Toeristische routes zijn niet voor iedereen: het griezelige eiland van de poppen aan de rand van Mexico-Stad

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Poppen zijn eigenlijk best een griezelig ding. En als je ze in enorme aantallen ziet hangen in de bomen op een onbewoond eiland, waar de ziel van een dood meisje zogenaamd leeft, dan kun je helemaal bezwijken voor paniekangst. De beschrijving van het eiland komt niet uit een horrorfilm. Dit is een echte plaats die is opgenomen in alle toeristische lanen van Mexico.

Aan de rand van de Mexicaanse hoofdstad, in het Xochimilco-gebied, beroemd om de oude Azteekse kanalen, ligt een eiland dat een toevluchtsoord is geworden voor duizenden poppen die aan de bomen hangen. De meeste poppen zijn misvormd, met ontbrekende lichaamsdelen, vies, half aangekleed en versierd met mooie zelfgemaakte ornamenten. Je kunt dit verlaten eiland alleen per boot bereiken, vergezeld door lokale bewoners die dit gebied goed kennen.

De plaats is natuurlijk griezelig, maar we openen de kaarten - er is hier niets mystieks. La Isla de las Munecas (Eiland van de Poppen) is het geesteskind van Don Julian Santos Barrera, een man die zijn familie verliet en zich terugtrok op het eiland.

Don Julian werd geboren in 1921 en leidde een schijnbaar gewoon leven. Hij verschilde alleen van zijn buren in zijn buitensporige verslaving aan alcohol en speciale religiositeit. Zijn dorpsgenoten hadden last van zijn dronken gebeden en bedelen. Maar plotseling begon de man, zonder enige reden, oude poppen te verzamelen die mensen op de vuilstort gooiden - plastic, celluloid, hout, rubber, vodden, en niet noodzakelijk heel en schoon. Hij doorzocht, als bezeten, dagenlang de stad en rommelde in vuilnisbakken op zoek naar poppen, en rustte pas uit toen het volgende vat gevuld was met zijn "schatten".

In 1975 verliet Don Julian zonder enige uitleg zijn vrouw, laadde al zijn poppen in een boot en zeilde weg om nooit meer terug te keren. Hij had zin in het onbewoonde eiland en vestigde zich daar met zijn poppen. Robinson Don Julian bouwde niet alleen een hut, maar verwierf ook een boerderij: hij verbouwde groenten en fruit en er kon altijd vis worden gevangen in het kanaal.

Volgens de legende speelden vele jaren geleden drie meisjes op het kanaal. Eén viel per ongeluk in het water en verdronk, en haar ziel, die geen rust vond, vestigde zich op het eiland. Toen Julian daar verscheen, begon hij de last van de verantwoordelijkheid voor de vroegtijdige dood van het kind te voelen en probeerde hij de ziel van het meisje te kalmeren. De kluizenaar creëerde een soort altaar en hing poppen rond - ofwel om de dolende ziel te sussen, of om het meisje te plezieren. De kluizenaar gaf aan zijn neef toe dat hij ook poppen nodig had om zichzelf te beschermen tegen boze geesten die 's avonds over het eiland zwerven en heel, heel gevaarlijk zijn.

De enige levende persoon met wie Don Julian in zijn afzondering communiceerde, was zijn neef Anastasio. Hij bracht hem kleding, eten, inventaris en nam ook fruit mee om ze te ruilen voor nieuwe poppen en ze aan zijn oom te bezorgen. Jaren gingen voorbij en de verouderde poppen vulden het hele eiland. Ze zijn te zien op het hek, op het dak, in de schuur, op de muren van de hut. Er is geen enkele tak op het eiland waar geen poppen zijn.

In 1991 werd de kluizenaar ontdekt door ecologen die de algenkanalen vrijmaakten. Het gerucht over hem verspreidde zich door de wijk. Voor ecologen kwamen journalisten naar de oude man, en daarna toeristen die, om de kluizenaar te sussen, hem poppen brachten en in ruil daarvoor de vruchten ontvingen die hij had gekweekt.

In 2001 kwam Anastasio zijn oom bezoeken en hem helpen in de tuin. Na het ontbijt gingen ze vissen. Nadat hij een zeer grote vis had gevangen, begon Don Julian plotseling van vreugde te zingen. En toen vertelde hij zijn neef dat zeemeerminnen hem de laatste tijd steeds vaker bellen om voor hen te zingen, maar hij is het daar niet mee eens. En toen begon hij plotseling te zingen. De man liep maar een paar minuten weg van zijn oom, en toen hij terugkwam, zag hij dat de oude man met zijn gezicht naar beneden zwom. Uit het onderzoek bleek dat een 80-jarige man stierf aan een hartaanval en in het water viel, maar velen weten tegenwoordig zeker dat zeemeerminnen hem hebben meegenomen.

Tegenwoordig is Don Julian's "Island of the Dolls" opgenomen in alle toeristische straten van Mexico en bloeit het - deze plek is een cultplaats geworden voor jonge mensen die van allerlei horrorverhalen houden. En de nieuwe eigenaar, Anastasio Santana, ontvangt gasten en zorgt voor het eiland.