Hoe de vinger van Galileo bijna 300 jaar geleden vermist werd gevonden

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Iedereen in Florence weet waar Galileo Galilei begraven ligt. Zijn stoffelijk overschot rust in de crypte van de beroemde basiliek van Santa Croce, de belangrijkste Franciscaanse kerk van de stad. De 16e-eeuwse geleerde slaapt eeuwig naast beroemde Italiaanse collega's als Michelangelo, Machiavelli, dichter Foscolo, filosoof, heiden en componist Rossini. En toch heeft zijn graf zijn eigen speciale mysterie.

Toen Galileo Galilei in 1642 stierf, besloot de groothertog van Toscane hem te begraven in de familiecrypte van de basiliek van Santa Croce, naast de graven van zijn vader en andere voorouders. Maar paus Urbanus verklaarde Galileo een ketter en een vijand van de kerk, en verbood hem dat te doen. Als gevolg hiervan werd de wetenschapper begraven in een kleine crypte naast de kapel van novicen.

Na zijn dood vergat iedereen de werken van Galileo en slechts een halve eeuw later publiceerde de Engelsman Isaac Newton het revolutionaire boek "Mathematical Principles of Natural Philosophy", waarin hij de fundamenten van de klassieke mechanica schetste. De universele wet van de zwaartekracht en de bewegingswet van Newton bewezen dat de aarde om de zon draait en niet omgekeerd, en dat Galileo gelijk had. In 1718 hief de kerk het verbod op het werk van Galileo op, in een poging haar fout recht te zetten, en in 1737 werd zijn lichaam opgegraven en met eer herbegraven in het hoofdgebouw van de basiliek.

Echter, voordat Galileo werd herbegraven, sneden enkele van zijn meest fervente bewonderaars, die probeerden "souvenirs" te verwerven, het lijk van de grote Italiaan in stukken, beroofden hem van drie vingers, braken een tand en een wervel. De wervel vond zijn weg naar de Universiteit van Padua, waar Galileo vele jaren lesgaf, terwijl de tand en vingers door de eeuwen heen van eigenaar wisselden totdat ze in 1905 werden vermist.

Meer dan een eeuw later, in 2009, doken op mysterieuze wijze vingers en een tand op op een veiling, samen met andere religieuze relikwieën in een 17e-eeuwse houten kist. De objecten werden verkocht als niet-geïdentificeerde artefacten en Alberto Bruschi, een beroemde kunstverzamelaar uit Florence, kocht de collectie zonder te weten wat het was.

Toen de heer Bruski en zijn dochter merkten dat de houten kist was bekroond met een buste van Galileo en vernamen dat delen van het lichaam van de wetenschapper waren afgesneden tijdens zijn begrafenis, wendden ze zich tot het museum. Tests en onderzoek hebben bevestigd dat uiteindelijk, eeuwen later, de ontbrekende overblijfselen van Galileo werden gevonden.

Tegenwoordig kunnen bezoekers van het Museo Galileo, gelegen op korte loopafstand van het graf van Galileo in de basiliek van Santa Croce, de gemummificeerde middelvinger van Galileo zien. Dit artefact wordt weergegeven in een transparant paasei. Het museum bevat ook veel artefacten die toebehoorden aan de wetenschapper: twee telescopen die tot op de dag van vandaag bewaard zijn gebleven, thermometers en een buitengewone verzameling terrestrische en hemelbollen.

En in vervolg op het onderwerp meer 10 meest interessante oude artefacten die volledig per ongeluk werden gevonden.