Cataclysmen uit de bronstijd: waarom Troje, Mycene en andere legendarische steden in de vergetelheid zijn geraakt

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Tot de vorming van de Slavische cultuur, bleven er eeuwen en zelfs millennia over, en aan de oevers van de Middellandse Zee bestonden al havens en werd handel gedreven in verschillende talen. Ja, en in die tijd bouwden ze geen semi-dugouts, maar paleizen met meerdere verdiepingen. Wat Troje verwoestte, werd onderdeel van het algemene beeld van de vernietiging van de antieke wereld, die na een ongekende hoogtijdagen plotseling in duisternis werd gedompeld vergelijkbaar met de Middeleeuwen.

De hoogtijdagen van de oude staten: hoe was het leven voor degenen die drie en een half duizend jaar geleden in de Middellandse Zee werden geboren?

Praten over een ontwikkelde oude cultuur, waartoe de Renaissance-beschaving later zal overgaan, is een bekend iets. Tegelijkertijd is het gebruikelijk om te praten over de klassieke periode en het tijdperk van het hellenisme - het was in die tijd dat kunstwerken werden gemaakt die later Italiaanse beeldhouwers inspireerden. Maar laten we een millennium eerder teruggaan - in de tijd dat de sculpturen van Venus van Milo en Nika van Samothrace niet bestonden, de geschriften van Homerus niet werden geschreven, maar Athene al bestond - zal deze stad dan "door erfenis" overgaan op een nieuwe beschaving.

Het oostelijke Middellandse Zeegebied van de XIV-XII eeuw voor Christus, dat wil zeggen meer dan drie millennia geleden, is de wereld van welvarende, ontwikkelde staten. De Minoïsche beschaving op Kreta, de Myceense staat op de Peloponnesos, het Hettitische koninkrijk in Klein-Azië, Mesopotamië en natuurlijk Egypte waren destijds de belichaming van de gouden eeuw van de antieke wereld.

Er zijn maar heel weinig informatiebronnen over die tijd, maar zelfs de informatie waarover historici beschikken, maakt het mogelijk om een idee te krijgen van het leven in de oostelijke Middellandse Zee bij de zonsondergang van de bronstijd - toen er nog geen ijzer was maar toch vertrouwd voor de mensheid. Drie en een half millennia geleden werden enorme, vaak meerdere verdiepingen, paleizen gebouwd - hun ruïnes werden met name gevonden op Kreta, evenals tijdens de opgravingen van de stad Ugarit op het grondgebied van het moderne Syrië.

Er was een watervoorziening in de steden en blijkbaar kon verwarmd water aan de baden worden geleverd; er was een riolering. Bevolking - geletterd en geïnteresseerd in kunst, betrokken bij landbouw en veeteelt; ambachten en metaalbewerking werden ontwikkeld - koper en tin werden gelegeerd, zodat brons werd verkregen.

Eeuwenlang waren er sterke handelsbetrekkingen tussen de oude staten, handelaren vervoerden graan en olijfolie, wijn en hout, juwelen, beeldjes van goden. Dat was de bloei van de cultuur in alle opzichten - archeologen ontdekten zelfs sporen van bibliotheken van meer dan drieduizend jaar oud.

Na eeuwen van welvaart en ontwikkeling stortte deze beschaving in het oostelijke Middellandse Zeegebied echter in.

Wie heeft de oude beschaving vermoord: "de volkeren van de zee"

De redenen waarom deze prachtige wereld eeuwenlang werd vernietigd en in de vergetelheid raakte, worden nog steeds bestudeerd door wetenschappers. Traditioneel wordt de ineenstorting van de beschavingen van de bronstijd geassocieerd met de invasie van de "volkeren van de zee" - onder deze mysterieuze term zijn verschillende stammen verborgen, die om de een of andere reden in de 13e eeuw begonnen. v. Chr. migreren, vermoedelijk, vanuit het noorden van het Balkan-schiereiland.

De term "Zeevolken" is oud Egyptisch; dus werden de ongenode gasten genoemd in de annalen van die tijd. De etnische samenstelling van de veroveraars was gevarieerd: Filistijnen, Frygiërs, Sherdans, Tyrsenes, Tevkras. Ze vertegenwoordigden blijkbaar geen enkele macht: het kwam allemaal neer op piraterij, plundering van havens en schepen, overvallen op steden voor winst en het vangen van slaven. Op de een of andere manier kwam er een einde aan de normale gang van zaken, de handel en de gebruikelijke economie. Al snel was de oostelijke Middellandse Zee in chaos.

Historici zijn echter niet geneigd te geloven dat de enige reden voor deze algehele achteruitgang alleen de 'toestroom van migranten' uit verre landen is. Hoogstwaarschijnlijk was de catastrofe uit de Bronstijd het resultaat van de impact op de antieke wereld van verschillende factoren tegelijk.

Allereerst omvatten ze natuurrampen: droogte van de XXII eeuw voor Christus. en de koudegolf van de Midden-Bronstijd die drie eeuwen duurt. Toen de Nijl overstroomde, bereikte deze niet de sporen die nodig waren voor de landbouw, de kaart van winden die voorheen regen naar droge gebieden brachten, veranderde. Dit verklaart zowel de massale migraties als de algemene crisis van de antieke wereld.

De verstoring van de handelsbetrekkingen had gevolgen voor de aanvoer van tin, dat nodig is voor de productie van brons, en de kosten van wapens stegen sterk. Als een andere factor die zijn twijfelachtige bijdrage zou kunnen hebben geleverd aan de geschiedenis van de vernietiging van oude beschavingen, is het de moeite waard om tektonische activiteit in Europa te noemen: in ieder geval was er rond die tijd een uitbarsting van een van de meest rusteloze vulkanen in Ierland - Hekla.

Na de ramp

Deze periode in de geschiedenis van het oude Griekenland werd de "donkere middeleeuwen" genoemd en duurde van de 11e tot de 8e eeuw. Alle Myceense paleizen en bijna alle nederzettingen werden vernietigd - Athene overleefde, maar ze raakten ook in verval. Het schrijven ging verloren. Alle levenssferen zijn gedegradeerd - de handel is gestopt, het culturele niveau is sterk gedaald, de bevolking is drie keer kleiner geworden.

Die stukjes informatie die het mogelijk maken om een beeld te vormen van de catastrofe van de bronstijd, werden verkregen uit enkele archeologische bronnen, uit Egyptische archieven en met betrekking tot het oude Griekenland voornamelijk uit de geschriften van Homerus. "Odyssey" en "Ilias" werden gecreëerd aan het einde van de crisis, toen de archaïsche periode aanbrak, toen het beleid werd geboren en de donkere middeleeuwen uit het verleden een deel van de oude Griekse mythologie werden.

Egypte werd de enige oude staat die na verval kon herleven. Troje, Babylon, Assyrië werden onherroepelijk vernietigd. Het einde van de crisis werd gemarkeerd door de opkomst van het koninkrijk Israël en de opkomst van nieuwe steden en nieuwe staten op het grondgebied van de eens zo bloeiende oude koninkrijken.

Een zeldzame uitzondering op de algemene trieste regel, een voorbeeld van enige welvaart tijdens de donkere middeleeuwen, was Cyprus, dat echter ook verschillende grote steden verloor, maar desondanks veel minder schade opliep en zich zelfs ontwikkelde. Dit suggereerde dat dit eiland in de oostelijke Middellandse Zee het startpunt zou kunnen zijn voor de verspreiding van de meeste Zeevolken.

Het is vermeldenswaard dat tegen de achtergrond van de achteruitgang zich echter de kunst van het ijzersmelten en enkele andere technologieën ontwikkelde. Tegen de tijd dat de crisis voorbij was, was de kaart van de Middellandse Zee onherkenbaar veranderd, werd de cultuur eeuwen teruggeworpen en begon de ontwikkeling bijna vanaf nul. En vóór het begin van, laten we zeggen, de Hellenistische periode en de veroveringen van Alexander de Grote, waren er nog ongeveer vijf eeuwen over.

Een van de "volkeren van de zee" heette de Garamantes, het oude volk van de Sahara, dat al in 500 voor Christus als groot werd beschouwd.