Hoe een wiskundige zijn eigen schizofrenie wist te verslaan: "Mind Games" door John Nash

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

- schreef de grote wiskundige en geweldige persoon John Nash in zijn autobiografie. Hij werd de eerste wetenschapper ter wereld die zowel de Nobelprijs als de Abelprijs ontving, en waarschijnlijk ook de enige patiënt die zelfstandig leerde leven met een vreselijke diagnose, die ongetwijfeld zijn kans op wetenschap had moeten afsluiten.

John groeide op in een streng protestants gezin en hield van kinds af aan niet van wiskunde. In het Amerika van de jaren 30 werd deze wetenschap natuurlijk op school onderwezen, maar de jonge Nash had geen geluk met een leraar, de lessen waren saai en lang, dus de jongen was meer bereid om alles te doen, alleen geen saaie taken. Alles veranderde op 14-jarige leeftijd, toen een geweldig boek in zijn handen viel, dat een echt echte leraar werd. De populaire editie van Eric T. Bell van The Creators of Mathematics wist John zo te boeien dat hij vele jaren later schreef: Dit is hoe het pad van de grote wetenschapper begon. In het begin slaagde de getalenteerde jongeman er echter in om cursussen in scheikunde en economie te volgen aan het Carnegie Polytechnic Institute. Pas later realiseerde ik me dat zijn echte roeping de exacte wetenschappen is. Om Princeton University binnen te gaan, reisde een student met 's werelds kortste aanbevelingsbrief van een instituutsleraar:.

Het is verrassend dat John op 20-jarige leeftijd het materiaal vond en ontwikkelde waarvoor hij dan de Nobelprijs zou krijgen, maar dit zal pas 45 jaar later gebeuren. Het belangrijkste onderwerp dat de getalenteerde jonge wetenschapper interesseerde, was de speltheorie, een ongebruikelijke tak van de wiskunde die na tientallen jaren ongelooflijk populair bleek te zijn op veel gebieden, vooral in de economie. De jaren vijftig waren ongelooflijk vruchtbaar voor John Nash: hij schreef veel revolutionaire werken voor zijn tijd, bestudeerde de mogelijkheid van "niet-coöperatief evenwicht" op het gebied van niet-nulsomspellen, dat in de wetenschap nu "Nash-evenwicht" wordt genoemd. In 1957 trouwde de 30-jarige wetenschapper met een mooie student, Alicia Lard. In juli 1958 noemde het tijdschrift Fortune Nash America's rijzende ster in de 'nieuwe wiskunde' en zijn jonge vrouw deelde haar gelukkige echtgenoot mee dat ze een baby verwachtte.

Ondanks een gelukkig persoonlijk leven en een veelbelovende carrière, had John Nash echter problemen, erger dan die voor een wetenschapper niet aanwezig is. Toen een kunstenaar zijn gezichtsvermogen verloor, begon de jonge wetenschapper zijn belangrijkste "gereedschap" te verliezen - het vermogen om de werkelijkheid objectief te beoordelen. De symptomen van paranoïde schizofrenie konden in de vroege stadia niet worden herkend, omdat wetenschappers vreemde mensen zijn, ze kunnen verstrooid zijn, stemmingswisselingen en ongewone gedachten. Toen Alicia merkte dat haar man constant ergens bang voor was, in de derde persoon over zichzelf praat en zinloze berichten per post verzendt, probeerde ze het voor het eerst voor anderen te verbergen, maar de ziekte vorderde en na een paar jaar John verloor zijn baan bij het Massachusetts Institute of Technology … Daarna waren er jaren van ernstige onrust voor een klein gezin: gedwongen behandeling, vervolgens een mislukte poging om naar Europa te vluchten en de vluchtelingenstatus te verkrijgen, deportatie terug naar de Verenigde Staten en nog een behandeling in een kliniek. Ze ontsnapte opnieuw voor meerdere jaren in het buitenland, waarna Alicia moest beslissen over een scheiding - ze had een klein kind in haar armen, dat ze alleen opvoedde en opvoedde.

Gelukkig was er in het lot van John Nash niet alleen plaats voor de moedige strijd van een persoon met een lichamelijke ziekte. Ze werd ook een verhaal van echte vriendschap en loyaliteit. Zijn kennissen, die zich de jonge getalenteerde wetenschapper uit de universiteitsjaren herinnerden, begonnen de briljante wiskundige te helpen, ondanks het feit dat hij ze een paar jaar geleden allemaal martelde met gekke telefoongesprekken en discussies over numerologie. Hij kreeg een baan op de universiteit en had een ontmoeting met de beste psychiater die antipsychotica voorschreef. De jaren 70 werden een periode van korte rust - medicijnen hielpen, John begon weer met zijn familie te communiceren en Alicia, die gekweld was door het feit dat ze haar zieke echtgenoot al die jaren in de steek had gelaten, keerde naar hem terug. Volgens haar kennissen zou de grote wiskundige zonder haar uiteindelijk gewoon een dakloze zwerver worden. Het leek erop dat deze persoon met behulp van de moderne geneeskunde nog steeds in staat zou zijn om zijn leven te verbeteren. Princeton-studenten raakten in deze jaren gewend aan een halfgekke excentriekeling die ze 'The Phantom' noemden. De grote wiskundige kwam elke dag naar de alma mater, liep door de gangen, schreef op de schoolborden de formules die hij alleen maar kon begrijpen. Hij was niet agressief, maar wat hij deed was nauwelijks wetenschappelijk onderzoek.

Geleidelijk begon een eenvoudige, maar tegelijkertijd vreselijke gedachte de wetenschapper te bereiken: psychotrope medicijnen hielpen bij het omgaan met schizofrenie, maar ze vertraagden duidelijk de mentale activiteit. Hij kon naast dierbaren bestaan, maar hij kon niet werken. Toen nam John Nash een unieke gewaagde beslissing - hij weigerde medicijnen te nemen en bleef alleen achter met zijn ziekte. Een paar jaar later was een hopeloos zieke persoon in staat een wonder te verrichten - hij ging om met de auditieve hallucinaties die hem het meest irriteerden, leerde ze gewoon te negeren en slaagde er uiteindelijk in de echte wereld van de fictieve te scheiden en keerde terug naar werk. Het is waarschijnlijk onmogelijk voor gezonde mensen om zich volledig voor te stellen wat het hem werkelijk heeft gekost, en wat een ongelooflijke wens om te leven en te werken men moest bezitten voor zo'n innerlijke prestatie.

De wetenschapper keerde terug naar Princeton, waar hij, al volledig, wiskunde ging studeren. Op 11 oktober 1994 ontving Nash de Nobelprijs voor economie "For Equilibrium Analysis in the Theory of Noncooperative Games", en in 2015 werd de Abelprijs, de hoogste in de wiskunde, aan deze prijs toegevoegd, waarna John deze twee hoogste onderscheidingen. In 2001, 38 jaar na de scheiding, trouwden John en Alicia opnieuw. In 2008 bezocht de grote wetenschapper Rusland en hield hij een presentatie op de Graduate School of Management van de St. Petersburg State University. Het is verrassend dat John Nash, ondanks een moeilijke aandoening die constant toezicht vereist, met succes de rest van zijn leven lezingen heeft gegeven aan studenten en collega's. Toegegeven, als iemand die verschillende bewustzijnstoestanden heeft gekend, werd hij verliefd op het thema kosmologie.

John Nash werd een van de weinige mensen voor wie tijdens zijn leven echte monumenten werden gemaakt - niet van steen van brons, maar literair en filmisch. In 1998, een boek-biografie van de grote wetenschapper "Mind Games. Het levensverhaal van John Nash, een briljant wiskundige en Nobelprijswinnaar. De auteur is een getalenteerde journalist en professor aan de Columbia University Sylvia Nazar ontving de prestigieuze Pulitzer Prize voor haar, en de film "A Beautiful Mind", gefilmd sinds 2001, heeft vier Oscars gewonnen. Russell Crowe speelde de rol van een briljante wiskundige. Hoewel, volgens de auteur van het boek, de filmmakers zich niet erg nauwkeurig hebben gehouden aan de feiten uit de biografie.

John en Alicia zijn overleden op 23 mei 2015. Er was een tragisch ongeval - een auto-ongeluk waarbij beide echtgenoten ter plaatse stierven en de bestuurder ontsnapte met krassen. Je kunt deze dood natuurlijk verschrikkelijk noemen, maar gezien hun hoge leeftijd (John Nash was toen al 87 jaar en Alicia 83), kun je op een andere manier zeggen:

Nog een extravagante Nobelprijswinnaar - Rita Levi-Montalcini, werd 103 jaar oud, zonder haar liefde voor het leven te verliezen