Waarom de oorlog om het Heilige Land een complete mislukking bleek te zijn voor christenen: de Arme Kruistocht

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Het feit dat het Heilige Land in handen was van de Saracenen, baarde de katholieke kerk grote zorgen. In 1096 riep paus Urbanus II alle christenen op om op kruistocht te gaan. Toen had hij geen idee wat een catastrofe dit idee zou worden.

Wachten op hemelse straf

In 1096 vond de kathedraal van Clermont plaats. Het ging de geschiedenis in dankzij de toespraak van paus Urbanus II, die expliciet stelde dat het Heilige Land bevrijd moet worden van alle ongelovigen. Het belangrijkste punt in die toespraak was dat niet alleen moslims, maar ook aanhangers van alle andere religies onder de pauselijke "repressie" vielen.

Realiseerde Urban zich dat zijn woorden zouden leiden tot de massageschiedenis van de meerderheid van de christenen in Europa? Er is geen antwoord op deze vraag. Door onzorgvuldige woorden stortte de broze vrede in het Westen in. Christenen besloten dat ze eerst moesten omgaan met alle inwoners van Europa die verschillende religieuze opvattingen aanhingen. De priesters steunden deze onderneming.

Ik moet zeggen dat de paus verwachtte dat de Europeanen dichter bij de herfst van 1096 de Saracenen zouden gaan verslaan. Maar hij heeft zich misrekend. Direct na de vurige toespraak besloten duizenden mensen dat het tijd was om te gaan. De eerste officiële kruistocht werd bijgewoond door de armste lagen van de bevolking: boeren en geruïneerde ridders. De eerste en tweede zagen in verre landen aanvankelijk alleen een kans om hun schrijnende financiële situatie te verbeteren, en de toespraken van de priesters dienden slechts als excuus.

Over het algemeen bleek het einde van de elfde eeuw voor Europa op zijn zachtst gezegd moeilijk. Door droogte en honger werden mensen zwaar gemaaid. En het uitbreken van de pest werd de kroon op het lijden. Predikers op alle hoeken herhaalden onvermoeibaar over het naderende einde van de wereld en Gods straf. Iemand vertelde verhalen over de raceruiters van de Apocalyps. Over het algemeen bereidden Europeanen zich voor op het ergste. Toen er een maansverduistering plaatsvond, en na korte tijd was er ook een meteorenregen, toen bereikte de massahysterie zijn hoogtepunt.

Onverwachts kwam de geestelijkheid tussenbeide. Ze verklaarden beide natuurverschijnselen als "goddelijke tekenen", die als volgt moeten worden geïnterpreteerd: de Heer wil dat christenen zich verenigen en naar het oosten gaan om het Heilige Land van moslims te bevrijden. En pas gisteren grepen de mensen, gedoemd tot een zekere vernietiging, dit idee aan. Dit is niet verwonderlijk, want aan het einde van de tunnel gloorde een licht - de hoop op redding.

Tot op de dag van vandaag kunnen onderzoekers en historici het niet eens worden over het aantal mensen dat deelnam aan de eerste kruistocht. Volgens verschillende bronnen zouden er ongeveer driehonderdduizend arme kruisvaarders zijn geweest. Bovendien gingen niet alleen mannen, maar ook vrouwen en zelfs kinderen de ongelovigen bevechten.

Een enorm bont leger moest door iemand geleid worden. Formeel was Urban de leider, maar hij nam niet deel aan de campagne. En zo kwam de rol van de commandant bij Peter van Amiens, bijgenaamd de Kluizenaar. Het is bekend dat hij een kluizenaarmonnik was, die tot de kathedraal van Clermont een bescheiden en onopvallend leven leidde.

De oproep van de paus inspireerde Peter, en hij begon de steden en dorpen van Noord-Frankrijk en Vlaanderen te bezoeken met preken. In het bijzijn van mensen trad de monnik altijd op in witte gewaden om op de psychologische factor te spelen. Bovendien waren zijn woorden zo welsprekend dat de uitgeputte en verarmde inwoners van Europa in hem bijna een profeet van God zagen.

Ik moet zeggen dat Peter voor zijn tijd een intelligente en vooruitziende man was. Toen geruchten over de 'profeet' hem bereikten, begon de kluizenaar hen op alle mogelijke manieren te steunen. Daarom begon hij te praten over een visioen waarin God hem riep om naar het Oosten te gaan.

De mensen geloofden in Petrus. En hij werd al snel de erkende leider van de kruistocht. Onder zijn leiding verzamelde zich een enorme, maar ongewapende en ongetrainde menigte, die voor het grootste deel droomde van alleen gekke rijkdom. De kluizenaar begreep natuurlijk alles, maar sloot zijn ogen hiervoor. Hij had geen keus.

Omdat Peter zelf alleen goed was in oratorium, had hij een assistent uit de militaire omgeving nodig. En zo snel gevonden in het gezicht van de Franse ridder Walter. De vertegenwoordiger van de adel zat vast in de schulden, waarvoor hij de bijnaam Golyak kreeg. De enige uitweg voor Walter was de kruistocht.

"Tempest" in Europa

Het bonte leger trok naar Jeruzalem. Naast het gebrek aan geschikte wapens en bepantsering had het leger nog een ander ernstig probleem: een nijpend tekort aan voorraden. Feit is dat de armen hier simpelweg niet genoeg geld voor hadden.

De kruisvaarders vonden snel een uitweg uit de situatie. Ze begonnen net alle dorpen en steden te plunderen die ze onderweg tegenkwamen. Natuurlijk probeerden de soldaten aanvankelijk de burgemeesters diplomatiek te "overtuigen" om geld toe te wijzen voor "de zaak van God", maar toen ze weigerden, werd brutaal geweld gebruikt. De kruisvaarders lieten rokende ruïnes en stapels lijken achter. Bovendien speelde de religie van de slachtoffers geen enkele rol. Maar vooral de Joden kregen het.

Interetnisch conflict broeit al lang. Een jaar voor de toespraak van Urban II in Frankrijk ontwikkelden kleine schermutselingen zich tot een volwaardige confrontatie. Christenen met bijzondere woede voerden pogroms op in de joodse gemeenschappen van de grootste steden. Maar toen slaagde de geestelijkheid er op de een of andere manier in om de tegenstanders met elkaar te verzoenen. Maar nu is alles veranderd. Christine, die zich de woorden van de paus over de oorlog met alle ongelovigen herinnerde, kwam er volledig uit. Niemand kon het vliegwiel van religieuze onderdrukking stoppen. Of ze nu joden of moslims waren, ze werden allemaal de belangrijkste vijanden van de kruisvaarders.

De hevigste gevechten werden gestreden in Frankrijk en Duitsland. Bovendien kozen rijke en invloedrijke mensen de kant van de kruisvaarders. In Frankrijk bijvoorbeeld verklaarde hertog Gottfried van Bouillon zelfs dat je eerst alle Joden kwijt moet en dan pas met een gerust hart naar Jeruzalem gaat.

Joden werden beroofd en vermoord zonder de minste spijt. Het leek erop dat christenen geen kruistocht en het Heilige Land meer nodig hadden. Vooral 'nobele' kruisvaarders stelden de joden voor een keuze: ofwel accepteren ze het christendom, ofwel worden ze geëxecuteerd.

Een interessant feit: de tijdgenoten van de eerste kruistocht herinnerden zich dat haat tegen de joden helemaal niet werd veroorzaakt door religieuze verschillen. De belangrijkste reden was hun rijkdom. Duizenden arme, haveloze en hongerige boeren zagen in de joden een kans op een comfortabel leven. De autoriteiten stonden hen toe om woeker te plegen, dus ze hadden grote hoeveelheden geld. En deze "zaak" was niet beschikbaar voor katholieken. En nu is het tijd voor wraak. Klassenhaat bleek sterker dan al het menselijke. Bovendien waren er onder de kruisvaarders velen die leningen aannamen van de joden zelf. Dienovereenkomstig zou één slag met een knuppel of een mes deze slavernij kunnen "doven".

Natuurlijk probeerden de Joden ze af te kopen. Maar hoe meer geld ze gaven, hoe meer de kruisvaarders van hen eisten. Onder de katholieke waanzin waren er nog steeds die christenen die hun verstand wisten te behouden. Keizer Hendrik IV probeerde de Joden te beschermen, maar faalde. De bisschop van Mainz, Duitsland, Ruthard verborg de ongelukkigen in het kasteel en probeerde vervolgens de woedende menigte te stoppen. Als gevolg: het kasteel werd ingenomen, de joden werden vermoord. Het is niet bekend of de bisschop het zelf heeft overleefd of niet.

De bloedige voetafdrukken van de kruisvaarders strekten zich uit over West-Europa. Hoeveel Joden ze hebben vermoord - niemand weet het. Zelfs Joodse kroniekschrijvers raakten in de war in de berekeningen.

Langzaam maar zeker trokken christenen naar het oosten. Op hun weg lagen de landen van Hongarije. Koning Kalman I de schrijver wist heel goed dat de komst van de kruisvaarders alleen maar ongeluk en vernietiging over zijn land zou brengen. En hij stuurde ze om zijn ridders te ontmoeten. Kalman ontmoette persoonlijk Walter Golyakov, wiens soldaten de eersten waren die de Hongaarse grens naderden. De koning eiste dat de vrede in acht werd genomen en beloofde dat de kruisvaarders anders zijn ridders zouden ontmoeten. Golyak was het daar natuurlijk mee eens. Maar hij kon de voorwaarde niet vervullen. Het leger negeerde gewoon zijn bevelen.

De eerste slag van de kruisvaarders werd genomen door de Tsjechische prins Břetislav II. Zijn leger wist te winnen, hoewel het zware verliezen leed. Tegelijkertijd begonnen verschillende christelijke groepen Hongaarse dorpen te plunderen en plat te branden. Kalman antwoordde snel - zijn ridders versloegen het leger van Walter. En in plaats van tienduizenden soldaten bleven er maar een paar honderd tot zijn beschikking. Met hen slaagde hij er op de een of andere manier in om Constantinopel te bereiken.

Een leger volgde in Hongarije, geleid door de kluizenaar. Zijn soldaten wisten van het lot van hun voorgangers, dus deze keer verliep het pad door de bezittingen van Kalman zonder ernstige incidenten.

Vecht voor het Heilige Land: een triest einde

In de herfst van 1096 kampeerde een bont leger van kruisvaarders onder de muren van Constantinopel. Naar schatting verzamelden meer dan honderdvijftigduizend mensen zich in de hoofdstad van Byzantium. Maar ze konden geen leger worden genoemd. Vermoeidheid en woede bereikten hun hoogtepunt. Af en toe braken er muiterijen uit, die eindigden in het feit dat een detachement zich afscheidde van het leger en vertrok naar 'vrije navigatie'.

Dergelijke bondgenoten waren van geen enkel nut voor de Byzantijnse keizer Alexei Kominin. Hij verwachtte een machtig leger ridders uit Europa, maar hij wachtte op hebzuchtige en slechte boeren die geen idee hadden hoe ze moesten vechten. Door de kruisvaarders verslechterden de relaties tussen de keizer van Byzantium en het Romeinse echtpaar sterk. Komnenos beschouwde zo'n "hulp" als een persoonlijke belediging.

Ondertussen warmde de situatie bij de muren van Constantinopel op. De boeren plunderden niet alleen de nabijgelegen dorpen, maar braken ook de stad zelf binnen. Ze plunderden koopmansvertrekken, ontheiligden kerken … Komnenos was woedend. Ze kwamen niet tot overeenstemming met de kluizenaar en Golyak. De leiders van de kruistocht van de armen haalden slechts hun schouders op en vroegen geduld te hebben. De keizer tolereerde het niet. Zijn krijgers dwongen de Europeanen om aan boord van schepen te gaan en aan de andere kant van de Bosporus te landen, dat wil zeggen, in de landen grenzend aan de bezittingen van de moslims.

De kruisvaarders sloegen hun kamp op in de buurt van de stad Tsivitot. Peter en Walter probeerden het leger te verenigen in een enkele vuist om naar de bevrijding van het Heilige Land te gaan, maar het idee mislukte. Elke dag smolt het leger letterlijk weg. De squadrons van de armen veranderden in bendes bandieten die handelden in moord en diefstal. Geleidelijk kwamen ze in de moslimlanden, waar ze spoorloos verdwenen. Het bleek dat de Saracenen geen dorpelingen zijn en het is niet zo gemakkelijk om tegen ze te vechten. Daar was ridder Renaud de Breuil persoonlijk van overtuigd. Hij richtte een opstand op tegen de kluizenaar, verzamelde een leger van enkele tienduizenden boeren om zich heen en marcheerde naar de belangrijkste Seltsjoekse stad - Nicea. Hij werd persoonlijk opgewacht door Sultan Kylych-Arslan I. In feite was er geen strijd. De moslims hadden de kruisvaarders binnen enkele minuten te pakken. Een paar weken later vernietigden de Saracenen Walters leger. Bijna alle kruisvaarders werden gedood, inclusief Golyak. Dus helaas eindigde de kruistocht van de armen.

Wat betreft Peter van Amiens, hij nam niet deel aan die strijd. De kluizenaar bleef in Civitot. En toen hij hoorde van de nederlaag, keerde hij helemaal terug naar Europa. Peter vestigde zich in het noorden van Frankrijk, stichtte een klooster en prikkelde de hoofden van gewone mensen niet meer met preken. Het is bekend dat de geestelijk leider van de eerste kruistocht in 1115 niet stierf.

Nog iets interessants: er is een versie die Urban II de Boerenkruistocht helemaal niet verklaarde met als doel het Heilige Land te bevrijden. Sommige historici zijn er zeker van dat hij met opzet honderdduizenden arme mensen de dood injaagt om Europa te 'ontladen'. Er waren zoveel bedelaars dat ze dreigden met honger of massale opstanden. En dus ontdoen ze zich van onnodige monden, verschuilend achter goede bedoelingen.