Een fles 170 jaar oude champagne, het oudste astrolabium en andere scheepswrakvondsten

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

De oceaan houdt ervan om schepen te "verzamelen". Door de eeuwen heen hebben stormen en riffen een enorme verzameling op de bodem verzameld, en oorlogen hebben ook veel bijgedragen aan de aanvulling ervan. Door een combinatie van factoren konden deze gezonken schepen en hun lading eeuwen onder water overleven. Daarom zijn vondsten soms erg intrigerend.

1. Ayra

Benjamin Lee Smith was een van de meest prominente ontdekkingsreizigers van het noordpoolgebied. De Engelsman klom op plaatsen die niemand ooit eerder had gezien, en velen van hen werden vervolgens naar hem vernoemd. In 1881 zonk Smith's schip Eira in de buurt van de archipel die tegenwoordig bekend staat als Franz Josef Land. Nadat hij erin was geslaagd de kust te bereiken, noemde de ontdekkingsreiziger het land dat hij ontdekte ter ere van zijn beroemde familielid Florence Nightingale. De volgende zes maanden woonden de overlevende bemanningsleden in verschillende geïmproviseerde woningen op Cape Flora. Ze werden uiteindelijk gered en Smith zette zijn carrière voort en verdiende prestigieuze prijzen en respect van de wetenschappelijke gemeenschap.

Ondanks alle onderscheidingen en prestaties was Smith enkele decennia na zijn dood bijna volledig vergeten. Om dit onrecht te verhelpen, proberen onderzoekers al jaren zijn gezonken stoomjacht terug te vinden. In 2017 onderzocht een Russische bemanning de zeebodem bij Kaap Flora. Scannen onthulde een object ter grootte van Eiro, en de beelden suggereerden dat het inderdaad een wrak van een jacht was.

2. Champagne van de zeedag

In 2010 verkenden duikers de zeebodem voor de eilanden van de Finse Åland-archipel. Ze vonden de overblijfselen van een schip, in het ruim waarvan 168 flessen 170 jaar oude champagne werden bewaard. De duikers besloten de vondst te vieren door meerdere flessen te ontkurken en de wijn bleek heel geschikt om te drinken. Daarna werd de vondst naar het laboratorium gestuurd voor onderzoek. Verrassend genoeg bleek de chemische samenstelling van de wijn vergelijkbaar te zijn met moderne champagne, maar met één significant verschil.

De wijn van de 19e eeuw was een bevestiging dat de mensen van die tijd letterlijk geobsedeerd waren door suiker. Moderne merken bevatten slechts 6 gram suiker per liter, terwijl flessen uit de zeebodem maar liefst 150 gram per liter bevatten. De samenstelling bevatte ook meer keukenzout, koper en ijzer. Uit kurkafdrukken blijkt dat de wijn gemaakt is door de Franse champagneproducenten Heidsieck, Juglar en Veuve Clicquot Ponsardin. Om 170 jaar na het zinken van het schip in perfecte staat te blijven, werd de schuld geholpen door het feit dat het bijna pikdonker was op een diepte van 50 meter, evenals een constante lage temperatuur. De proevers beschreven de smaak als "rokerig, kruidig, met bloemige en fruitige tonen."

3. Mary Rose's ragtag-crew

Jarenlang geloofden historici dat er alleen 'blanke' mensen in Tudor, Engeland woonden. Desalniettemin, toen het wrak van de Mary Rose werd ontdekt, werd het oorlogsschip een sterk argument voor de theorie van het multiculturele Tudor-tijdperk. Het was het vlaggenschip van het eskader van koning Hendrik VIII, dat in 1545 zonk tijdens de Slag om het Solent-kanaal. De locatie van het scheepswrak werd ontdekt in 1982 en 30.000 artefacten en botten werden naar de oppervlakte gebracht. Na onderzoek trokken acht mysterieuze skeletten de aandacht, wat suggereert dat de bemanning van het oorlogsschip en mogelijk heel Tudor Engeland nogal "bont" waren.

DNA-tests en artefacten bewezen dat ten minste vier mensen geen blanke Engelsen waren. Een van hen was een Spanjaard die als scheepstimmerman werkte. De tweede bleek een Italiaan te zijn, wiens stoffelijke resten werden gevonden samen met waardevolle spullen, waaronder een beeldje gemaakt in een Venetiaanse werkplaats. De derde was van Afrikaanse afkomst (noordelijke Sahara), maar onderzoekers zijn er vrij zeker van dat hij in Engeland is geboren. De vierde persoon was een Moor van Noord-Afrikaanse afkomst. Hij was geen toevallige passagier. Moor was een koninklijke boogschutter en diende waarschijnlijk in de King's Spears, de persoonlijke lijfwacht van Hendrik VIII.

4. Ontbrekende miniatuur

Toen Howard Carter in 1922 het graf van Tut ontdekte, schokten de schatten die erin werden gevonden de wereld. Onder de artefacten bevonden zich bootmodellen die bedoeld waren voor gebruik door Toetanchamon (1341 v. Chr. - 1323 v. Chr.) in het hiernamaals. Nadat Carter ze uit het graf had gehaald, werden de modellen naar het Luxor Museum in Egypte gebracht. In 1973 werd een miniatuurschip officieel vermist en kon het bijna een halve eeuw niet worden gevonden. Toen in 2019 een van de museumdirecteuren, Mohamed Atwa, een tentoonstelling aan het voorbereiden was, vond hij een doos in een van de voorraadkasten.

Binnenin, in lagen kranten gewikkeld, lagen stukken van een modelboot. Atwa herkende meteen de houten delen. De tuigage, mast en vergulde boeg van de boot waren identiek aan een ander klein schip uit het graf van Toetanchamon. De kranten werden gedrukt in 1933, dat wil zeggen, het was waarschijnlijk toen dat het miniatuurschip vermist werd (40 jaar voordat het werd opgemerkt). Hoogstwaarschijnlijk is iemand gewoon vergeten te noteren dat ze het artefact opnieuw hebben ingepakt en de doos hebben verschoven.

5. Bewegende spookvloot

In 2017 bezocht een groep vijfdeklassers Mallows Bay, Maryland, om 200 scheepswrakken te inspecteren die zich hier hadden opgehoopt na de Revolutionaire Oorlog, de Burgeroorlog en beide wereldoorlogen. Veel van deze schepen zijn met opzet tot zinken gebracht en tegenwoordig zijn ze in wezen een kunstmatig ecosysteem voor verschillende mariene soorten. Kinderen van 10-11 jaar wilden meer weten over de zogenaamde spookvloot. Ze bestudeerden luchtfoto's van scheepswrakken, waarbij ze specifiek keken naar kaarten die tientallen jaren uit elkaar waren getrokken. De kaarten toonden aan dat de overstroomde "vloot" in de loop der jaren gedeeltelijk is verplaatst en dat sommige schepen wel 32 kilometer over de bodem hebben "gereisd". Nieuwsgierige jongeren vonden ook een reden. In de loop van de tijd (soms duurde het eeuwen) bewogen gezonken schepen zich onder invloed van overstromingen en stormen.

6. De oudste bel en astrolabium

In de geschiedenis van de zeevaart is de naam Vasco da Gama bekend. Een minder bekend feit is dat de oom van de Portugese ontdekkingsreiziger een piraat was. Vicente Sodre was de kapitein van de Esmeralda, een gewapend schip ontworpen om de commerciële belangen van Portugal te verdedigen. In 1502 ging Sodre met een marine-armada naar India, maar toen ging hij zijn eigen weg en besloot Arabische schepen te plunderen en te vernietigen. Het jaar daarop, tijdens een storm, zonk de Esmeralda in de buurt van Oman.

Het schip werd pas in 1998 gevonden, maar het werk om het naar de oppervlakte te brengen begon pas in 2013. Tijdens de duiken slaagden ze erin een gebroken scheepsbel en iets dat op een astrolabium leek op te tillen - een uiterst zeldzaam navigatieapparaat. De analyse stelde ook de fabricagedatum van het apparaat vast - ongeveer 1496. Het bleek dat dit niet alleen zeldzaam is, maar ook de oudste van ongeveer 100 astrolabia die tot op de dag van vandaag bewaard zijn gebleven. De bel was ook het vroegste gevonden artefact, daterend uit 1498.

7. Het slachtoffer van de brand "Titanic"

Het blijkt dat er een brand woedde op de Titanic voordat het schip in aanvaring kwam met een ijsberg. Toen het lijnschip Belfast, Noord-Ierland verliet en naar Southampton, Engeland voer, stond kolenbunker 6 al te smeulen. De bemanning van het schip was zich bewust van dit probleem en heeft drie dagen lang geprobeerd de brand te bedwingen. Nadat het schip zonk, vergat iedereen de brand, maar nieuw bewijs toont aan dat criminele nalatigheid mogelijk heeft bijgedragen aan de ramp met het schip.

In 2017 werden nieuwe foto's van de Titanic ontdekt waarop donkere gebieden op de romp te zien waren, met name in de buurt van bunker 6, waar de ijsberg de meeste schade aanrichtte. Als de berekeningen van de onderzoekers kloppen (en ze overlegden met metallurgische experts), verwarmde het vuur de romp tot een helse temperatuur van 1000 graden Celsius, waardoor de sterkte van het metaal tot 75 procent verminderde. Hierdoor is de schade door de aanrijding alleen maar groter geworden.

8. Het mysterie van Columbus

De schepen "Niña", "Pinta" en "Santa Maria" werden beroemd na de ontdekking van de Nieuwe Wereld door Christoffel Columbus in 1492. Ondanks tientallen jaren zoeken heeft niemand een enkel wrak van deze schepen gevonden. Columbus schreef dat de Santa Maria in 1492 op een rif voor Cap Haitien, Haïti, landde. De bemanning heeft de scheepsromp gedeeltelijk gedemonteerd om een versterkt dorp genaamd La Navidad te bouwen (het werd ook niet gevonden).

In principe, en het is niet verwonderlijk dat het wrak van de Santa Maria niet kon worden gevonden, omdat in meer dan een half duizend jaar het graf de boom van het schip volledig zou kunnen wegslijpen, en tropische stormen komen vaak voor in dit gebied, die voor 500 jaren bleef er weinig van het schip over, dat in ondiep water zonk. Moderne technologieën zoals sonar zijn ook niet in staat om schepen te detecteren die zijn begraven onder eeuwenoude sedimentlagen. Vergeet niet dat er in die tijd heel weinig metaal in de schepen zat, waardoor het belangrijkste hulpmiddel voor het zoeken naar schepen - een magnetometer - nutteloos is.

Er is ook geen verslag van wat er met Niña en Pinta is gebeurd na hun terugkeer naar Europa. Interessant is dat Columbus nog drie keer naar de Nieuwe Wereld voer met nieuwe vloten, en ook geen van deze schepen werd gevonden.

9. Mysterieuze bari

De beroemde Griekse historicus Herodotus beschreef ooit een schip. Tijdens een reis naar Egypte in 450 voor Christus. hij hield toezicht op de bouw van een ongewoon schip, dat de lokale bevolking "baris" noemde. Ze had een enkel roer door een gat in de kiel, een acacia mast en een papyruszeil. Herodotus beschreef ook planken van 100 centimeter gestapeld als bakstenen en naden die van binnenuit waren afgedicht met papyrus. Archeologen hebben nog nooit zo'n vaartuig gezien. In 2000 werd een epische vondst gedaan - de verzonken stad Tonis-Heraklion voor de Egyptische kust. Onder de onderwaterruïnes werden de wrakstukken gevonden van meer dan 70 oude schepen, en nummer 17 was slechts de ongrijpbare "baris" van Herodotus.

10. De ontbrekende overblijfselen van scheepswrakken uit de Tweede Wereldoorlog

Tijdens de Tweede Wereldoorlog kwamen de geallieerde vloot en de Japanse keizerlijke vloot in de Javazee bij Indonesië met elkaar in gevecht. Tijdens de slag zijn verschillende schepen uit Groot-Brittannië en Nederland tot zinken gebracht, evenals een onderzeeër uit de Verenigde Staten. In 2016 is de zeebodem gescand met sonar. Tot ieders verbazing zijn de Nederlandse kruisers De Reuters en Java, de Britse kruiser Exeter en de torpedobootjager Encounter en de Amerikaanse onderzeeër Perch volledig verdwenen. Ook ontbraken belangrijke delen van de torpedojagers Elektra en Cortenar.

Deze regio is een echte Klondike voor metaalplunderaars die zich vermommen als vissers en de overblijfselen van scheepswrakken naar boven halen. Dit veroorzaakte een storm van woede, want de schepen die in 1942 zonken waren ook graven voor honderden matrozen. Het schandaal werd alleen maar erger toen reddingsmaatschappijen en zelfs Indonesische marinefunctionarissen zeiden dat de schepen te diep en te massief waren. Om naar de oppervlakte te komen was speciale uitrusting nodig, veel mensen en maanden tijd, wat heimelijke diefstal onmogelijk zou maken.