Hoe de zoon van een lijfeigene en een prins de favoriete kunstenaar van de keizerin en de Moskouse adel werd: Fyodor Rokotov

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Dankzij deze kunstenaar wordt de nationale geschiedenis van de tweede helft van de 18e eeuw geïllustreerd. De schilderijen van Rokotov zijn zowel een kennismaking met degenen die een belangrijke rol speelden in het openbare leven van die tijd, als een kans om de machthebbers van de 'menselijke' kant te zien. Hadden deze portretten een uitzonderlijke gelijkenis met het origineel? Blijkbaar niet - anders zou Rokotov niet zo'n succes hebben gehad bij zijn tijdgenoten.

Wat is er bekend over de kunstenaar Rokotov?

Nadat hij zijn tijdgenoten en nakomelingen een onschatbare dienst had bewezen en een ontelbaar aantal edelen van Sint-Petersburg en Moskou op doeken had vastgelegd, bleef de kunstenaar zelf achter de schermen, in de schaduw. En nu is er heel weinig bekend over Rokotov. Zijn afkomst is onduidelijk - of hij was een edelman, of hij kwam van lijfeigenen. De tweede is veel waarschijnlijker, aangezien er documenten zijn die het losgeld bevestigen door de kunstenaar van zijn twee neven, de zonen van Nikita's broer.

Fyodor Stepanovich Rokotov werd geboren in het midden van de jaren dertig van de 18e eeuw op het landgoed Vorontsovo van prins Repnin in de buurt van Moskou. Peter Repnin, de eigenaar van het landgoed, staat bekend als kamerheer onder keizer Peter III. Er waren geen kinderen in een huwelijk met Maria Ivanovna Golovkina. Het is waarschijnlijk dat Fyodor Rokotov de onwettige zoon van de prins was, en daarom ontving hij gratis en genoot hij blijkbaar de steun van Repnin bij het regelen van zijn toekomstige lot. In de jaren vijftig ging Fyodor Rokotov naar Petersburg, waar hij onder het beschermheerschap stond van Ivan Ivanovich Shuvalov, de favoriet van keizerin Elizabeth, filantroop en oprichter van verschillende onderwijsinstellingen. Misschien studeerde de toekomstige kunstenaar aan het Land Gentry Corps, maar al snel werd hij een student van de Academie voor Beeldende Kunsten.

Op de manier van Rokotov kan men niet anders dan de invloed van Europese meesters zien, er wordt aangenomen dat de kunstenaar les kreeg van buitenlandse schilders - Louis Tocque, Pietro Rotary, Louis le Lorrain. In 1760 werd Rokotov ingeschreven aan de Academie en drie jaar later ontving hij de meest, misschien wel belangrijkste opdracht in zijn carrière - om een kroningsportret van Catherine II te schilderen.

De keizerin vond het portret erg mooi. Zonder vleiende pogingen om de gekroonde klant te plezieren, kon Rokotov Catherine laten zien hoe ze was, of in ieder geval wat ze zelf zag: een heerszuchtige, maar grootmoedige, zelfverzekerde heerser van een enorme macht. Al in 1765 gaf de kunstenaar zelf les aan de belangrijkste onderwijsinstelling van St. Petersburg, nadat hij de titel van academicus had ontvangen. Er waren overladen verzoeken om een portret te schilderen - voor een royale beloning. Blijkbaar, vanwege het feit dat de leraren van de Academie geen privé-opdrachten mochten aannemen, verliet Rokotov de hoofdstad voor Moskou, naar een stad die niet werd verwend door briljante schilders, en ontving Rokotov daarom met open armen.

Hoofdportretschilder van Moskou

Op de manier van Rokotov merkten ze iets op dat leek op Leonardo da Vinci zelf - dezelfde onzekerheid, zachtheid, waas. De schilder liet de invloed van de in die tijd wijdverbreide Rococo los, die onder meer het genieten van luxe elementen van een jurk dicteerde, degelijkheid in de weergave van details, verfijning en pracht. Rokotovs portretten zijn huiselijk, intiem, warm. Het middelpunt van de aandacht is het gezicht van de persoon, de weerspiegeling van zijn innerlijk leven - andere dingen lijken voor de kunstenaar niet belangrijk.

Er zijn verrassend weinig gegevens over Rokotov bewaard gebleven, ondanks zijn populariteit als portretschilder. Desalniettemin is het niet moeilijk te raden: aangezien vertegenwoordigers van het nobele Moskou zich keer op keer tot hem wendden voor portretten, betekent dit dat deze kunstenaar klanten en hun gezinsleden niet alleen betrouwbaar portretteerde, hij was in staat om het beste uit het personage over te brengen van de persoon die tegenover de kunstenaar zit. Klanten hielden van zichzelf zoals Rokotov hen zag.

In het atelier van de kunstenaar konden er tot vijftig onvoltooide schilderijen tegelijk zijn, ondanks het feit dat de kunstenaar aan elk portret minstens een maand werkte. Hoogstwaarschijnlijk namen de studenten van Rokotov ook deel aan de creatie van de werken. Eén portret kostte vijftig roebel - vele malen minder dan de Europese meesterschilders voor dit werk zouden nemen. Van het einde van de jaren zestig tot het begin van de jaren negentig van de 18e eeuw schilderde Rokotov bijna het hele adellijke Moskou en kreeg hij opdrachten voor portretten van hele families en clans.

Door de imperfectie van de grond wordt de achtergrond van de Rokotov-portretten na verloop van tijd donkerder en is het restaureren van zijn schilderijen een nogal gecompliceerde zaak. Maar deze schemering is een van de karakteristieke kenmerken van de werken van de kunstenaar geworden. In de loop van de tijd veranderde zijn manier van schilderen, de beelden werden duidelijker, de tonen - helder, portretten - elegant. Zorgvuldig geschilderde zijde en kant werden merkbaar en de gezichten in de portretten kregen nieuwe kenmerken - arrogantie, arrogantie.

Hoogstwaarschijnlijk heeft de kunstenaar nooit een gezin gesticht, hij had geen kinderen. In 1776 bereikte hij de vrijheid voor zijn twee neven, leidde hen op en regelde een militaire carrière voor hen. Het is bekend dat er onder de studenten van Rokotov ook lijfeigenen waren, die hij op zijn beurt mecenaat verleende. Over de laatste jaren van het leven van de kunstenaar is helemaal niets bekend. Hij stierf in 1808 in Moskou.

Waarom herinnerde je je het werk van Rokotov?

Na enige tijd werd de manier van Rokotov al als verouderd beschouwd, de interesse in zijn werken verdween. Pas aan het einde van de 19e eeuw werd deze kunstenaar, die de ideeën van de impressionisten leek te hebben geraden, herontdekt door liefhebbers van schilderkunst. De belangstelling voor portretten van Rokotov nam vooral toe na de tentoonstelling in 1905 in het Taurisch Paleis van St. Petersburg, georganiseerd door Sergei Diaghilev. Van de meer dan tweeduizend werken namen ook schilderijen van Rokotov een waardige plaats in de tentoonstelling in. Sindsdien verschijnen steeds meer van zijn werken in Russische musea.

En een van de portretten van Rokotov werd vereeuwigd in het gedicht "Portret" van Nikolai Zabolotsky uit 1953.

“… Weet je nog hoe Struyskaya uit de duisternis van het verleden, Nauwelijks verpakt in een atlas, Van het portret van Rokotov weer naar ons keek?

Haar ogen zijn als twee nevels, Half glimlach, half huilen, Haar ogen zijn als twee bedrog, Bedekt met de mist van mislukking …"

Deze foto heette de "Russische Mona Lisa", en Alexandra Struyskaya, die er dankzij de kunstenaar in geslaagd was om de kijker correct vanuit het portret te bekijken, ging de geschiedenis in en liet zichzelf praktisch niets anders in haar leven zien. Ondanks alle romantiek van het beeld, was het leven van deze vrouw behoorlijk prozaïsch. De dochter van een Penza-edelman, Alexandra Ozerova, trouwde met een landgenoot Struisky, die beroemd werd om zijn onstuitbare grafomanie, de opening van een drukkerij en een enthousiaste eerbied voor Catherine II. Het landgoed Struisky bewaarde een kopie van het door Rokotov zelf gemaakte kroningsportret van de keizerin. Toen Catherine stierf in 1796, kon Struysky het verdriet niet verdragen en stierf twee weken later aan een beroerte.

Alexandra Struyskaya bleef een weduwe, erfgename van het nogal grote fortuin van haar man en het hoofd van een groot gezin - in totaal werden achttien kinderen geboren in het huwelijk, tien van hen stierven in de kinderschoenen. De schoonheid van het portret van Rokotov leefde 86 jaar, ze onderscheidde zich door een nogal harde houding ten opzichte van de lijfeigenen, maar ze nam deel aan de opvoeding van de onwettige nakomelingen van haar zoon, die later de dichter Alexander Polezhaev werd. Echter, in haar jeugd, toen het beroemde portret werd gemaakt, was Alexandra Petrovna in alle opzichten een buitengewoon charmant en zachtaardig persoon.

Onder de portretten van Rokotov zijn er veel van die personages die de moderne onderzoekers niet kennen; het vaststellen van hun namen is een interessante taak voor kunstcritici en historici van de toekomst.

Rokotov was een van de weinigen die het vertrouwen genoot van Catherine II - het was geen toeval dat hij op de hoogte was van het geheim van de geboorte van Alexei Bobrinsky. En hier is de bediende van de keizerin die haar zoon opvoedde, heeft ooit zijn huis in brand gestoken ter wille van zijn soeverein.