoonnummer van zijn vriend, die allerlei extravagante gadgets verkocht. Zo begon Wallace Chen's pad naar de hoogten van roem.

In de jaren 2000 begon Wallace Chan te oefenen als juwelier - en maakte enkele echte mini-revoluties in sieraden. Hij heeft verschillende innovatieve technologieën ontwikkeld die het mogelijk maken om de obscure beelden die worden geboren in de geest die is bevrijd door meditatie, zo nauwkeurig mogelijk tot leven te brengen.

Nieuwe manieren om producten te snijden die lichtgevende oppervlakken creëren; detectie van methoden om titanium in verschillende kleuren te kleuren door chemische reacties, niet door sputteren; enorme broches, volledig gewichtloos; onzichtbare trenzen; incrustatie van de ene steen met de andere …

Hij vond de Wallace Cut uit, een ingewikkeld driedimensionaal beeldhouwwerk in steen.

Het was Wallace Chan die goudgeaderde titanium sieraden in de sieradenmode introduceerde. Hij is van mening dat titanium het meest bruikbare metaal is voor de mens, het heeft een positief effect op de gezondheid en de gemoedstoestand.

In 2018 presenteerde hij een collectie met heavy-duty sieradenporselein - als een echte Chinese meester houdt hij het porseleinrecept geheim, maar geeft toe dat hij zijn eigen oven heeft uitgevonden, die kan opwarmen tot ongelooflijk hoge temperaturen. Hij werd geïnspireerd om met porselein te werken uit een jeugdherinnering - zijn broer liet hem ooit een lepel zien die in een ver verleden aan de keizerlijke familie zou hebben toebehoord. Toen werd de lepel natuurlijk verkocht - maar het bleef in de herinnering van Wallace als iets wonderbaarlijks.

In zijn fantastische werken probeert de meester het proces van verandering, transformatie, transformatie vast te leggen. Hij maakt draken, zwanen, vissen, libellen en planten van titanium, goud, edelstenen en halfedelstenen. Elk werk is doordrenkt met complexe symboliek, waarvan de wortels liggen in de boeddhistische cultuur, oude Chinese legendes en het eigen wereldbeeld van de auteur. “De natuur geeft, denk ik”, antwoordt hij op de vraag over inspiratie. Maar de meester houdt vooral van vlinders. Een echte dode vlinder is gekleed in een luxe sieradenschelp. Voor Chan zijn deze sieraden een meditatie over de ziel, liefde en dood.

Wallace Chan praat in interviews graag over het creatieve proces, zijn ontdekkingen, experimenten en filosofie, maar praat liever niet over zijn persoonlijke leven. Hij vertelt enthousiast over hoeveel jaar geleden hij probeerde de geluidsgolven van een boormachine te temmen door een glazen bol te breken in een van zijn boeddhistische werken, maar vermeldt slechts terloops dat hij ooit getrouwd was en dat hij een zoon heeft - al een volwassene. En er is nog steeds geen huis, ondanks de kosten van de creaties.

Wallace Chan is misschien wel de enige juwelier-kunstenaar wiens werk niet vervalst is. Niemand anders is gewoon in staat om ze technisch te herhalen - ondanks het feit dat de juwelier niet bang is om de verhalen over het maken van zijn sieraden te delen, lezingen leest en droomt van het onthullen van een paar van zijn geheimen aan de mensheid met behulp van virtual reality-technologieën.

De werken van Wallace bevinden zich in de collecties van rijke Chinezen en Europeanen, verschillende werden aangekocht door de Deense koninklijke familie. Ze verschijnen zelden op veilingen - als je ze eenmaal hebt gezien, is het onmogelijk om ze te vergeten, en als je ze in bezit hebt genomen, is het onmogelijk om ze te scheiden. En voor de juwelier zelf is het afscheid nemen van een andere creatie een pijnlijk proces, en, naar zijn woorden te oordelen, zet Wallace zich er altijd voor in dat hij zijn mooie kind uit zijn hart zal moeten scheuren.

Er is nooit teveel schoonheid. En in het verlengde van het thema een verhaal over hoe ivoren meesterwerken werden gemaakt: puzzelballen, opengewerkte schepen en andere geneugten van Chinese meesters.