Overval van de eeuw: het ongelooflijke verhaal van de Mona Lisa-ontvoering

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

106 jaar geleden werd een misdaad begaan die de geschiedenis inging als de overval van de eeuw: Op 21 augustus 1911 werd de "Mona Lisa" van Leonardo da Vinci gestolen uit het Louvre … De Franse regering, en keizer Wilhelm II, en de anarchisten, en miljonairs, en avant-garde kunstenaars werden hiervan beschuldigd. De dader was echter geen anarchist, kunstenaar of psychiatrische patiënt. De oplossing was heel dichtbij, maar het schilderij kwam pas 2 jaar later terug.

De diefstal werd de volgende dag bekend, toen een kunstenaar-restaurator naar het Louvre kwam om een kopie van de Mona Lisa te maken, maar het schilderij niet op zijn gebruikelijke plaats aantrof. Alle uitgangen van het Louvre werden onmiddellijk geblokkeerd, er werd een zoekopdracht uitgevoerd, die helaas geen resultaat opleverde. De zaak werd toevertrouwd aan een van de beste Franse rechercheurs - Alphonse Bertillon. De verdenking viel op museummedewerkers, waaronder de directeur, die in een recent interview beweerde dat het stelen van de Mona Lisa net zo onrealistisch was als het stelen van de klokken van de Notre Dame. De grappenmakers waren sarcastisch: "Nu is de Eiffeltoren de volgende!"

Bertillon gebruikte een antropometrische methode: elke verdachte werd gemeten op lengte, hoofdvolume, lengte van armen en benen, enz. De indicatoren werden vergeleken met de gegevens van de criminelen die in de kaartindex waren ingevoerd - en zo werd de aanvaller geïdentificeerd. Tenzij hij natuurlijk een recidivist was. Er was nog iets: er zaten zo'n 100 duizend criminelen in de archiefkast van Bertillon en het duurde maanden om de gegevens te verwerken.

Tegelijkertijd beschouwde de grondlegger van de antropometrische methode Bertillon vingerafdrukken als een pseudowetenschappelijke methode, die een fatale rol speelde in dit detectiveverhaal. Feit is dat ze op de zijtrap, die alleen door de geestelijkheid van het Louvre werd gebruikt, een leeg frame van de "La Gioconda" vonden, een spoor van verf met een vingerafdruk erop zichtbaar. En in de politiedatabase op deze vingerafdruk was het mogelijk om een indringer te vinden die eerder problemen had met de wet.

In één ding had Bertillon echter gelijk: een medewerker van het Louvre was echt betrokken bij de ontvoering van de Mona Lisa. Een jonge Italiaan Vincenzo Perugia kreeg kort voor het incident een baan bij het museum als seizoensarbeider. Hij was glazenmaker en maakte een beschermend scherm voor Da Vinci's grote canvas. En toen, op maandag, toen er geen bezoekers in het Louvre waren, ging hij de hal binnen, haalde het schilderij van de muur, ging de zijtrap op, haalde het uit de lijst, wikkelde het in een jasje en verliet rustig de museum.

De Franse pers beschuldigde de Duitsers van provocatie: de keizer zou opdracht hebben gegeven tot het stelen van de La Gioconda om de zwakte van Frankrijk aan te tonen. De Duitse pers reageerde door de Fransen de schuld te geven dat ze de oorlog wilden beginnen. Zowel die als anderen waren verre van de waarheid. Hetzelfde als degenen die de avant-garde kunstenaars beschuldigden, onder leiding van Picasso, die beweerden dat niemand klassieke schilderkunst nodig had. Onder de verdachten bevond zich ook de Argentijnse verzamelaar Eduardo de Valfierno, die kort voor de ontvoering 6 exemplaren van de Mona Lisa bestelde. Hij verkocht alle exemplaren en deed ze door als het gestolen origineel. Volgens sommige rapporten was hij het die de ontvoering van het schilderij organiseerde en werd Perugia slechts een artiest. Na miljoenen te hebben verdiend met vervalsingen, verdween Valfierno - hij had het origineel niet langer nodig.

Wie de ware organisator van de misdaad was, de dader moest zelf van de gestolen af. Toen werd alles onthuld. In december 1913 g.de Florentijnse antiquair ontving een brief uit Frankrijk met een aanbod om La Gioconda van Da Vinci te kopen. De antiquair nodigde hem uit voor een ontmoeting, en al snel arriveerde een jonge man in Florence, die verklaarde dat hij had besloten terug te keren naar zijn vaderland, een Italiaans kunstwerk dat door de Fransen was gestolen. De antiquair deed een onderzoek en wendde zich tot de politie, nadat hij zich had vergewist van de echtheid van het schilderij.

Vincenzo Perugia ontkende zijn schuld niet en bekende dat hij de diefstal had gepleegd met als enig doel de historische gerechtigheid te herstellen. Hij wilde aan de Italianen teruggeven wat rechtmatig van hen was. En sinds het proces in Florence plaatsvond, kregen zijn argumenten effect: de crimineel werd veroordeeld tot slechts een jaar gevangenisstraf. "Mona Lisa" werd nog zes maanden tentoongesteld in musea in Italië en keerde daarna terug naar Frankrijk. Maar er zijn nog steeds mensen die twijfelen of het origineel is teruggekeerd naar het Louvre, en niet een kopie van het beroemde meesterwerk.

En onlangs ontstond er commotie in de wetenschappelijke wereld: wetenschappers maakten bekend dat ze… vond de overblijfselen van Mona Lisa