Waarom de dochter van de maker van de Kunstkamera 65 jaar alleen stillevens met bloemen schilderde: Rachelle Ruysch

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Als je vader een gekke wetenschapper is en een goede vriend van Peter I, is het niet zo gemakkelijk om zijn glorie te overschaduwen, maar de kunstenaar Rachelle Ruysch is erin geslaagd. Ze creëerde geen grandioze historische scènes, schilderde geen portretten van de rijken - alleen bloemen. Maar het was genoeg om rijk te worden en in de geschiedenis te blijven. Wat fascineerden de Nederlanders met de boeketten getekend door de dochter van de anatoom-balsemer?

Rachelle Ruysch werd geboren in Den Haag, maar al snel verhuisde het gezin naar Amsterdam - haar vader kreeg de functie van directeur van de botanische tuin en de functie van leraar anatomie aangeboden. Frederic Ruysch was een buitengewoon persoon en had een grote invloed op het werk van zijn dochter, maar zijn eigen artistieke talent nam een zeer schokkende vorm aan. In zijn jeugd kreeg hij het beroep van apotheker, aan het einde van de 17e eeuw behoorlijk prestigieus, maar zo'n baan paste niet echt bij hem - hoewel hij scheikunde en geneeskrachtige kruiden vrij goed leerde begrijpen. Frederick werd verliefd op anatomie. En hij ging op een misdaad: hij sloot vriendschap (een beetje financieel versterkt) met lokale doodgravers. Ruysch bestudeerde de lichamen precies … op het kerkhof, wat een zware straf op zijn hoofd zou kunnen betekenen. In de loop van de tijd slaagde Frederick erin om, met een haak of een boef, de fijne kunst van een anatoom onder de knie te krijgen, bovendien deed hij verschillende wetenschappelijke ontdekkingen. Hij vertelde de wereld over het bestaan van kleppen in de lymfevaten, opende het vomeronasale orgaan in de neus, maar bovenal maakte hij een revolutie in het balsemen. Ruysch geloofde dat lichamen die volgens zijn methode werden verwerkt, honderden jaren onveranderd zouden worden bewaard. Het was zijn sombere creatie - een jongen gebalsemd alsof hij in een onschuldige kinderdroom sliep - die Peter I zo trof dat hij het niet kon weerstaan en het "slapende" kind kuste … Over het algemeen maakte de tsaar onmiddellijk vrienden met Ruysch, ze begrepen elkaar perfect en brachten veel tijd samen door toen Peter Holland bezocht.

Maar ook bij de carrière van de balsem bleef Ruysch niet stilstaan. Hij werd, zoals ze nu zouden zeggen, een popularisator van de wetenschap - hij opende een soort galerij, waar hij 'anatomische stillevens' presenteerde. De anatoom gaf er de voorkeur aan niet alleen de gebalsemde exposities tentoon te stellen - hij deed het prachtig. Lang voor zijn collega, de demonische arts von Hagen, creëerde hij een anatomisch museum, waar bomen "groeiden" uit vaten en menselijke organen werden omringd door boeketten en takken. Ruysch was oprecht verrast toen hij werd veroordeeld, omdat hij geloofde dat hij de overwinning van de wetenschap op de dood aantoonde. De Ruysch-collectie werd in de loop der jaren de basis van de Kunstkamera-collectie in St. Petersburg.

En hoe zit het met Rachelle? Zij, de oudste van twaalf kinderen, hielp zijn vader met zijn angstaanjagende artistieke experimenten en maakte schetsen. En ze tekende al prachtig in haar kinderjaren. Frederik Ruysch, een vrijdenkend en rijk persoon, geloofde niet dat een meisje absoluut moest trouwen en haar leven zou afsluiten met voortplanting en het behagen van haar man. Hij begreep dat vrouwelijk talent niet minder is dan mannelijk. Daarnaast was de bekende kunstenaar Willem van Aalst buurvrouw van het "griezelige huis" van de familie Ruysch, bij wie Rachel samen met haar zus Anna student werd. Anna Ruysch werd later ook kunstenaar, maar niet zo beroemd als haar zus.

Rachel had een fenomenale concentratie, een uitstekend oog en een geweldig geheugen. Van Aalst scherpte haar natuurlijke gevoel voor compositie aan en moedigde haar aan om nieuwe schildertechnieken te verkennen. En al op haar achttiende begon ze onder haar eigen naam schilderijen aan het publiek tentoon te stellen, wat in die jaren een zeer moedige daad was voor een vrouw, vooral zo jong. Het is echter bekend dat niemand Rachel veroordeelde voor zo'n brutaliteit, integendeel - de mensen om haar heen bewonderden haar, noemden haar een geweldig kind en een echte heldin. Ruysch met haar nauwgezet getekende bloemen (haar studies in de wetenschap bij haar vader waren niet voor niets) werd - nogmaals, laten we het over de moderne taal hebben - in een trend. Feit is dat de Nederlanders in die jaren ineens verliefd werden op tuinieren en tuinieren, ze parken aanlegden in de steden en alles naar de toekomstige glorie van Holland als "land van tulpen" ging. Tulpen van een bijzondere soort - kortstondig "gloeiend" met een ongewone kleur - waren vooral goed bij Ruysch … Haar werk kon urenlang worden bekeken en telkens om nieuwe details te ontdekken die op het eerste gezicht onzichtbaar waren. Elk van Rachelle's schilderijen was doordrenkt met verfijnde symboliek en vertelde een verhaal in de taal van bloemen.

Rachelle begon al vroeg fatsoenlijke vergoedingen te ontvangen en had daarom geen haast om te trouwen. Ze ontmoette haar toekomstige uitverkorene op de drempel van haar dertiger jaren. Portretschilder Yuridan Paul was dicht bij het koninklijk hof en handelde in zijn vrije tijd kant uit van de kunst. In dit huwelijk werden tien kinderen geboren, waarvan er zes op jonge leeftijd de wereld verlieten. Rachelle ging heel verantwoordelijk om met het huwelijk en het opvoeden van kinderen, hoewel ze volgens haar kinderen 'met de ene hand, omdat de andere met een penseel bezig was' opvoedde. Zelfs toen was haar leven niet eens een rolmodel, maar iets uit de categorie 'probeer het niet zelf te herhalen'. Tijdgenoten begrepen gewoon niet hoe een vrouw zo'n duizelingwekkende artistieke carrière, krankzinnige creativiteit en een succesvol huwelijk kan combineren. In die jaren stopte Yuridan daarentegen bijna met schilderen, dus Rachel werd ook een echte steun voor het gezin.

Haar werk werd gewaardeerd boven het werk van Rembrandt. Ruysch werd de eerste vrouw die werd toegelaten tot het Gilde van Kunstenaars in Den Haag, bekleedde de functie van hofschilder van de keurvorst van de Palts, kreeg opdrachten van verzamelaars uit heel Europa… En in 1723 won ze 75.000 gulden in de Loterij van de Noordelijke Nederland - het lijkt erop dat ze niet alleen getalenteerd was, maar ook fantastisch geluk had.

De kunstenaar leefde 85 jaar. Ze stopte met schilderen na de dood van haar man, toen ze meer dan tweehonderd schilderijen op haar rekening had staan - er zijn er echter ongeveer honderd op ons afgekomen. Rachels werken worden nu bewaard in musea over de hele wereld - en ze hebben geen haast om alle geheimen te onthullen van de dochter van de anatoom, die Europa met bloemen veroverde.

Er is vandaag ook een tentoonstelling in Kuntskamera die een triest verhaal vertelt over hoe Peter de Grote omging met de minnaar van zijn vrouw.