Redder van Russisch Alaska: hoe Nikolai Rezanov trouwde met de dochter van de gouverneur van Californië en wat hij deed voor de regio

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Nikolai Petrovich Rezanov was een van de oprichters van de Russisch-Amerikaanse Compagnie, de eerste ambassadeur van het Russische rijk in Japan, stelde het eerste woordenboek van de Japanse taal samen, ontving de titel van kamerheer van het keizerlijk hof en de Orde van St. Anne. Vreemd genoeg waren het echter niet zijn diensten aan de staat die hem beroemd maakten, maar een romantisch liefdesverhaal begroeid met legendes en mythen met de Californische schoonheid Maria Concepcion de Arguello.

Wat was het doel van de eerste Russische omvaart?

In juli 1803 verliet de eerste Russische zee-rond-de-wereld-expeditie Kronstadt. Onder de vele taken van economische, politieke en wetenschappelijke aard werd speciale nadruk gelegd op het aanknopen van relaties met Japan en het inspecteren van de Russische kolonie in Alaska. De oplossing van deze twee problemen werd toevertrouwd aan Nikolai Rezanov.

In het Land van de Rijzende Zon mislukte de missie van de ambassade volledig. De Japanners hielden de schepen zes maanden op de weg, waarna ze weigerden de ambassadeur te ontvangen en handelsbetrekkingen aan te gaan, de geschenken teruggaven en eisten het land te verlaten. Na een verpletterend fiasco in Japan te hebben geleden, deed Rezanov er alles aan om het tweede deel van de hem toegewezen taken eervol te vervullen en ging hij op weg naar Alaska. Toen hij op het eiland Sitkha aankwam, was hij geschokt door de omstandigheden waarin de Russische kolonisten leefden. Gebrek aan essentiële goederen; bedorven producten die in bijna heel Rusland werden geleverd - via Siberië naar Okhotsk en vervolgens over zee; honger, scheurbuik. Het was noodzakelijk om mensen te redden en Rezanov nam beslissende actie.

De stappen van commandant Rezanov in Alaska

Allereerst onderhandelde Nikolai Petrovich beroemd met een van de kooplieden, het schip "Yunona" met een lading voedsel. Rezanov realiseerde zich dat dit slechts een gedeeltelijke oplossing is voor het voedselprobleem en beval om een ander schip te bouwen - "Avos". Een expeditie van twee schepen voer zuidwaarts naar Spaans Californië. Het team, gerekruteerd uit Russische kolonisten, aan het bijkomen van scheurbuik, werd gedreven door de wens om de nederzetting koste wat kost te redden van de hongerdood: 'Laten we het redden of we zullen omkomen. Misschien redden we het toch allemaal." De wanhopige vlucht naar Californië slaagde, de voedselvoorziening kwam tot stand.

De zorg van commandant Rezanov voor zijn landgenoten beperkte zich niet tot het bezorgen van voedsel. Hij zorgde voor het culturele en educatieve niveau van de bevolking. Op zijn initiatief werd een nieuw voor die tijd schepensysteem opgezet (met deelname van zowel Russen als vertegenwoordigers van de lokale bevolking), ziekenhuizen, scholen en hogescholen werden geopend.

De meest veelbelovende kinderen waren gepland om naar St. Petersburg en Moskou te worden gestuurd om hun opleiding voort te zetten en vervolgens terug te keren naar Alaska. Op politiek gebied werden stappen gezet om Sachalin en de Koerilen-eilanden van de Japanners te zuiveren.

Hoe het bezoek aan Californië het lot van Rezanov. beïnvloedde

Gedurende anderhalve maand in Fort San Francisco won Nikolai Petrovich niet alleen de gunst van de plaatselijke commandant, maar betoverde hij ook zijn dochter, de vijftienjarige Maria Concepcion. De jonge Conchita was gewoon onweerstaanbaar. Ze combineerde organisch een majestueuze houding, sierlijke figuur, expressieve ogen, prachtig krullend haar.

En Nikolai Rezanov overwon met opleiding, nobele manieren, representatieve uitstraling. Hij sprak vloeiend Spaans, waardoor hij lange tijd met een meisje kon praten. Zo begon een liefdesaffaire, die later werd gepoëtiseerd en verfraaid met veel sentimentele details.

Liefde of berekening, of wat Rezanov ertoe bracht zijn hand en hart aan een jonge Spaanse vrouw aan te bieden, en welk voordeel zou deze verbintenis Rusland kunnen brengen

Ongetwijfeld kon Nikolai Rezanov niet onverschillig blijven voor de geneugten van de jonge schoonheid. Hij behandelde Conchita met tederheid, maar hij had maar voor één vrouw echte liefde - zijn vroegtijdig overleden vrouw. Wijs en voorzichtig, een echte patriot, vond Rezanov de kracht om persoonlijke gevoelens op te offeren in naam van het vaderland en besloot tot een huwelijk, dat van groot belang was voor Rusland. Naast economische voordelen zou een alliantie met een Spaans onderdaan kunnen zorgen voor een toename van de politieke invloed van het Russische rijk aan de Pacifische kust van Amerika.

Daarom, gebruikmakend van Conchita's ambitie, voedde Rezanov haar gevoelens vakkundig met verhalen over prachtige recepties in het paleis van de Russische keizer en het fascinerende leven van de hoofdstad. Al snel begon de jonge dame te dromen van het trouwen met een nobele Russische edelman en reageerde zonder aarzelen met instemming op het huwelijksaanzoek.

Hoe het Californische liefdesverhaal van een Russische diplomaat en een jonge Spaanse vrouw eindigde

In juli 1806 ging Rezanov, nadat hij zijn zaken in Alaska had afgerond, van Novo-Arkhangelsk naar St. Petersburg om toestemming te vragen om met Conchita te trouwen. In september bereikte hij Okhotsk. Hij negeerde het verstandige advies dat de herfstdooi moest wachten en ging te paard verder. De weg was niet gemakkelijk: vorst, sneeuwstormen, overnachten in de sneeuw. Rezanov bewoog zich over de bevroren rivieren en viel verschillende keren in het ijskoude water. Nadat hij verkouden was, lag hij bijna twee weken bewusteloos in Jakoetsk. Vrienden namen hem mee naar Krasnojarsk, maar konden hem niet redden. In maart 1807 stierf de 42-jarige Nikolai Petrovich Rezanov en werd begraven op de begraafplaats van de opstandingskathedraal. In de jaren 60 van de vorige eeuw werden de tempel en het aangrenzende kerkhof gesloopt. Na 30 jaar werd het graf van Rezanov gevonden en werd zijn as herbegraven op de Trinity-begraafplaats.

Conchita, die de bruidegom had gezien, ging meer dan een jaar lang elke dag naar de oceaan en staarde uren in de verte. En twee jaar later bereikte haar verschrikkelijk nieuws: in een brief van een familielid van Rezanov werd gemeld dat Nikolai was overleden, zodat Concepcion zichzelf als vrij kon beschouwen. Het meisje ontving aanbiedingen van de meest benijdenswaardige Californische vrijers, maar tot het einde van haar dagen bleef ze Nicholas trouw. Ze wijdde haar leven aan liefdadigheid, hield zich bezig met de opvoeding van de Indianen. Ontving tonsuur in het klooster van St. Dominic. Nadat ze haar verloofde een halve eeuw had overleefd, vertrok ze op 67-jarige leeftijd naar een andere wereld. Haar as rust op het kerkhof van de Orde van St. Dominicus.

En de details van de beroemde verkoop van Alaska aan de VS niet iedereen weet het.