Bijna 50 jaar geleden verwierp het hoofd van Singapore de democratie en wat daaruit kwam

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

De eilandstaat Singapore, gelegen in Zuidoost-Azië, is voor veel van onze medeburgers iets afstandelijks en onwerkelijks, als een spookachtig spook. Ondertussen is Singapore volgens gezaghebbende politici en economen een voorbeeldstaat die al in de XXII eeuw leeft. En bijna al zijn prestaties worden geassocieerd met de naam van één persoon - de vader van hervormingen, de voormalige premier van het land Lee Kuan Yew.

Sinds de 19e eeuw is Singapore een Britse kolonie, dus de invloed van Groot-Brittannië, zijn taal en tradities is hier nog steeds voelbaar. Gelegen op 63 eilanden, heeft deze staat bijna geen eigen natuurlijke hulpbronnen - zelfs drinkwater en bouwzand moeten worden gekocht uit Maleisië en Indonesië. Dus de beroemde chansonnier Alexander Vertinsky, die zong over "banana-citroen Singapore", had het mis: er waren hier geen bananen of citroenen. Hoe dan ook, voor normale zaken, zoals Ecuador of Mexico, bestaan ze niet.

Maar er zijn banken, wolkenkrabbers, prachtige wegen en 's werelds beste belasting-, onderwijs- en gezondheidszorgstelsels. En de vader van dit alles is Lee Kuan Yew - een van de makers van het 'economische wonder' van Singapore.

ijverige student

Er wordt gezegd dat Lee Kuan Yew's vader in zijn jeugd graag gokhuizen bezocht. Aan het begin van de 20e eeuw, in de havenstad Singapore, stonden ze op elke hoek, zodat de gokkende Chinees alles verloor wat hij kon, en ooit zelfs de familie-rubberplantage verloor (rubber voor deze plaatsen was hetzelfde als rogge voor Rusland). Nadat hij aan gruzelementen had verloren, kwam hij thuis en rekende hij al zijn mislukkingen af op zijn vrouw, de ongelukkige vrouw slaand.

Lee Kuan Yew, geboren in 1923, beloofde zichzelf dat hij nooit zou zijn zoals zijn vader. De ijverige jongen hield woord - hij studeerde cum laude af aan de middelbare school en het Raffles College (tegenwoordig is het de National University of Singapore), waarna hij in Cambridge ging studeren.

Na zijn afstuderen aan de universiteit keerde Lee Kuan Yew terug naar zijn geboorteland en begon te werken in een advocatenkantoor, waar hij juridische wijsheid begreep. De ijverige, goedhartige en koppige jongeman leek op geen enkele manier op zijn vader: hij was eerder de belichaming van sterke wil, pragmatisme en vasthouden aan nationale tradities. Bij zijn terugkeer trad Lee Kuan Yew toe tot de People's Action Party, vijf jaar later werd hij algemeen secretaris en vijf jaar later - de premier van het land.

Het leek velen dat de jonge advocaat een verzorgingsstaat zou opbouwen, wat heel natuurlijk is voor Aziatische landen. En aanvankelijk wist hij blijkbaar zelf niet welke kant hij op moest. Maar de geschiedenis maakte de keuze voor hem - in 1965 werd Singapore, dat op dat moment deel uitmaakte van de Federatie van Maleisië, onafhankelijk. De regeringsleider kreeg met veel zaken tegelijk te maken - van de watervoorziening tot de keuze van een politiek systeem.

En Lee Kuan Yew loste de moeilijkheden op: het was niet voor niets dat hij dertig jaar premier van het land was, en daarna nog zeven jaar als minister-mentor (zoiets als een adviseur). Zelfs nu nog wordt het land geleid door zijn zoon Li Hsien Long, en zijn negentigjarige vader is overheidsadviseur.

Hoe slaagde deze inwoner van de lagere lagen van de samenleving erin om het land uit de 'derde wereld naar de eerste' te brengen (dit is de titel van het memoiresboek van een beroemde politicus)?

Plant drie vrienden

We kunnen zeggen dat Lee Kuan Yew de opvoedingslessen goed heeft geleerd. Nadat hij aan de macht was gekomen en zich bewust was van de problemen van zijn vader, verbood hij gokken in zijn land (maar na zijn vertrek verscheen dit bedrijf in Singapore) en verhoogde hij de prijs van alcohol aanzienlijk. In Singapore wordt alcohol alleen in speciaalzaken tegen onrealistisch hoge prijzen verkocht.

Maar Lee Kuan Yew begon zijn hervormingen door buitenlandse bedrijven uit te nodigen in zijn land. Singapore had investeringen nodig en daarvoor deed de premier al het mogelijke en onmogelijke.

Er is een legende over hoe de Singaporese autoriteiten financiële magnaten uitnodigden. Ze zouden Engelse financiers hebben uitgelegd, wijzend naar de wereldbol: “Het begin van de financiële wereld valt in Zürich, waar banken om 9.00 uur open gaan. Later werden banken in Frankfurt geopend, en nog later werden banken geopend in Londen. Na de lunch sluiten de banken in Zürich al, waarna de banken in Frankfurt en Londen stoppen met werken. Op dit moment werken de banken in New York nog steeds. In het kader van deze regeling verlegt Londen financiële stromen naar New York. De banken in New York gaan in de middag dicht, maar tegen die tijd hebben ze financiële stromen naar San Francisco overgemaakt. En dan zullen de banken in San Francisco stoppen met werken. Dus tot 9.00 uur Zwitserse tijd, wanneer lokale banken open gaan, gebeurt er helemaal niets in de financiële wereld!

Als we Singapore in het centrum plaatsen, kan het de banken in San Francisco overnemen. Met de sluiting van banken in Singapore gaan financiële stromen naar Zürich. Deze regeling zal een wereldwijde 24-uurs bankdienst creëren”.

Het is moeilijk te zeggen of dit waar is, maar de machtigste financiële ondernemingen openden hun kantoren in Singapore al in de jaren zestig van de vorige eeuw.

Na een geldstroom te hebben ontvangen, ging Lee Kuan Yew de strijd aan tegen corruptie en misdaad. Hij verklaarde dit door het feit dat Singapore geen natuurlijke hulpbronnen heeft, dus hun rijkdom zal inkomenstransparantie en een hoog niveau van levenszekerheid zijn. Het was een oorlog op leven en dood: Lee Kuan Yew deed er alles aan om de rechtsstaat te laten zegevieren. Hiervoor zette hij zelfs zijn beste vriend achter de tralies toen hij werd veroordeeld voor corruptie. Toen de premier eens werd gevraagd waar hij met de hervormingen moest beginnen, antwoordde hij: “Begin met je drie vrienden in de gevangenis te zetten. Jij weet precies waarom, en zij weten ook waarom."

Deze unieke maatregelen hebben geleid tot een snelle afname van de corruptie in Singapore. Degenen die niet eerlijk wilden leven, werden op dezelfde manier behandeld als bij de minister van Sociale Ontwikkeling, betrapt op steekpenningen voor een bedrag van 315 duizend dollar. Alvorens het aan het parket te overhandigen, sprak de premier met hem van aangezicht tot aangezicht. Daarna kwam de stelende minister thuis en pleegde zelfmoord. Het lijdt geen twijfel dat deze methode van corruptiebestrijding in ons land niet zal werken - dan zal de regering zichzelf volledig vernietigen.

Fascistische dictator?

In alle eerlijkheid moet worden gezegd dat niet iedereen de methoden verwelkomt waarmee Lee Kuan Yew zijn land naar een koninkrijk van overvloed en orde heeft gedreven. Waar werd hij niet van beschuldigd! De Singaporese politicus werd beschuldigd van het verwaarlozen van democratische waarden. Inderdaad, in Singapore is er geen spoor van vrijheid van meningsuiting - elke journalist, schrijver of publicatie die de regering of haar beleid durft te bekritiseren, wordt gearresteerd of gesloten. Buitenlandse journalisten vormen daarop geen uitzondering: toen bijvoorbeeld een van de in Singapore wonende Britten een boek schreef met beschuldigingen tegen Lee Kuan Yew, werd hij direct opgewacht door een proces en gevangenisstraf.

In Singapore is respect voor de wet een echte manie. Er is veel verboden in het land, waar in andere landen niet eens op gelet wordt. Dat geldt voor kauwgom (ze zeggen dat het de stad vervuilt) en zelfs voor zoiets ongevaarlijks als graffiti. Ooit schilderde een Amerikaanse tiener die naar het land kwam gedachteloos iets. Hij werd onmiddellijk gearresteerd, gestraft met tien slagen op de hielen met een stok, en onmiddellijk gedeporteerd. Op een brancard, want de arme man kon niet lopen van de pijn. Toen internationale organisaties verontwaardigd werden, antwoordden de Singaporese autoriteiten: "De wet is voor iedereen hetzelfde, ook voor bezoekers." Je kunt je voorstellen wat er in Rusland zou zijn gebeurd als onze politieagenten dit een buitenlandse burger hadden aangedaan! Maar Singapore respecteert zichzelf en gedraagt zich naar eigen goeddunken.

Eens zei Lee Kuan Yew in een kranteninterview, toen hem werd gevraagd naar zijn houding ten opzichte van democratie: “Je hebt boven alles stabiliteit, zekerheid en veiligheid nodig. Democratie is niet effectief in chaos. Heb je de Engelse uitdrukking "law and order" gehoord? De wet zal niet werken als er geen orde is."

Dat kun je de politiek natuurlijk verwijten. Maar als ik bedenk dat Singapore vandaag de dag de laagste plaatsen inneemt op het gebied van werkloosheid en de hoogste op het gebied van inkomen, opleiding en medische normen, wil ik niets verwijten.

Het land koos zijn eigen weg, vond een nationale leider die het uit de impasse haalde. Dus waarom haar de schuld geven?