Kleine Russisch-Chinese oorlog: waarom de USSR traag was en hoe het mogelijk was om de Chinezen te verslaan?

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

In 1969 doemde een grote oorlog met de Volksrepubliek China op aan de horizon van de Sovjet-welvaart. Vanaf de dag van zijn oprichting - 1 oktober 1949 - genoot de Chinese onafhankelijke staat de steun van de Sovjetautoriteiten, veelbelovende relaties ontwikkelden zich snel, maar na de dood van Joseph Stalin veranderde alles. Op 2 maart 1969 infiltreerde het leger van de VRC in het geheim het Damansky-eiland dat tot het Land van de Sovjets behoort en opende het vuur. Analisten voorspelden de donkerste resultaten, waaronder een nucleaire aanval.

Russisch en Chinees - broers voor altijd?

De Volksrepubliek China en de USSR kwamen in botsing over een klein eiland Damansky, genoemd naar een Russische ingenieur die stierf in de plaatselijke wateren van de verraderlijke rivier de Ussuri. Over het algemeen vertegenwoordigde deze plaats geen strategische of economische waarde. De strijd om de controle over dit gebied was eerder een kwestie van principe. De grens tussen de landen werd beveiligd door het Verdrag van Peking van 1860, wat zeer gunstig was voor de Russische kant. Omdat volgens de overeenkomst economische activiteiten op de rivier en op het eiland aan de Russen waren toegestaan.

Maar sommige vertegenwoordigers van de VRC beschouwden dit document als roofzuchtig en pleitten voor een eerlijke verandering. Ja, en de Conferentie van Parijs van 1919 introduceerde een nieuwe bepaling, die voorzag in de doorgang van de staatsgrenzen van rivieren in het midden van de belangrijkste vaargeulen. Maar in de eerste helft van de 20e eeuw waren zowel de Sovjet-Unie als China bezig met belangrijkere dingen, waardoor de kwestie van de grens open bleef. De betrekkingen in de grensgebieden bleven goed nabuurschap, zoals de gepromote formule over de broederschap van de Rus en de Chinezen altijd zei.

Stoornis in de betrekkingen tussen landen

De situatie veranderde drastisch onmiddellijk na de dood van Stalin. Kameraad Mao, die het leiderschap van de Sovjetleider in het wereldcommunisme respecteerde, vond de overdracht van deze rol aan Chroesjtsjov onrechtvaardig. En Mao Zedong hield niet van de geplande 'ontmaskering van de persoonlijkheidscultus'. En toen kwam de verergering van de grenskwestie, en bij de bilaterale onderhandelingen was er geen wederzijds compromis.

In de jaren zestig werd de Sovjet-Chinese grens het toneel van vele incidenten, meestal geassocieerd met Chinese uitstapjes naar betwiste gebieden. Bovendien werden de acties van de Chinezen steeds agressiever en hielp de traditionele "overreding" van de Sovjet-grenswachters niet meer. Begin 1969 rapporteerden de grenstroepen bezorgd aan het Kremlin over de voorbereidingen van China voor een grote actie aan de grenzen. Onder de potentieel gevaarlijke gebieden werd ook Damansky aangegeven. De richtlijn van het Sovjetcommando beval echter niet te schieten en niet te bezwijken voor provocaties.

De laatste foto van soldaat Petrov en tientallen doden

In de nacht van 2 maart 1969 begaf een vermomde groep van enkele honderden goed bewapende Chinese troepen zich naar het eiland. Nadat een van de groepen werd opgemerkt door Sovjet-grenswachten, eiste het hoofd van de buitenpost, Ivan Strelnikov, dat de Chinezen hun aanwezigheid op Russisch grondgebied zouden uitleggen. De enige reactie was geweervuur, dat in de eerste 15 minuten van de strijd 18 levens eiste van zijn aanvallen. Het werd duidelijk dat Peking de operatie zorgvuldig had voorbereid: het zicht bemoeilijkt door een sneeuwstorm, de afwezigheid van een Sovjetreserve vanwege militaire oefeningen, de onmogelijkheid van dringende versterkingen.

Het gebeurde zo dat op die dag de oorlogscorrespondent Petrov bij de buitenpost arriveerde om het leger op Komsomol-kaarten te fotograferen. Hij slaagde erin het begin van dit bloedbad een paar seconden voor zijn dood vast te leggen. Op de laatste foto van de fotograaf geeft de Chinese commandant een symbolisch signaal om posities in te nemen om het vuur op Sovjet-soldaten te openen. Petrov slaagde erin de camera te verbergen onder een jas van schapenvacht, waar hij werd gevonden met zijn levenloze lichaam.

Strelnikov's groep stierf in volle kracht. De Chinezen openden zwaar vuur op de volgende grensgroep en vernietigden de meerderheid. Het bevel over de overlevende grenswachten werd overgenomen door Junior Sergeant Babansky, die stoutmoedig een ongelijke strijd aanging. Het kwantitatieve voordeel was geheel aan de kant van de Chinezen. Na 20 minuten van botsingen bestond de groep van Babansky uit acht mensen, na 35 - vijf. Een groep van 23 grenswachten die te hulp kwamen, stond onder bevel van senior luitenant Bubenin. Hij leverde een beslissende bijdrage aan de bloedige strijd op 2 maart. Hij ging naar de Chinese achterhoede in een APC en schoot de infanterie neer. De auto van Bubenin werd geraakt, waarna hij een tweede aanval uitvoerde op de gepantserde personeelsdrager van de overleden Strelnikov.

Na de vernietiging van de Chinese commandopost begon de onverschrokken commandant de gewonden te evacueren, maar werd opnieuw uit de strijd geslagen. Met hun felle confrontatie wisten de Sovjet-grenswachten tijd te winnen. Met de waarschijnlijke nadering van grote troepen moesten de Chinezen op zoek naar ontsnappingsroutes en in de middag verlieten ze het eiland. Meer dan 30 Sovjet-soldaten werden die dag gedood. Het aantal Chinese slachtoffers is niet met zekerheid bekend.

Verdere schermutselingen en ontduiking van de USSR uit de oorlog

Na deze botsing kregen legereenheden op bevel van het Centraal Comité van de CPSU het bevel om niet bij het conflict betrokken te raken, provocaties moesten alleen worden afgeslagen door de troepen van grenswachten. Tegelijkertijd werd achterin een gemotoriseerde geweerdivisie met artillerie en Grad-raketwerpers ingezet. Ze speelden al snel een beslissende rol in de uitkomst van het Russisch-Chinese conflict.

Sappers in het geval van een Chinese aanval ontgonnen het gebied. De USSR begreep dat de voortzetting zou volgen. Na 2 weken braken nieuwe gevechten uit. Met de steun van mortieren en artillerie wisten de Chinezen Damansky te bezetten. De grenswachten die geen zware wapens hadden, bevonden zich in een moeilijke situatie. Ze voerden ineffectieve tegenaanvallen uit en gingen in alle opzichten heldhaftig de vijandelijke superieur aan. In een telefoongesprek met de stafchef van de grenstroepen, Matrosov, verduidelijkte Brezjnev: is dit al een oorlog of is het tot nu toe slechts een grensconflict? En de grenswachten zetten hun wanhopige verzet voort.

En pas laat in de avond, na een dag van onophoudelijke gevechten, gaf het commando groen licht om de Grad-raketwerpers aan te sluiten. Het effect was verbluffend. De salvobui vernietigde de Chinese vestingwerken, schietpunten en uitrusting. Het dodental van de Chinezen is nog onbekend, maar de radio-interceptiegegevens toonden honderden. De Chinezen werden binnen enkele uren uit Damansky geslagen, waardoor ze de ondernomen tegenaanval gemakkelijk konden afweren. Sovjet-eenheden kregen de opdracht zich terug te trekken naar hun kust en het met bloed doordrenkte eiland was leeg. De regeringen van de USSR en de VRC bereikten verzoenende overeenkomsten en al in 1991 werd Damansky Zhenbao, officieel overgedragen aan de Chinezen.

Maar in China is er een Russische minderheid, de afstammelingen van Russische kolonisten die… door de jaren van tegenspoed bleven ze zichzelf.