Van Alexandre Dumas tot Anna-Lena Lauren: 7 buitenlandse auteurs die over Rusland schreven

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Het enorme land heeft altijd grote belangstelling getrokken in het buitenland. Lange tijd waren de voorstellingen van buitenlanders beperkt tot stereotypen zoals beren die door de straten zwerven en vreselijke vorst waaraan geen ontsnappen mogelijk is. Natuurlijk waren boeken over Rusland populair bij lezers, ongeacht of hun indruk van het land positief was of niet. En bijna elke schrijver in zijn werk bracht op de een of andere manier het idee over dat ooit door Fyodor Tyutchev werd uitgedrukt: "De geest kan Rusland niet begrijpen …"

Alexandr Duma

Na de publicatie van The Fencing Teacher, Nicholas I wilde Dumas-vader verbieden Rusland binnen te komen, maar tegelijkertijd kan men in de roman de speciale houding van de schrijver ten opzichte van het land voelen. Ongelooflijk poëtische beschrijvingen van St. Petersburg, verhalen over Russische tradities, interessante verhalen en Russische gewoonten - dit alles maakte The Fencing Teacher tot een uniek werk in zijn soort.

Nadat hij in 1858-1859 naar Rusland was gereisd, begon Alexander Dumas de krant 'Kaukasus' te publiceren. Krant van reizen en romans, dagelijks gepubliceerd, en in 1859 publiceerde hij op basis van krantenmateriaal het boek "Kaukasus", dat in 1861 in het Russisch werd gepubliceerd onder de titel "Reisindrukken. In Rusland". In dit boek beschreef Dumas zijn levendige indrukken van de bezienswaardigheden in Moskou en Valaam, Oeglitsj en Astrachan, Karelië en Transkaukasië. Tegelijkertijd constateerde de schrijver de wrede censuur die de ontwikkeling van eerlijke journalistiek in de weg stond.

Mark Twain

De beroemde Amerikaanse schrijver beschreef zijn indrukken van zijn reis naar Rusland in 1867 levendig en levendig in een van de hoofdstukken van het boek 'Simpletons Abroad, or the Path of New Pilgrims'. Mark Twain landde met een groep reizigers in Sebastopol, dat op dat moment nog niet bekomen was van de gevolgen van de Krimoorlog, en stond versteld van de hartelijkheid waarmee Russen buitenlanders verwelkomen. Later bezocht hij Odessa, dat toen deel uitmaakte van het Russische rijk, en vergeleek het met Amerikaanse steden. Toen de reizigers een ontmoeting met de keizer werd aangeboden, schreef Twain een welkomstwoord voor Alexander II, waarin hij de keizer vergeleek met Lincoln en hulde bracht aan de bevrijder van de lijfeigenen.

Later zal Mark Twain het verhaal "The Belated Russian Passport" uitbrengen, waarin hij de lotgevallen beschrijft van een Amerikaan die zonder visum naar Rusland kwam en bijna regelrecht in Siberië belandde.

Lewis Carroll

De Engelse wiskundige en auteur van boeken bezocht slechts één keer in zijn leven het buitenland, en het was een reis naar Rusland, een land dat hij al lang had willen leren kennen. Tijdens de reis beschreef de schrijver alles wat hem overkwam met pedante nauwkeurigheid en publiceerde later zijn aantekeningen onder de titel 'Dagboek van een reis naar Rusland'.

Hij kon de voortreffelijke smaak van Russische koolsoep niet begrijpen, maar hij leerde alle geneugten van een ritje op een tarantas, toen hij over een griezelige weg van 22 kilometer lang moest schudden. Maar Lewis Carroll was verrukt over de schoonheid van Russische kerken en de onmetelijkheid van de uitgestrektheid, en de Russische taal verbaasde zich over de complexiteit ervan.

H. G. Wells

De Engelse schrijver was drie keer in Rusland: in 1914, 1920 en 1934. Hij was weinig geïnteresseerd in landschappen, tradities en schoonheid, maar hij werd sterk meegesleept door sociale kwesties, waarvoor hij naar een mysterieus land trok. De eerste reis leidde ertoe dat Wells voorstelde een programma in onderwijsinstellingen te introduceren voor de studie van Russisch als vreemde taal.

Na de tweede reis en ontmoeting met Lenin zag zijn boek "Rusland in het donker" het licht, waarin de schrijver zijn sceptische houding overbracht ten opzichte van pogingen om het communisme op te bouwen. Na een interview met Stalin in 1934 merkte Wells op: Rusland zakt steeds meer weg in bedwelmende dromen van zelfvoorziening.

John Steinbeck

De Amerikaanse schrijver bezocht in 1947 de Sovjet-Unie en probeerde te begrijpen hoe de eenvoudigste mensen leven. In de "Russian Diary" merkte Steinbeck de spanning in de hoofdstad op, maar was gefascineerd door kleine steden en dorpen. Samen met fotograaf Robert Capa bezocht hij Moskou en Stalingrad, Kiev en Batumi. In die verre tijden was het één groot land voor hem, waar hij vooral onder de indruk was van hoe de mensen wordt geleerd (en in feite gedwongen) om hun heersers lief te hebben en alle ondernemingen te steunen van degenen die aan de top van de regering staan.

Frederic Beigbeder

De Franse prozaschrijver bezoekt Rusland vaak en is vooral gefascineerd door de schoonheid van Russische vrouwen, over het gevaar waarvan hij schreef in zijn boek Ideal, opgedragen aan Rusland. Volgens de auteur zijn Russische vrouwen niet geliefd, bovendien worden ze over de hele wereld gehaat door de eerlijke seks, alleen omdat ze hun schoonheid als oneerlijk beschouwen.

Anna-Lena Lauren

De Finse journalist woont en werkt al enkele jaren in Moskou als correspondent voor de Finse televisiemaatschappij YLE. En haar boek "Ze hebben iets met hun hoofd, deze Russen" werd meteen een bestseller, hoewel het volledig gemengde recensies kreeg. De schrijfster bracht haar indrukken van Rusland in een lichte en ironische vorm over en benadrukte precies wat ze met haar naam alleen wilde zeggen: de mysterieuze Russische ziel is echt geen verzinsel van de verbeelding.

De Finse journaliste Anna-Lena Lauren woonde een aantal jaren in Rusland en verzamelde al haar indrukken van het leven in ons land in een boek met een grappige titel "Ze hebben iets met hun hoofd, deze Russen." En hoeveel de Finse vrouw alle subtiliteiten wist op te merken, kan worden geschat aan de hand van de citaten uit haar boek.