Een Brit maakt kleine stenen sculpturen die lijken op middeleeuwse meesterwerken

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Gebeeldhouwde Dorische zuilen, decoratieve bogen, gewelfde plafonds, trappen en kleine standbeelden binnenin. Dit alles past in miniatuur architecturale ruimtes, die doen denken aan de ruïnes van oude en middeleeuwse heilige gebouwen. Eenvoudige steen en marmer komen tot leven in de handen van de beroemde Britse beeldhouwer Matthew Simmonds en transformeren in kleine stukjes architecturale kunst. Ingewikkelde driedimensionale interieurs zien er van dichtbij te realistisch uit, het is moeilijk te geloven dat ze eigenlijk heel klein zijn. De beste werken van de meester, verderop in de recensie.

Wie is Matthew Simmonds en waar haalt hij zijn inspiratie?

Matthew Simmonds komt uit het Verenigd Koninkrijk en woont en werkt momenteel in Denemarken. Hij ontwikkelde een interesse in het onderwerp middeleeuwse architectuur tijdens zijn studie aan de afdeling Kunstgeschiedenis van de Universiteit van East Anglia. Matthew is cum laude afgestudeerd aan deze onderwijsinstelling.

Simmonds beheerste steenhouwen aan Weymouth Technical College. In 1997 studeerde hij klassieke beeldhouwkunst en marmeren ornamenten in Pietrasanta, Italië. De beeldhouwer gebruikte de verworven vaardigheden bij de restauratie van monumenten van nationaal belang - Westminster Abbey, Salisbury en Ely Cathedrals.

De opgedane kennis van verschillende materialen, ambachtelijke vaardigheden van handmatige steenverwerking en persoonlijke culturele interesses werden later belichaamd in unieke miniatuurkunstwerken. Voor zijn werk laat Simmonds zich vaak inspireren door historische gebouwen uit het echte leven. De meeste van zijn sculpturen zijn geen reproducties, maar bieden zijn eigen kijk op klassieke architectuur.

De wondere wereld van architectuur in het klein

De beeldhouwer kreeg zijn eerste erkenning in 1999. Het spel met uit steen gehouwen kleinschalige architecturale ruimtes wekte de bewondering van het publiek. Miniatuurcreaties onthulden ingewikkelde innerlijke werelden waarin kijkhoek en verlichting een belangrijke rol spelen. Ze verbazen met hun kleinste details tot de verbeelding. Het lijkt erop dat dit gewoon onmogelijk is.

Deze indrukwekkend gedetailleerde werken tonen positieve en negatieve vormen, het spel van licht en duisternis in al hun glorie. Ze contrasteren scherp tussen het behandelde en onbehandelde materiaaloppervlak en tonen de diepte van de interactie tussen mens en moeder natuur.

Wat de kunstenaar zelf zegt

“Ik heb altijd een bepaalde passie en een waanzinnige interesse gehad in historische stenen gebouwen. Dit bracht me er ooit toe om middeleeuwse kunst en architectuur te gaan studeren aan de universiteit. Toen dacht ik er niet eens aan om met een steen te werken. Het gebeurde vele jaren later. Tijdens mijn bezoek aan Chichester Cathedral in het zuiden van Engeland in 1990, zag ik een tentoonstelling van het werk van metselaars die de kathedraal restaureerden. Toen drong het tot me door: dit is het! Wat ik zou willen doen in het leven. Eerst werkte ik als ambachtsman, niet als kunstenaar. Daarna verhuisde ik naar Pietrasanta. In deze Italiaanse stad wonen en werken veel getalenteerde beeldhouwers. Toen begon ik serieus na te denken over wat ik vanuit mijn oogpunt van kunst in steen zou willen uitdrukken."

Matthew's belangrijkste inspiratiebron is historische architectuur en beeldhouwkunst, vooral uit de oudheid en de middeleeuwen.

“Wat het meest indruk op me maakt, is de architectuur van de religieuze gebouwen en het gevoel van heilige ruimte dat ze steevast oproepen. Ik ben altijd meer geïnspireerd door een gemeenschappelijk erfgoed dan door het werk van individuele kunstenaars. Ik ben ook geïnteresseerd in de kwaliteiten van het materiaal zelf, en het potentieel ervan. Wat ooit leefde en nu dood is. Het creatieve proces is in staat om een zielloze steen leven in te blazen”, zegt de beeldhouwer.

Simmonds is altijd al gefascineerd geweest door het interieur van gebouwen. Matthew vertelde hoe hij als kind werd getroffen door de diorama's van de kindergalerij in het Science Museum in Londen. Nu bestaat dit museum niet meer. Alleen die verbluffende kleine werelden die in het frame zijn bevroren, duiken nog steeds op in het geheugen. De beeldhouwer probeert nu zijn eigen werelden te creëren. Deze ruimtes, zo afgescheiden van het dagelijkse leven, dat de kijker door ernaar te kijken een directe verbinding met zijn innerlijke wereld kan voelen. Stel je voor dat je ze binnengaat, je bent binnen.

“Ik wil die nauwe relatie tussen dingen die van steen zijn en het materiaal zelf uitdrukken. Ik probeer natuurlijke en afgewerkte oppervlakken te contrasteren, en vestig daarmee de aandacht op het idee dat de steen al zijn eigen werelden heeft."

Hoe het gaat?

De kunstenaar brengt zijn ideeën nauwgezet tot leven. Ze zijn niet altijd duidelijk totdat het kunstwerk klaar is.

“De eerste stap is meestal het kiezen van het juiste stuk natuursteen. Soms moet ik een steen snijden, op een maat brengen die past bij mijn idee. Meestal heb ik niet een heel duidelijk idee van wat ik ga boetseren als ik ga werken”, zegt Simmonds.

In een van zijn werken besloot de beeldhouwer bijvoorbeeld een soort gecentraliseerde koepelvormige ruimte te creëren. In de uiteindelijke vorm was Matthew helemaal niet zeker. Hij begon zijn werk met het uithakken van een koepel met daaronder een cilindrische ruimte. Daarna diende het gecreëerde oppervlak hem als canvas voor een stapsgewijze studie van de ruimte. Het is heel moeilijk om je van tevoren precies voor te stellen hoe een bepaalde fase van het werk eruit zal zien. Dit geldt vooral in de beginfase van het werk. Het uiterlijk en de vorm van de lijn gecreëerd waar natuursteen een afgewerkt oppervlak ontmoet, helpt om een zekere mate van flexibiliteit te bieden in het creatieve proces.

In de vroege stadia gebruikte Matthew Simmonds veel handbediende pneumatische en elektrische gereedschappen. Dit zijn slijpmachines, schijfsnijders, evenals een pneumatische hamer en beitels. Deze gereedschappen zijn zeer effectief bij het opruwen van de ruimte. Naarmate het werk vordert, probeert de vakman al meer traditioneel handgereedschap te gebruiken. Ze zijn beter geschikt voor de meeste fijnere, fijnere delen.

Wat is het moeilijkste aan het werk van een beeldhouwer?

De beeldhouwer zegt: “Het moeilijkste is waarschijnlijk het technische aspect van het verwijderen van de steen uit de binnenruimtes. Om voor dit werk geïnspireerd te worden, moet je een kunstwerk persoonlijk zien belichaamd in een echte fysieke vorm. Voel het volledig, dompel jezelf onder in zijn levende wereld. Er wordt veel creatieve energie geïnvesteerd in absoluut elke artistieke inspanning. Maar dan wordt het vaak als voltooid werk teruggegeven aan de kunstenaar”.

"Ik heb me altijd aangetrokken gevoeld tot middeleeuwse architectuur, waar binnenruimte en licht vaak worden gebruikt om de goddelijke aanwezigheid uit te drukken", zei de kunstenaar over zijn favoriete onderwerp van beeldhouwkunst.

“Dit is de periode van de historische architectuur waarvan ik me het meest bewust ben en waar ik me het dichtst bij voel. In veel opzichten kan de middeleeuwse kerkelijke architectuur worden geïdentificeerd door het kenmerk van het combineren van veel complexe ruimtes tot een samenhangend geheel. Dit is wat ik graag onderzoek. Vooral de algemene verbanden tussen de stijlen van verschillende plaatsen en tijden. Onlangs heb ik me aangetrokken gevoeld om de meer gecentraliseerde oosterse kerkarchitectuur van Armenië en het Byzantijnse rijk te bestuderen."

De kunstenaar is ontzettend blij dat zijn werken zo'n doorslaand succes hebben. Tegelijkertijd zegt hij dat hij de grootste criticus voor zichzelf is.

“Ik ben altijd heel blij als mijn werk wordt erkend. Zoals veel kunstenaars ben ik vaak mijn eigen criticus. Dus als ik lovende recensies krijg van mensen, als ze zeggen dat mijn werk zoveel voor hen betekent, is dat een zeer waardevolle vorm van ondersteuning. Ik herinner me dat ik in 1999 mijn eerste prijs won op het Cavaillon Veronese Sculpture Symposium. Ik wist helemaal niet wat de moeite waard was om daar deel te nemen. Maar uiteindelijk was het dit evenement dat het startpunt van mijn carrière bleek te zijn. Dat mijn werk zo warm werd ontvangen door de juryleden en veel gewone mensen speelde daarbij een rol. Het gaf me het vertrouwen dat ik op de goede weg was."

Kunst in het klein is altijd geweldig. Lees ons artikel kleine huisjes aan bonsaibomen, die elk in een enkel exemplaar bestaan.