Lijfeigenen-aristocraten: wie van de Russische slaven stapte "in het volk" en werd beroemd over de hele wereld

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

De lijfeigenschap is ongetwijfeld de donkerste bladzijde in de geschiedenis van Rusland. Gelegaliseerde slavernij, die de eigenaar onverdeelde macht over zijn slaaf gaf, brak het lot van veel getalenteerde mensen, liet hen onbekend, ondanks hun uitstekende capaciteiten. Gelukkig waren er onder de Russische edelen velen die het talent van hun lijfeigenen waardeerden, hen hielpen een opleiding te volgen en zelfs vrijheid schonken.

Russische Rembrandt, of hoe hij vrijheid kreeg en hoe Orest Kiprensky beroemd werd

Een van de meest begaafde Russische portretschilders werd geboren door de lijfeigene boer Anna Gavrilova van de landeigenaar Alexei Dyakonov. Volgens de kranten werd Orest beschouwd als de zoon van de lijfeigene Adam Schwalbe, voor wie Dyakonov de moeder van de jongen gaf (Orest Adamovich nam later de achternaam Kiprensky als pseudoniem). De landeigenaar had geen wettige kinderen en hij raakte gehecht aan Orestes en steunde hem op alle mogelijke manieren.

Toen de biologische vader het grote vermogen van het kind om te schilderen opmerkte, ondertekende hij de zesjarige jongen gratis en stuurde hem naar de school aan de Academie voor Beeldende Kunsten. Na het afronden van de initiële cursus werd de 15-jarige Orest student aan de Academie. Hij studeerde in de klas historische schilderkunst, maar hij was beter in portretten. Op de eerste portretteerde de jonge kunstenaar zijn stiefvader. Vele jaren later exposeerde hij dit schilderij in Napels, en het publiek geloofde niet dat het het werk van een Russische kunstenaar was en schreef het auteurschap toe aan Rembrandt of Rubens.

Dankzij zijn beschermheren, waaronder keizerin Elizaveta Alekseevna, maakte Orest Adamovich een creatieve reis naar Europa. Hij werd de eerste Russische schilder die een aanbod kreeg om een zelfportret te schilderen voor de beroemde Galleria degli Uffiza. En toen hij terugkeerde naar zijn vaderland, creëerde hij zijn beroemdste en meest herkenbare creatie - het portret van Alexander Sergejevitsj Pushkin, dat de standaard werd voor het uiterlijk van de grote Russische dichter.

Een iconisch figuur, of die de lijfeigene Voronikhin hielp zijn talent als architect te ontwikkelen, en waarvoor hij de titel van academicus kreeg

Andrei Nikiforovich Voronikhin, de auteur van een van de visitekaartjes van St. Petersburg - de Kazankathedraal - was een lijfeigene van graaf Alexander Sergejevitsj Stroganov, president van de keizerlijke kunstacademie. De graaf was bezorgd over kunst en negeerde de talenten van zijn lijfeigenen niet. Andrei was van kinds af aan geïnteresseerd in het schilderen van iconen en boekte opmerkelijke vooruitgang op dit gebied. Alexander Sergejevitsj beoordeelde de ijver en creativiteit van de jongen en stuurde hem naar Moskou om te studeren. De grote architecten Vasily Bazhenov en Matvey Kazakov werden de mentoren van de jeugd.

Toen hij de leeftijd van 26 bereikte, kreeg Andrei de vrijheid en de mogelijkheid om zijn opleiding in Europa voort te zetten. Terwijl hij Voronikhin promootte, had Stroganov natuurlijk een mening over hem als een persoonlijke architect, wat gebeurde: Andrei Nikiforovich werkte hard aan de gebouwen van de graaf, inclusief het herenhuis dat door brand was beschadigd, gebouwd volgens het ontwerp van Rastrelli. Maar daarnaast, dankzij de deelname van Stroganov, werd de schatkamer van de Russische architectuur aangevuld met meesterwerken als de Kazankathedraal, waarvoor Voronikhin de orden van St. Vladimir en St. Anna ontving; de gebouwen van de schatkist en het cadettenkorps van de mijnen; paleisinterieurs en parkstructuren in Pavlovsk. Voor het project van colonnades in Peterhof ontving Andrei Voronikhin de titel van academicus van de architectuur. Tot het einde van zijn leven was hij hoogleraar architectuur aan de Academie voor Beeldende Kunsten en stak hij veel energie in het opleiden van jonge architecten.

De prijs van vrijheid, of hoeveel geld gravin Volkenstein eiste voor de vrijheid van Mikhail Schepkin

Uit de lijfeigenen kwam een uitstekende kunstenaar voort, genie van het toneel Mikhail Semyonovich Shchepkin. De zoon van de binnenplaatsen van graaf Gabriel Volkenstein onderscheidde zich door een scherpe geest en aanleg voor wetenschap en schilderkunst. Maar het theater werd zijn echte roeping. Na de eerste productie die hij op het toneel van de graaf zag, zag Mikhail zichzelf niet anders dan een acteur. Hij stemde in met elk werk met betrekking tot het theater, of het nu een assistent-decorateur, herschrijver van rollen, souffleur was. En wie weet in welk stadium de carrière van Shchepkin zou zijn gestopt als Zijne Majesteit de kans niet had gehad. Nadat Mikhail, die bijna alle rollen kende, de zieke artiest verving, begonnen ze over hem te praten als een getalenteerde acteur.

Dankzij zijn succesvolle debuut op het professionele podium kreeg Shchepkin toestemming van de eigenaren om te spelen in het Barsov Brothers Theatre in Kursk. Zijn briljante uitvoering, gekenmerkt door realisme, maakte hem al snel tot het idool van het publiek. En toch bleef de acteur, die werd toegejuicht door de menigte fans, een slaaf. En zijn verlangen om vrijheid te krijgen leidde de eigenaren, fervente aanhangers van het lijfeigenschapssysteem, tot verontwaardiging - zo sterk dat de gravin vroeg om een verlofbrief die voor die tijd ondenkbaar was - 10 duizend roebel. Fondsenwerving werd georganiseerd door bewonderaars van het talent van Mikhail Semyonovich. Een deel van het bedrag werd opgehaald uit een speciaal voor dit doel georganiseerde liefdadigheidsvoorstelling, een deel - donaties van mecenassen. Dus Mikhail Schepkin kreeg vrijheid en het Russische podium - de helderste ster.

Van lijfeigenen tot gravin: het korte geluk van Praskovya Zhemchugova

Verbazingwekkende vocale vaardigheden en acteertalent van de dochter van de lijfeigene smid van de graven Sheremetev Ivan Kovalev manifesteerde zich in de vroege kinderjaren. Toen ze zeven jaar oud was, werd Praskovya toegewezen aan het Sheremetev-volkstheater, waar ze verrassend snel Frans en Italiaans beheerste, muzieknotatie, harp en klavecimbel leerde spelen. Toen ze dertien was, had het meisje een moeilijke dramatische rol gespeeld. Het succes maakte Praskovya de eerste theateractrice en graaf Nikolai Petrovich Sheremetev gaf haar de achternaam Zhemchugova.

Na verloop van tijd bereikte het talent van het meisje zo'n bloei dat theaterbezoekers uit andere steden kwamen genieten van haar magische stem en onovertroffen spel. En haar schoonheid, intelligentie, oprechtheid, deugd en vroomheid boeiden graaf Sheremetev zo dat hij haar zijn hand en hart aanbood. Nikolai Petrovich gaf vrijheid aan zijn geliefde en haar hele familie, kreeg de hoogste toestemming voor het huwelijk en ontving de zegen van kerkhiërarchen.

De high society zag deze unie echter als een misalliantie. Zelfs de legende gecomponeerd door de graaf over de zogenaamd nobele oorsprong van Zhemchugova van de Poolse adel Kovalevsky hielp niet. Helaas was Praskovya Ivanovna lange tijd niet veroordeeld tot gravin. Na twee jaar van een gelukkig getrouwd leven stierf ze aan consumptie voordat ze haar 35e verjaardag bereikte en haar man een pasgeboren zoon achterliet.

De jonge gravin, geboren als lijfeigene, hielp tijdens haar leven de armen en kansarmen. Na de dood van Praskovya Zhemchugova zette de ontroostbare graaf Nikolai Sheremetev haar goede daden voort.

Maar de lijfeigene Abrikosovs slaagden er ooit zelfs in om de banketbakkerijkoningen van Rusland te worden.