Welke geëxporteerde exposities en overblijfselen worden door Europese musea teruggestuurd naar hun thuisland?

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Het westen blijft de gebeurtenissen van de negentiende eeuw heroverwegen. Waaronder - de houding ten opzichte van de koloniën en hun kunst- en geschiedenisvoorwerpen. Na geruchten dat China een reeks overvallen zou hebben gepleegd in musea in Europa om wat door Franse (en niet alleen) soldaten was gestolen terug te geven aan hun vaderland, rees de vraag of het wel goed was om de buit te exposeren. En sommigen zijn tot de conclusie gekomen dat het niet erg goed is.

Brits en Afrika

Het Cambridge College of Jesus besloot het bronzen beeldje van Benin terug te sturen naar Nigeria. De metalen haan werd uit Afrika meegebracht door de soldaten van de strafexpeditie van 1897. De haan is een heilige vogel in het traditionele Nigeriaanse geloof en het beeld heeft niet alleen artistieke en historische maar ook religieuze waarde. Het lijkt erop dat dit beeldje rechtstreeks uit het koninklijk paleis is gestolen, waar het het altaar sierde dat was gewijd aan de verering van de nagedachtenis van de voorouders.

De studentenvereniging stond erop het beeldje in 2016 terug te geven, waarna de bronzen haan tijdelijk in de opslag werd geplaatst. Voor die tijd werd de haan echter met zorg behandeld: er staan drie hanen op het wapen van het college, dus het beeldje geschonken door de gepensioneerde officier werd gezien als de belichaming van de geest van het college.

Daarnaast presenteert het college nu een geactualiseerde versie van haar verhaal aan studenten. Zo werd in het verleden een van de filantropen die grote sommen aan het college schonk zeer geprezen. Er wordt nu nagedacht over het feit dat hij geld verdiende aan de slavenhandel. Het lijkt erop dat de directie van het college van mening is dat een oogje dichtknijpen voor het verleden het niet zal veranderen - maar het hangt ervan af of de toekomst zal veranderen.

Duitsland en Australië

De Duitsers besloten terug te keren naar hun vaderland voor een fatsoenlijke begrafenis van de overblijfselen van vijfenveertig inheemse Australiërs, die lange tijd werden gebruikt als demonstratiemateriaal zonder toestemming van familieleden of voormalige, om zo te zeggen, eigenaren. Deze overblijfselen werden ofwel teruggevonden uit de graven of verkregen door moord. Het Leipzig Museum stuurt ze nu naar huis en betreurt jarenlang gebrek aan respect voor lichamen. Dit is de tweede massale terugkeer van Australische overblijfselen uit Duitsland in een jaar tijd. In april vlogen de stoffelijke overschotten van drieënvijftig mensen naar een ver continent.

Met Duitse zorgvuldigheid bepaalden museumfunctionarissen naar welke Australische staten de lichamen moesten terugkeren en namen contact op met de lokale autoriteiten. "Niet-geïdentificeerd" waren slechts drie overledenen, die de Australische regering opzettelijk bewaart totdat ze hun familieleden hebben gevonden.

Plundering van de Joden?

Het Victoria and Albert Museum in Groot-Brittannië huurde een expert in om meer te weten te komen over de geschiedenis van de verzameling gouden sieraden van obscure oorsprong - ze verspreidden zich allemaal over Europa vanuit Duitsland tijdens het Derde Rijk, dus er is reden om aan te nemen dat we het hebben over plundering van Holocaustslachtoffers van de Joden. De sieradencollectie kwam in 1996 naar Groot-Brittannië, als een geschenk van de inwoners van Los Angeles, Arthur en Rosalind Gilbert - Arthur was geboren in Londen en besloot de museumcollecties aan te vullen.

Het sieradenonderzoek wordt geleid door Jacques Schumacher, een twintigste-eeuwse opsporingsspecialist. Hij moet de vorige eigenaren voor duizend tweehonderd items vaststellen. Tot nu toe is maar één ding zeker: tot de jaren dertig waren de eigenaren van alle sieraden joden. Het museum heeft ook foto's van een aantal bijzonder waardevolle en herkenbare voorwerpen in kunst- en antiektijdschriften geplaatst, met het verzoek om te reageren. Het is onduidelijk of het museum de collectie ook gaat weggeven of in plaats daarvan een schadevergoeding gaat betalen aan de nabestaanden van de voormalige eigenaren. Het is echter waarschijnlijk dat een deel van de sieraden daadwerkelijk door de eigenaren is verkocht om naar andere landen te vertrekken. De enige vraag is welke.

Opnieuw Holocaust: schandaal in Duitsland

Ondertussen zijn familieleden van Holocaustoverlevenden verontwaardigd over het gebruik van as uit de crematoria van concentratiekampen, die in feite menselijke resten zijn. Deze as werd onderdeel van een nieuw monument in Berlijn, opgericht door het Centrum voor Politieke Schoonheid. Het monument werd opgericht in de buurt van de plaats waar in 1933 "de democratie stierf" - dat wil zeggen, de Reichstag stond. De familieleden van de doden in Auschwitz vernamen dat het menselijke as bevat van de officiële website van het Centrum.

Verontwaardigde mensen eisen een normale begrafenis van de as, in de overtuiging dat de kunstenaars van het Centrum het recht van de doden op rust hebben geschonden. Ondanks dat velen zeiden de boodschap van de kunstenaars in het algemeen te begrijpen, zijn de nabestaanden van de gesneuvelden er zeker van dat het niet nodig was om de echte stoffelijke resten hiervoor te gebruiken en dat een dergelijke houding tegenover de gesneuvelden respectloos is. Het moet gezegd dat het Centrum voor Politieke Schoonheid algemeen bekend staat om zijn controversiële en provocerende artistieke acties.

De kwestie van het herstel van gerechtigheid lijkt de hotste trend in de wereld van monumenten en musea: Hoe China al tien jaar Europese musea berooft, of de zaak van nationale eer.