Hoe de zoon van een Volga-schoenmaker een cultkunstenaar van de Russische avant-garde werd: Kuzma Petrov-Vodkin

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Kuzma Petrov-Vodkin is een Russische kunstenaar die in zijn werk de tradities van wereldkunst en de oorspronkelijke taal van de schilderkunst, die ook diep nationaal van geest was, in zijn werk combineerde. Hij was het, ooit de zoon van een schoenmaker, die in staat was om het monumentale werk en icoon van de Russische avant-garde te creëren - Bathing the Red Horse.

Biografie en oorsprong van de achternaam

De geboorteplaats van Petrov-Vodkin was een klein stadje aan de oevers van de Wolga. De kunstenaar dankt zijn ongebruikelijke achternaam aan zijn grootvader. Zijn grootvader was schoenmaker in een Wolga-stad en, zoals vaak het geval is, een zware drinker als schoenmaker (niet voor niets is er een uitdrukking in het Russisch "dronken als een schoenmaker"). Petrov dronk zoveel dat mensen hem zelf Vodkin begonnen te noemen. En later werd een dubbele achternaam vastgesteld - Petrov-Vodkin. De jeugd van de jongen verliep in de barre omstandigheden van armoede en honger. Maar zijn zeldzame talent hielp hem alle moeilijkheden te overwinnen, en de vastberadenheid om kunstenaar te worden leidde hem eerst naar kunstlessen in Samara en vervolgens naar de Moskouse School voor Schilderkunst, Beeldhouwkunst en Architectuur, waar hij studeerde onder leiding van de beroemde Valentin Serov.

Het verhaal over hoe Petrov-Vodkin kunstenaar werd, is niet minder interessant dan het verhaal met zijn achternaam. De jonge Kuzma besloot ooit om op de Wolga te zwemmen, maar toen hij het midden van de rivier bereikte, begon hij te zinken. Gelukkig zag de bootsman hem vanaf de kust en redde hem. Maar een week later verdronk dezelfde bootsman zichzelf. Toen nam Petrov-Vodkin een stuk tin en schilderde daarop een boot, mensen en de lucht. Onderaan signeerde hij: "Eeuwige herinnering". Dit was zijn eerste kunstwerk, ter nagedachtenis aan de bootsman die de jongeman redde. Er is een andere versie: na zijn afstuderen aan de middelbare school kreeg Petrov-Vodkin een zomerbaan bij een kleine scheepswerf met plannen om naar een spoorwegschool in Samara te gaan. Hij slaagde niet voor het examen en besloot in 1896 deel te nemen aan de "Kunstlessen van Fyodor Burov". En zo begon zijn werk.

Petrov-Vodkin ontdekte zijn unieke stijl vrij laat toen hij op het idee kwam om te schilderen met slechts drie kleuren: rood, geel en blauw. Zo werd zijn beroemde driekleurenpalet geboren. In de periode van 1901 tot 1907 reisde Petrov-Vodkin veel in Frankrijk, Italië, Griekenland en Noord-Afrika. Gedurende deze tijd waren zijn allegorische composities doordrenkt met de invloed van Europese symboliek, en originaliteit werd onderdrukt door de esthetiek van de moderniteit.

Het eerste iconische werk

Zijn eerste beroemde werk was Dream (1910), dat een debat op gang bracht onder Russische hedendaagse kunstenaars. De belangrijkste verdediger van het schilderij was Alexander Benois, en de belangrijkste criticus was Ilya Repin. Zo werd Petrov-Vodkin besproken door twee van de grootste Russische kunstenaars van die tijd.

Het rode paard in bad doen

Al snel kon Petrov-Vodkin zijn eigen stijl ontwikkelen, harmonieus verzadigd met licht. Zijn monumentale composities leken op oude Russische fresco's, die voor hem een bron van inspiratie waren. Helder, logisch compleet en evenwichtig. In 1912 presenteerde de kunstenaar op de World of Art-tentoonstelling zijn schilderij Bathing the Red Horse, dat meteen beroemd werd. Sommige tijdgenoten beschouwden het canvas als "een hymne aan Apollo", terwijl anderen - een voorloper van een toekomstige ramp en vernieuwing van de wereld. En die laatste hadden gelijk. De Eerste Wereldoorlog brak slechts twee jaar later uit en de Russische Revolutie kwam vijf jaar later. Het schilderij werd voltooid in 1912 en in 1917 stond rood al bekend als de kleur van de revolutie.

"Het rode paard in bad doen" kan heel goed worden beschouwd als het hoofdbeeld van de Russische revolutie. Petrov-Vodkin zelf was een buitengewoon personage: een avonturier die graag experimenteerde. Het is een verbluffende foto: verontrustend, krachtig, mysterieus. Alles lijkt heel eenvoudig: een jongen en een paard. Maar wat een betoverende intensiteit hebben deze figuren! Een eenvoudig plot, ronde lijnen, dominante felle rode kleuren op de achtergrond en tenslotte een symbolisch paard maakten dit werk tot een icoon van de Russische avant-garde. Petrov-Vodkin zelf was geen politiek persoon. Hij was nooit lid van een politieke partij. Toen hem werd gevraagd om commentaar te geven op een politieke situatie, zei hij altijd: "Bemoei je niet met deze helse puinhoop." Het geloof in het belang van het humanisme, de kracht van de menselijke geest en de triomf van het goede over het kwade voedden het enthousiasme waarmee Petrov-Vodkin de Oktoberrevolutie van 1917 verwelkomde. In zijn beroemde schilderij "1918 in Petrograd", ook bekend als "Madonna van Petrograd", worden de gebeurtenissen van de revolutie geïnterpreteerd als bloedeloos en humaan. Deze vorm van idealisering was kenmerkend voor de volwassen werken van Petrov-Vodkin.

Een soortgelijke menselijkheid is merkbaar in zijn portret van de beroemde dichteres Anna Achmatova en in het portret van Vladimir Lenin. Een van de meer ongebruikelijke aspecten van Petrov-Vodkins stijl was zijn gebruik van sferisch perspectief (vergelijkbaar met een fisheye-lens). In deze techniek was hij een uitstekende meester.

Stilleven met seringen

In 1928 beschilderde Petrov-Vodkin een doek, dat in 2019 op een veiling in Londen werd verkocht voor bijna $ 12 miljoen. Dit is Stilleven met seringen. Het schilderij is in 1928 door de kunstenaar geschilderd, maar is in de jaren dertig plotseling verdwenen. Het bleek dat het werk was ingeruild voor "Portret van Giovanni Scheuwillera" van de Italiaanse kunstenaar Achilles Funi. De uitwisseling was een initiatief van Boris Ternovets, kunsthistoricus en criticus. Het is interessant dat onder het canvas met de seringen van Petrov-Vodkin een andere foto verborgen is. Infraroodbeelden toonden aan dat er eigenlijk nog een ander werk onder het schilderij zit - de onvoltooide Madonna met Kind.

Literatuur

In de tweede helft van de jaren twintig werd Petrov-Vodkin ziek met tuberculose. Bijtende olieverf tastte zijn longen zwaar aan en hij moest jarenlang stoppen met schilderen. Op dat moment keerde hij terug naar de literatuur en schreef drie autobiografische delen: Khvalynsk, Euclid's Space en Samarkandia. Petrov-Vodkin stierf op 15 februari 1939 in St. Petersburg. Voor zijn creatieve carrière en beroemde werken ontving Petrov-Vodkin de titel van geëerd kunstenaar van de RSFSR.