Hoe de Britten drie expedities naar Groenland uitrusten voor het 'fool's gold'

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Terwijl hij de noordelijke zeeën verkende, bracht de Engelse zeerover Martin Frobisher bergen nutteloos gesteente naar zijn koningin in plaats van goud. Tegelijkertijd slaagde hij erin zijn naam in de wereldgeschiedenis te schrijven en de titel van ridder te ontvangen.

Tijdens het bewind van Elizabeth I (1558-1603) was voor jonge Engelse aristocraten maritieme, of liever privateer-service, de meest aantrekkelijke optie om carrière op te bouwen. Martin Frobisher, een familielid van een rijke Londense koopman, was geen uitzondering. Martin, een telg uit een oude Schotse familie, werd al vroeg zonder vader achtergelaten en werd opgevoed door zijn oom, die van plan was hem een zeeman te maken.

Piraten jeugd

In 1553 ging de achttienjarige Frobisher, op instigatie van zijn oom, aan boord en begon aan een reis naar Guinee. De dappere jongeman maakte meteen een gunstige indruk op de kapitein. En tijdens de tweede inval in 1554 bleef Martin vrijwillig in de Afrikaanse stam, waarvan de leider eiste als een teken van ernst van bedoelingen om de gijzelaar te verlaten.

Door de wil van het lot kwam Frobisher van de Afrikanen naar de Portugezen, maar zelfs daar slaagde hij erin zich te bewijzen. Samen met de piraat Strangueis probeerde hij een fort in Guinee in te nemen, maar dat mislukte. Pas in 1559 werd Frobisher vrijgelaten uit de gevangenis, waar hij kreeg voor deelname aan een piratenaanval.

In 1563 werd Martin kapitein van de Mary Flower. Het schip was eigendom van een Engelse koopman die een kaperbrief kocht, die het recht gaf om de schepen van de Fransen te beroven. Martin hield van deze zaak. In mei 1563 veroverde en bracht hij vijf Franse schepen naar de haven van Plymouth. In 1564 veroverde Frobisher in het Engelse Kanaal het schip Catherine, dat tapijten aan het leveren was aan Madrid voor koning Filips II. Om geen ruzie met Spanje te krijgen, zetten de Britten de brutale kapitein in de gevangenis, maar al snel ging Frobisher weer de zee op in zijn "Mary".

In 1565 kocht Martin zelf een kaperbrief, ondertekend door de leiders van de Franse Hugenoten - de Prins van Condé en Admiraal de Coligny. Volgens dit document had de eigenaar het recht om de schepen van Franse katholieken te beroven. In 1569 kreeg Frobisher een soortgelijke getuigenis van de Nederlandse prins Willem van Oranje en begon hij te jagen op de schepen van de Spaanse kroon. De ontevredenheid van de Spanjaarden en de Fransen met de brutale piraat was zo groot dat de Britten Frobisher achter zich moesten laten. weer bars. Maar nogmaals, niet voor lang.

Weg naar het westen

Het vaste idee van die tijd was de zoektocht naar een zeeroute naar China. Het idee om de noordwestelijke doorgang van de Atlantische Oceaan naar de Stille Oceaan te vinden achtervolgde Frobisher meer dan een decennium. Een dergelijke expeditie vereiste echter enorme fondsen, die hij niet had. Talloze pogingen om rijke reders over te halen zijn onderneming te financieren, mislukten. Martin werd geholpen door de oudere broer van Robert Dudley, de favoriet van de koningin - Ambrose Dudley, graaf van Warwick. Hij presenteerde Frobisher's project aan de leden van de Privy Council, en eind 1574 adviseerden ze ten zeerste dat Engelse kooplieden van de Moscow Company Frobisher onder hun hoede zouden nemen. Maar de kooplieden, die een monopolie hadden op de handel met Rusland en dienovereenkomstig geïnteresseerd waren om naar het oosten te verhuizen, niet naar het westen, weigerden.

Toen gebood de Privy Council hen om ofwel hun expeditie uit te rusten, ofwel een vergunning te verlenen aan degenen die het kunnen doen. Nadenkend besloot het hoofd van het Moskouse bedrijf, Michael Locke, niettemin Frobisher te steunen en beval de handelaren om in te haken. Achttien leden van de compagnie droegen £ 875 bij, en Lock zelf schonk £ 700 om de expeditie te organiseren. Al snel werd een 20 ton zware Gabriel gebouwd voor Frobisher.de 25-tons bark "Michael" en de 10-tons pinas (een klein zeil- en roeischip voor verkenning en kleine zendingen) werden aangekocht. Het expeditieteam bestond uit 35 personen. Op 7 juni 1576 vertrokken de schepen van Ratcliff en bij het passeren van Greenwich zwaaide koningin Elizabeth I zelf naar hen en wenste hen succes.

Op 11 juli 1576 verscheen de kust van Groenland overboord, maar de sneeuw en mist maakten het aanmeren riskant. Frobisher liet dit idee varen en ging verder. Een dag later verspreidde een hevige storm de schepen. Pinas zonk, en de Michael bark verdween van de horizon. Nadat de mast "Gabriel" was verloren, vervolgden de kapitein en 23 matrozen hun riskante reis. Op 28 juli 1576 bereikten de Britten de kust van Resolution Island en op 18 augustus bereikte Frobisher de kust van Baffin Land, het grootste eiland in de Canadese archipel.

"Gabriel" ging een smalle baai binnen, die Martin voor de gewenste zeestraat hield en aanmatigend bij zijn naam genoemd werd (het wordt tot op de dag van vandaag Frobisher's Bay genoemd). Al snel werd het schip van de Britten omringd door enkele boten van de inboorlingen - volgens de beschrijvingen van ooggetuigen namen de Britten ze voor Aziaten, maar het waren Inuit Eskimo's.

Aanvankelijk begroetten de inboorlingen de Europeanen vriendelijk en boden bont en voedsel aan voor ruil. Maar toen vijf matrozen aan land gingen om de voorraden aan te vullen, ontvoerden de Eskimo's hen op verraderlijke wijze. Frobisher rustte een reddingsexpeditie uit, maar de Eskimo's konden niet worden gevonden. De Britten hebben er maar één gevangen genomen. Maar een of andere matroos bracht de kapitein enkele zwarte stenen, afgewisseld met gele zandkorrels. Voor Frobisher, die van een zeeman hoorde dat er veel van dergelijke stenen aan de kust waren, betekende het één ding: hij had goud gevonden. Al snel zette de bark van de kust koers naar Engeland.

Nep van nature

Bij zijn terugkeer overhandigde de kapitein de stenen met het "gouderts" aan de sponsor van de expeditie, Michael Lock. En hij stuurde ze om te worden gecontroleerd door juweliers en alchemisten. Drie experts concludeerden dat de stenen pyriet bevatten, maar de Italiaanse meester Angelo meldde dat hij drie korrels goud uit het erts haalde. Dit was genoeg voor de lente van 1577, de nieuw gevormde "Katayskaya Company" rustte een nieuwe expeditie uit voor goud. En Elizabeth I, die de Spaanse monarchen imiteerde - de beschermheren van Columbus, kende Frobisher de titel toe van 'opperadmiraal van alle zeeën, meren, landen en eilanden, landen en plaatsen, nieuw ontdekt'.

Op 17 juli 1577 bereikte de expeditie Hall Island in Frobisher Bay. Nadat ze het nieuw ontdekte land tot eigendom van de Britse kroon hadden verklaard, begonnen de Britten met het delven van "goud". Tegelijkertijd vuurden de inboorlingen, in de hoop waardevolle trofeeën te grijpen, voortdurend pijlen op hen af. Een maand later vulde Frobisher de ruimen met "goud" erts en zeilde op 23 augustus van de koude kust. Toen de schepen in september 1577 terugkeerden naar Engeland, werd verwacht dat Martin Frobisher een persoonlijk audiëntie zou hebben bij de koningin. De alchemisten van het hof, die het erts onderzochten, kwamen tot de conclusie dat het echt goud bevat. In mei 1578 stuurde de compagnie Frobisher op een derde expeditie naar het noorden, nadat ze hem vijftien schepen hadden toegewezen. De zeelieden moesten een nederzetting stichten aan de "gouden" kust, mijnen uitrusten en de verzending van erts regelen. Op 2 juli 1578 naderden de schepen Frobisher Bay, waar het ijs nog niet was gesmolten. Tijdens een sneeuwstorm brak de Dennis 100 ton schors door en zonk. Een ander schip keerde terug naar Engeland en de rest verspreidde zich.

Dertien schepen van de expeditie bereikten niettemin de "gouden" kust. Het is waar dat Frobisher daar geen kolonie en een mijn meer kon bouwen. Nadat hij de schepen had gerepareerd, laadde hij 1.300 ton "goud" in de ruimen en keerde in oktober terug naar Engeland. Slechts een maand later, als resultaat van talrijke experimenten, kwamen de alchemisten tot de conclusie dat het erts van Frobisher ijzerpyriet is, dat in de volksmond het "goud van de dwazen" wordt genoemd. En er zit geen echt goud in.

Ondanks het fiasco verloor Frobisher het vertrouwen van de koningin niet en schreef hij zelfs zijn naam in de geschiedenis. Hij heeft de noordwestelijke doorgang naar de Stille Oceaan nooit gevonden (alleen Roald Amundsen passeerde hem voor het eerst in 1906). Maar hij opende een nieuwe baai en gaf die zijn naam. Bovendien was Frobisher een van de eersten die de Groenlandse kust verkende.

Hij concludeerde ook dat ijsbergen geen product zijn van het bevriezen van zeewater. Ze zijn tenslotte smakeloos. Daardoor ontstaan ze op het land en glijden ze pas daarna de zee in.

Martin Frobisher werd geridderd en diende vele jaren trouw de Britse kroon en bedekte zijn naam met eeuwige glorie. Hij stierf, zoals het een nobele zeerover betaamt, aan gevechtswonden. In 1594 belegerde een squadron onder bevel van Frobisher Fort Crozon in Bretagne. Tijdens deze slag werd Frobisher ernstig gewond en naar Plymouth vervoerd, waar hij op 22 november stierf.