Geheimen van de televisieserie over de Engelse aristocraten, waardoor hij de hele wereld veroverde: "Downton Abbey"

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

De Britten hebben lang en blijkbaar voor altijd een reputatie opgebouwd als snobs, en misschien zullen zij het zelf niet eens zijn om afstand te doen van zo'n nationale eigenaardigheid. Misschien is dit het geheim van de populariteit van de zes seizoenen van de serie "Downton Abbey" - de aristocraten van mistig Albion verschijnen voor de kijker in een nogal voorspelbare rol, terwijl hun reacties op bepaalde gebeurtenissen onverwacht worden - niet wat je verwacht van echte snobistisch. Voor de wereld is "Downton Abbey" de beste versie van Engeland, die alleen in de gevestigde patronen past.

Wat is de aantrekkingskracht van de serie voor de moderne kijker?

Niet zo veel jaren scheiden de gebeurtenissen van de serie van de huidige tijd - en toch is dit een heel tijdperk. Downton Abbey begint met het nieuws van de dood van de Titanic, die naar het huis van Crowley komt en onomkeerbare veranderingen aanbrengt in het leven van het gezin. Omdat het meest vooruitstrevende schip op dat moment de erfgenaam van de titel en het fortuin van de graaf vernietigt, sleept de plannen van de Downton-eigenaren naar de bodem - om een van de dochters, Mary, de kans te geven om met een nicht te trouwen en de eigenlijke minnares van de landgoed.

Door de reeks, oude, zelfs hopeloos verouderde, Engelse tradities botsen met de regels van de nieuwe wereld - en een voor een wijken ze. Engeland nam afscheid van het Victoriaanse tijdperk, maar in een veranderende wereld werden de oude manieren verrassend bewaard, er was altijd een plaats voor waardigheid en adel - zoals in ieder geval verschijnen de meeste aristocraten die in de serie verschijnen voor de kijker. Schurken en schurken krijgen hier echter onvermijdelijk hun rol - anders zou het plot niet zo aantrekkelijk zijn geworden, de eigenaardigheid van "The Abbey" is dat ze hun unieke Engelse terughoudendheid behouden, de nodige hoffelijkheid tonen en over het algemeen "hun gezichten houden."

De helden van de serie moeten alle rampen meemaken die Europa aan het begin van de vorige eeuw overkwamen: de Eerste Wereldoorlog, de Spaanse griepepidemie, de Ierse Onafhankelijkheidsoorlog. Andere belangrijke veranderingen vinden op de achtergrond plaats: de wijdverbreide introductie van elektriciteit en de telefoon, de strijd van vrouwen voor hun politieke rechten, het verschijnen van auto's op straat. Het wordt duidelijk dat de oude manier van leven in het nieuwe leven niet meer mogelijk is, en gedurende de hele periode, terwijl de plot van de serie zich ontvouwt - van 1912 tot 1926 - ziet de kijker hoe de eeuwenoude fundamenten van de Engelse high de samenleving verandert.

Enkele tientallen bedienden, die ooit het personeel vormden van een zichzelf respecterend landgoed, worden teruggebracht tot meerdere - lakeien worden verleden tijd, niet elke aristocraat maakt gebruik van de diensten van een bediende, het aantal dienstmeisjes neemt af. Misschien blijft alleen de stijl van communiceren met de bedienden ongewijzigd - respectvol en tactvol, veel beleefder dan in relatie tot hun eigen familie. Het is opmerkelijk dat gravin Grantham zich, terwijl ze naar de keuken en de bediendenvertrekken gaat, verontschuldigt voor het storen van de mensen die daar zijn, ondanks het feit dat ze hen betaalt en eigenaar is van alle gebouwen van het landgoed: de aristocraten houden zich strikt aan de grenzen van wat is toegestaan.

Trouw aan traditie en aandacht voor detail

Het schrijven van het script werd toevertrouwd aan Julian Fellowes, die in 2001 een Oscar won voor zijn originele scenario voor de film Gosford Park. Fellows groeide zelf op in een familie van een aristocraat, zijn vader werkte als diplomaat in Caïro. Om de serie zo betrouwbaar mogelijk te maken, besteedde hij speciale aandacht aan details. Een adviserende historicus werkte aan de set en de vrouw van Fellowes, Emma Kitchener, voerde deze functies ook uit. Interessant is dat de overblijfselen van de oude Engelse orde haar ook beïnvloedden - als erfgename van maarschalk Kitchener, een held uit de Eerste Wereldoorlog, kon ze niettemin zijn titel van graaf niet krijgen, omdat deze alleen aan het mannelijke kan worden doorgegeven. Door het ontbreken van dergelijke erfgenamen werd de Kitchener-tak gedoofd.

De serie speelt zich voornamelijk af op het fictieve landgoed Downton in Yorkshire. Vlakbij is hun eigen treinstation, vanwaar de helden naar Londen reizen. Omdat de reis enkele uren duurt, moet je een nacht in de hoofdstad blijven - daar heeft de familie Crowley hun eigen huis.

Highclere Castle in Hampshire fungeerde als Downton, terwijl de stad en buitenscènes werden gefilmd in Bampton, Yorkshire. De makers van de serie hadden veel om uit te kiezen - er zijn veel oude gebouwen in Engeland, maar Highclere onderscheidde zich niet alleen door zijn schilderachtige uitzicht, maar ook door een lange geschiedenis vol evenementen.

De vijfde graaf van Carnarvon, de eigenaar van het kasteel, financierde ooit de zoektocht naar het graf van Toetanchamon, in verband waarmee het "Egyptische spoor" in Downton bewaard is gebleven: de hond van Lord Grantham heet Isis (Isis), naar de naam van de oude godin. Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd het kasteel, net als Downton in de serie, gebruikt om een ziekenhuis te huisvesten - militairen ondergingen hier revalidatie.

Het kasteel, dat op het moment dat de opnames begonnen, in verval was, heeft de afgelopen jaren zoveel toeristen aangetrokken dat de eigenaren erin geslaagd zijn meer dan de helft van het pand te restaureren. De serie zelf omvat de voorgevel van Higher, evenals de eetkamer, bibliotheek, woonkamer en grote hal. De bediendenverblijven werden gehuurd in een Londense studio - die in het kasteel waren niet geschikt om de sfeer van de vorige eeuw te creëren, omdat ze werden gemoderniseerd.

Het beroemde Bridgewater House, een gebouw dat dateert uit de 17e eeuw, werd het huis van Crowley's in Londen. In slechts zes seizoenen van de serie werden meer dan zeventig locaties filmlocaties.

De makers van de serie besteedden veel aandacht aan het uiterlijk van de acteurs, de kostuums mochten niet vaak worden gewassen, zodat hun uiterlijk overeenkwam met het tijdperk. Zelfs experts in de Britse geschiedenis, waaronder koningin Elizabeth II zelf, een fan van de serie, konden geen significant aantal inconsistenties vinden. Integendeel, veel van de gebeurtenissen in de serie waren echt - neem bijvoorbeeld het schandaal met de Turkse diplomaat.

Zulke veeleisendheid en nauwkeurigheid waren duur - het budget van elke aflevering van "Downton Abbey" was ongeveer een miljoen pond. Maar ze brachten ook veel - alleen al de eerste aflevering werd door negen miljoen kijkers bekeken. De serie ontving 3 Golden Globes, 15 Emmy-awards en werd in 2011 opgenomen in het Guinness Book of Records als de hoogste beoordeling van critici.

De sterren van de serie

De cast van Downton Abbey is een ander onbetwist succes van het project. In de aftiteling is alles veel democratischer dan op het scherm - de namen staan in alfabetische volgorde en de verdeling in grote en kleine rollen is niet duidelijk. Toch is de eerste Hugh Bonneville, die de graaf van Grantham speelt, een personage dat meestal in het middelpunt van de gebeurtenissen staat. Tegen de tijd dat het filmen begon, had Bonneville al een ster, en na de serie bleef zijn carrière zich net zo goed ontwikkelen. Vanwege onder meer rollen in de series "Poirot Agatha Christie", "Doctor Who", de films "The Adventures of Paddington" en "The Adventures of Paddington-2".

De vrouw van de graaf, Cora, wordt gespeeld door de Amerikaanse actrice Elizabeth McGovern, die ooit een getrouwd stel speelde met Bonneville in de tv-serie Freeze uit 2008. Een van de versies waarom de Amerikaanse vrouw in het aantal personages van "Downton Abbey" kwam, werd de wens van de makers van de serie genoemd om kijkers van de Nieuwe Wereld aan te trekken. Julian Fellows zelf ontkent dit en beweert dat Lady Grantham een verhaal nodig heeft, omdat ze vanuit een iets andere hoek ziet wat er gebeurt: voor haar is het Engelse leven niet voor eens en voor altijd een vaststaand paradigma, en daarom kunnen kijkers de gebeurtenissen van de serie door haar ogen. En bovendien verschijnen in een aantal afleveringen andere Amerikanen die in de Engelse realiteit ofwel vast komen te zitten, of de Britse gebruiken belachelijk maken, of verbijsterd zijn over hun strikte naleving.

Jessica Brown Findlay, die de jongste dochter van de graaf speelde, Lady Sybil, werd gespot in de Britse cult-tv-serie Black Mirror, en Jim Carter, die de butler van Mr. Carson speelde, in de films Shakespeare in Love, Richard III.

Rose Leslie, die een van de dienstmeisjes speelt, komt uit een oude Schotse clan en groeide zelf op in het familiekasteel. Dan Stevens, die de erfgenaam van de titel van Earl Matthew Crowley speelde, sprak aan het einde van het derde seizoen de wens uit om het project te verlaten en daarom was zijn personage voorbereid op de dood als gevolg van een ongeluk. En hier bleek het op zijn beurt symbolisch: het was tenslotte de vooruitgang die de drager van een van de oudste Engelse privileges kon doden.

Maar de belangrijkste, natuurlijk, de ster, wiens rol werd weggenomen voor aanhalingstekens, werd Maggie Smit, die Violet Crowley, de gravin van de weduwe speelde, en in september 2019 werd de speelfilm Downton Abbey uitgebracht, die zich afspeelt in 1927, wanneer koning George V en koningin Mary het landgoed bezoeken. In Rusland staat de première van de film gepland voor november.