8 uitstekende bedriegers die de geschiedenis in zijn gegaan: prinses Karabou, kapitein van Köpenick, enz

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

De geschiedenis zit vol met uitstekende persoonlijkheden die trots en respect inspireren. Maar het zit ook vol met bedriegers, die zich slim voordoen als andere mensen om te krijgen wat ze willen. Denk aan Perkin Warbeck, die door de tegenstanders van Hendrik VII, hertog van York (de jongste van de twee prinsen in de Tower) Richard werd genoemd en daarmee de rechtmatige koning van Engeland. En hoe is het allemaal afgelopen? Aan het begin van de 17e eeuw waren er in Rusland echter minstens drie "False Dmitry", allemaal claimden ze de titel van de jongste zoon van Ivan de Verschrikkelijke. De eerste van hen haalde zelfs de troon, maar alle drie werden ze ingehaald door een kwaadaardig lot…

1. Kapitein uit Köpenick

Wilhelm Voigt (1849-1922) bracht het grootste deel van zijn leven door in de gevangenis voor diefstal, inbraak en documentvervalsing, voordat hij in oktober 1906 bekendheid verwierf met zijn zogenaamde 'criminele meesterwerk'. Gekleed in het uniform van een kapitein van het Duitse leger (die hij verzamelde uit verschillende gebruikte items), speelde Wilhelm de onvoorwaardelijke gehoorzaamheid die van Pruisische / Duitse soldaten werd verwacht.

Gepassioneerd door zijn eigen spel, voerde hij het bevel over twee kleine groepen soldaten (ontsloeg een sergeant die zijn krachten als officier kon testen) en nam het stadhuis in Köpenick, in de buurt van Berlijn, over. Bewerend dat het stadsbestuur werd verdacht van fraude, dwong hij de soldaten het gebouw te bewaken en nam hij zelf iets meer dan vierduizend mark in beslag. Toen vertrok hij, zei tegen de soldaten dat ze een half uur moesten wachten en verdween gewoon in burgerkleding.

Voigt werd later gearresteerd en diende een deel van een gevangenisstraf van vier jaar voordat hij gratie kreeg van keizer Wilhelm II. Als gevolg daarvan werd Wilhelm een internationale beroemdheid die zowel Duitsers als buitenlanders bewonderde in de manier waarop hij de absurditeit van het Duitse militarisme benadrukte.

Tijdens zijn machinaties slaagde hij erin een behoorlijk fortuin te vergaren en nadat hij in alle comfort met pensioen was gegaan, werd hij al snel financieel geruïneerd door de inflatie na de Eerste Wereldoorlog. Er zijn verschillende films, toneelstukken en televisiedrama's over hem gemaakt.

2. Prinses Karabou

In 1817 verscheen een jonge vrouw in Almondsbury, Gloucestershire, die een vreemde taal sprak en gekleed ging in exotische kleding. In de volgende dagen werd onthuld dat ze een prinses uit Oost-Indië was en was ontvoerd door piraten, maar ontsnapte door overboord te springen in de Straat van Bristol.

Prinses Karabou (1792-1864) wekte met haar merkwaardige taal en gewoontes meteen grote belangstelling van de plaatselijke adel en maakte een onuitwisbare indruk op de mensen toen ze de mondaine badplaats Bath bezocht.

Maar de zogenaamde prinses werd Mary Willcox, de dochter van een schoenmaker uit Devon. Nadat ze was blootgesteld, reisde ze naar Amerika, waar haar bekendheid haar in staat stelde om bescheiden geld te sparen voor de kost door zichzelf bloot te geven, en op een gegeven moment verdiende ze een behoorlijk fortuin met het verkopen van bloedzuigers voor medische doeleinden. Ze keerde uiteindelijk terug naar Engeland, waar ze haar dagen eindigde.

Een interessant punt: het verhaal dat ze stopte (of schipbreuk leed) op het eiland St. Helena op weg naar Amerika, waar de verbannen keizer Napoleon verliefd op haar werd, is helaas ongegrond. Het is ook vermeldenswaard dat Phoebe Cates Mary speelde in de film Princess Karabou uit 1994.

3. Lobsang Rampa

Lobsang Rampa schreef verschillende boeken over occulte en oosterse religies, die in de jaren vijftig en zestig gemakkelijk door mensen in Groot-Brittannië werden gekocht. Het eerste boek, The Third Eye, beweerde de memoires van een Tibetaanse monnik te zijn en werd gepubliceerd ondanks bedenkingen van uitgevers over de authenticiteit ervan.

Rampa werd later ontmaskerd als Cyril Hoskin, de zoon van een loodgieter. Bij zijn ontmoeting ontkende hij dit niet en legde uit dat hij ermee instemde om zijn lichaam te laten vangen door de geest van Rampa nadat hij uit een boom viel bij Thames Ditton terwijl hij probeerde een uil te fotograferen.

Hoskin/Rampa schreef verschillende andere boeken die sterk hebben bijgedragen aan de popularisering van het boeddhisme in Groot-Brittannië en Amerika. Een ervan, 'Leven met een Lama', werd, zoals de schrijver beweerde, hem gedicteerd door zijn geliefde Siamese kat mevrouw Fifi Greyviskers.

4. Joseph Ziener

Ferdinand Demara werd geboren in een rijke familie in Massachusetts, maar verliet op zestienjarige leeftijd het huis om monnik te worden, en in 1941 trad hij toe tot het Amerikaanse leger. Dit was het begin van zijn carrière als bedrieger.

Demara leende de naam van een kameraad, deserteerde, werd weer monnik, ging toen bij de Amerikaanse marine, deed alsof hij zelfmoord pleegde en werd onder een andere naam professor in de psychologie. Nadat Demar was gepakt en een tijd voor desertie had uitgezeten, trad hij toe tot een andere religieuze orde voordat hij de naam leende van een jonge dokter die hij kende.

Als Dr. Joseph Cyr was hij chirurg op een Canadese torpedobootjager tijdens de Koreaanse Oorlog. Toen zestien gewonden op het schip werden afgeleverd, las hij snel verschillende medische leerboeken en opereerde hij ze allemaal met succes.

De moeder van de echte dokter Syrah las over de operatie in de krant en klaagde, maar de Royal Canadian Navy besloot geen aanklacht in te dienen en Demara keerde terug naar de Verenigde Staten, waar hij onder pseudoniemen verschillende banen had. Dit omvatte het werken als ziekenhuisaalmoezenier in Californië, maar toen dit bedrog ook aan het licht kwam, mocht hij nog steeds in functie blijven omdat hij populair was bij patiënten en personeel. Hij voerde zijn laatste riten uit op acteur Steve McQueen toen hij stierf in 1980. Tony Curtis speelt Demara in The Great Pretender.

5. Elizabeth Bogley (Cassie L. Chadwick)

De in Canada geboren Elizabeth Bogley droeg verschillende namen (ze trouwde meerdere keren), een helderziende, een bordeelhoudster en een boef. Een buitengewoon talentvolle copycat met een lange criminele geschiedenis, verborgen persoonlijkheidsveranderingen, beweerde de onwettige dochter van Andrew Carnegie te zijn. De fabelachtig rijke staalmagnaat, beweerde ze, had haar enkele miljoenen dollars aan rekeningen gegeven, en ze zou na zijn dood een fantastisch bedrag ontvangen.

Dit betekende dat de banken bereid waren haar zeer grote sommen geld te lenen. Ze had correct berekend dat niemand meneer Carnegie in verlegenheid zou brengen met vragen over haar. Bovendien werden alle leningen verstrekt tegen absurd hoge rentetarieven - een feit dat banken niet zouden willen adverteren.

In acht jaar tijd ontving Bogli tussen de tien en twintig miljoen dollar en leefde in luxe, waarbij ze verschillende diamanten halskettingen kocht, evenals een deftig huis met een interieur met stroken en een gouden orgel.

Toen Bogli uiteindelijk voor de rechter werd gebracht, was Andrew Carnegie aanwezig bij haar proces. De sensatie van deze zaak was zo groot dat ze veel luxe mee mocht nemen naar de gevangeniscel, waar ze op haar vijftigste overleed op haar verjaardag.

6. Kasik van de staat Poyais

McGregor, geboren in Schotland, trad op zestienjarige leeftijd toe tot het Britse leger en diende zonder onderscheid tot zijn vertrek in 1810. Vervolgens reisde hij naar Zuid-Amerika om anti-Spaanse rebellen te bestrijden in Venezuela en Nieuw-Granada (het huidige Colombia), waar zijn militaire staat van dienst werd aangetast.

Toen hij in 1821 terugkeerde naar Groot-Brittannië, verklaarde McGregor dat hij Kasik was - de heerser van de staat Poyais, een land met een gunstig klimaat, vruchtbare grond en een gevestigde Britse kolonie. Door een agressieve en gewiekste PR-campagne haalde McGregor een groot bedrag aan investeringen op en stuurde hij groepen kolonisten daarheen, die bij aankomst erg teleurgesteld waren over wat ze zagen. Toen het schandaal losbarstte, probeerde hij een soortgelijk plan in Frankrijk, gevolgd door kleinere oplichting, die geen van alle resulteerden in zijn gevangenschap.

Nadat hij naar Venezuela was verhuisd, eiste McGregor het staatsburgerschap en een ererang van generaal, en werd uiteindelijk erkend als een held van de bevrijding. Toen hij stierf in 1845, werd hij begraven met alle militaire eer, en de president en het kabinet van ministers volgden de kist. De Poyais op de kaarten die hij gebruikte, bevinden zich in het huidige Honduras en zijn zelfs vandaag nog grotendeels wild.

7. George Psalmanazar

In 1704 ging de historische en geografische beschrijving van Formosa in de Londense boekhandels te koop. De auteur was George Psalmanazar, die beweerde afkomstig te zijn van een eiland (het huidige Taiwan) dat maar heel weinig Europeanen bezochten. Hij schreef zijn bleke Europese huid (hij was waarschijnlijk Frans) toe aan het feit dat de hogere klasse van Formosa, net als hijzelf, ondergronds leefde.

Het boek verkocht goed. Het stond vol met allerlei details over het leven en de gebruiken van de inwoners van Formosa: hij beweerde dat het eten van mensenvlees als vulgair, maar niet zondig werd beschouwd, en dat er jaarlijks achttienduizend jongens werden geofferd. Het boek was geïllustreerd met afbeeldingen van Formosanen van verschillende klassen en beroepen, en beschreef ook de Formosaanse taal, grammatica en alfabet.

Psalmanazar won veel vertrouwen en sympathie in het protestantse Groot-Brittannië en beweerde dat hij door katholieke missionarissen uit zijn land was verdreven. Het duurde enkele jaren voordat er scheuren in de geschiedenis begonnen te verschijnen dankzij de verhalen van mensen die daadwerkelijk op Formosa waren. Tegen 1710 was Psalmanazar een lachertje geworden en moest hij een baan als klerk zoeken.

George leefde nog drieënvijftig jaar; de rest van zijn leven was een lange boetedoening voor onvermoeibare hack en gewetensvolle geleerdheid. In 1749 schreef hij een artikel over Formosa voor een gazetteer waarin hij uitdagend zijn eigen verhaal belachelijk maakte.

Volgens een vriend van Psalmanazar en een constante drinkgenoot van Dr. Johnson, was Psalmanazar op zijn oude dag een aardig, gerespecteerd en zeer geliefd lid van de gemeenschap.

8. Grijze uil

Archibald Belani werd als kind door beide ouders in de steek gelaten en werd in Hastings opgevoed door een aanmatigende en snobistische tante die hij haatte. Het is mogelijk dat dit ongelukkige gezinsleven hem tot leven bracht in een fantasiewereld waarin hij geobsedeerd raakte door indianen en vele uren besteedde aan het oefenen van zijn messenwerper en scherpschuttervaardigheden.

Nadat hij van zijn baan bij een plaatselijk bosbouwbedrijf was ontslagen toen hij het bedrijfsterrein bijna verwoestte (zijn andere hobby's waren onder meer grappen maken en geïmproviseerde explosieven maken), emigreerde hij naar Canada, waar hij werkte als gids en pelsjager in Noord-Ontario. Gedurende deze tijd nam hij de gedaante van een grijze uil aan en begon te beweren dat hij de zoon was van een Schotse vader en een Apache-moeder.

Tijdens de Eerste Wereldoorlog diende Grijze Uil in het Canadese leger en werd gemakkelijk geaccepteerd door zijn kameraden, die commentaar gaven op zijn sluipschutter- en meswerpvaardigheden en zijn vermogen om heel lang stil te blijven staan in niemandsland, alsof hij een prooi achtervolgde..

Beïnvloed door een Mohawk-vrouw genaamd Gertrude Bernard (een van de vele echtgenotes of common law-vrouwen), gaf Grijze Uil de pelsjacht op en werd in plaats daarvan een natuurbeschermer, en tussen de oorlogen publiceerde hij verschillende boeken en artikelen die hem beroemd maakten. Meer dan een kwart miljoen mensen hoorden hem spreken toen hij in de jaren dertig door Groot-Brittannië toerde. in de Engelstalige wereld was de Grijze Uil een pionier van de moderne natuurbeschermingsbeweging.

Belani werd pas ontmaskerd na zijn dood in 1938.

Zijn heldendaden waren te zien in de biopic uit 1999, The Grey Owl, geregisseerd door Richard Attenborough, met Pierce Brosnan in de hoofdrol.

Voortzetting van het thema "bedriegers" - het verhaal van elf vrouwen die zich voordoen als mannen, waren in staat om enorm succes en universele erkenning te behalen.