Augustus Pugin - 19e-eeuwse architect die ervan droomde in de middeleeuwen te leven en de Big Ben . creëerde

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

In het tijdperk van de industriële revolutie, in het tijdperk van rokende auto's en tentoonstellingen van industriële prestaties, streefde hij ernaar Engeland terug te brengen naar de Middeleeuwen, en zijn tijdgenoten - naar het echte christendom. Augustus Pugin, een romanticus en een dromer, had een hand in de creatie van belangrijke gebouwen in Groot-Brittannië, en wilde er geen roem of fortuin voor terug…

De jaren dertig van de 19e eeuw - de tijd van revoluties: politiek, cultureel, wetenschappelijk … Passie voor socialistische ideeën doordringt de samenleving van bohemiens tot semi-geletterde arbeiders en sloppenwijkbewoners. Londen stikt in de smog veroorzaakt door fabrieken en fabrieken. Elke dag verschijnen er nieuwe uitvindingen, zo niet elke seconde, waarvan sommige voorbestemd zijn om de loop van de geschiedenis te veranderen, andere om in de vergetelheid te blijven. Auto's rukken op - griezelig, rokend, gerommel …

De kunst van die tijd werd gedomineerd door eclecticisme, een volumineuze, pretentieuze Georgische stijl, verwijzingen naar het historisme en exotische motieven. Londense architectuur bestond in feite in twee gedaanten: het waren de luxueuze huizen van de rijken met stucwerk en zuilen - en de lelijke overvolle woningen van de armen. Veel architecten, ingenieurs en kunstenaars zochten een uitweg uit deze situatie en probeerden het probleem van de architectonische verschijning van Groot-Brittannië op te lossen. Maar weinigen van hen waren zo radicaal als Augustus Pugin.

Augustus Weltby Northmore Pugin werd in 1812 geboren in de familie van de Franse emigrant Charles Auguste Pugin, een architect, pedagoog, graficus en decorateur die de Franse Revolutie en de omverwerping van de monarchie als de belangrijkste tragedie van zijn leven beschouwde. Pijn voor een mooi, maar verloren verleden, droeg hij zijn hele leven mee - samen met zijn artistieke talent dat hij geërfd had, maar zijn zoon interpreteerde het anders.

Augustus Pugin groeide op met het toezicht op het werk van zijn vader als illustrator voor boeken over gotische architectuur.

Op vijftienjarige leeftijd nam hij deel aan de creatie van meubels voor Windsor Castle. Dan was er de decoratie van het decor in het Royal Theatre in Covent Garden, een poging om zijn eigen meubelatelier te organiseren, een schuldengevangenis, een gelukkig huwelijk, de dood van zijn ouders, vrouw en … bekering tot het katholicisme.

Het was een gedurfde stap in het protestantse Engeland, waar, volgens een anekdote, binding tussen mensen van hetzelfde geslacht de voorkeur verdient boven een huwelijk met een protestant. Maar Pugin stopte niet bij zijn bekering tot het katholicisme.

Op vierentwintigjarige leeftijd publiceerde hij op eigen kosten het historische en filosofische werk "Contrasten" (of "Opposities"). Hij vergeleek niet alleen de gotische architectuur met de moderne, maar ook het protestantisme met het katholicisme, wat suggereert dat zijn hedendaagse achteruitgang van de moraal rechtstreeks verband houdt met de 'tragedie van de reformatie'.

Hij beschouwde architectuur als een uitdrukking van de spirituele kwaliteiten van mensen, en als cultuur en religie het uiterlijk van gebouwen bepalen, dan is het tegenovergestelde ook waar - een omgeving in de stijl van de pre-hervormingsperiode zal mystiek een nieuw, puur, zeer spirituele persoonlijkheid en verander de samenleving.

De Industriële Revolutie, met zijn rokende machines en berooide arbeiders, beschouwde hij als een direct gevolg van de Reformatie. Simpel gezegd, Augustus Pugin stelde voor om Groot-Brittannië volledig te herbouwen in overeenstemming met middeleeuwse principes en daarmee de mensheid terug op het rechte pad te brengen.

In zijn verlangen om terug te keren naar de Middeleeuwen, stond Pugin dicht bij de Nazarener-orde (een gemeenschap van Duitse kunstenaars die leefden in overeenstemming met de orde van middeleeuwse ambachtswerkplaatsen) en de prerafaëlitische beweging, maar benaderde het probleem tegelijkertijd zowel naïef en op grotere schaal.

Ondanks alle aantrekkingskracht op historicisme, geloofde Pugin dat technische elementen, ondersteunende structuren, spijkers en andere bevestigingsmiddelen niet versierd en verborgen moesten worden - integendeel, in de middeleeuwse architectuur speelden ze zowel een functionele als een decoratieve rol.

Voor zichzelf, zijn tweede vrouw en kinderen, bouwde hij een beroemd gotisch huis met uitzicht op de zee. Er wordt gezegd dat hij vanuit het raam van de bibliotheek vaak schepen in nood zag en altijd klaar stond om te hulp te schieten in zijn boot "Carolina". "Men zou moeten leven omwille van architectuur en een boot," zei hij. Voor de gewonde matrozen organiseerde Pugin een schuilplaats - op eigen kosten.

Hij kon zijn schoenen aan een bedelaar geven en te voet verder gaan, werkte als een bezetene, maar jaagde niet op geld en zocht geen nuttige kennissen. Bij het realiseren van zijn dromen van echt christelijke architectuur, streefde Augustus Pugin ernaar zelf een echte christen te zijn.

Ondanks de schijnbare absurditeit - vooruit in het verleden! - zijn opvattingen resoneerden met katholieken die hun eigen kerken in Engeland nodig hadden. Op zijn dertigste had hij de vorm en het interieur van minstens tweeëntwintig kerken en drie kathedralen ontworpen.

In de jaren 1830 werkte Pugin samen met de architect Charles Barry om het Britse parlementsgebouw in Londen te ontwerpen - hij maakte meer dan duizend tekeningen van interieurdecoratie.

Pugin, een uitstekend tekenaar, ontwierp ornamenten voor glas-in-loodramen, textiel, tegels, behang - allemaal met een uitgesproken middeleeuws tintje.

In 1851 werkte hij aan de middeleeuwse binnenplaats voor de Wereldtentoonstelling, maar het hoofdgebouw in het leven van Augustus Pugin lag voor ons.

Charles Barry, die de reconstructie van Westminster Palace uitvoerde na de brand in 1852, wendde zich tot Pugin voor hulp - een van de torens werkte niet. Vlak daarvoor had Pugin enkele maanden in een inrichting voor geesteszieken doorgebracht, waar hij belandde als gevolg van een "zenuwinzinking" - deze vage uitdrukking verbergt de gevolgen van jarenlang hard werken en depressie als gevolg van de dood van zijn tweede vrouw, en geheugenproblemen, en volgens sommige onderzoekers de neuro-vorm van syfilis, waar in Engeland in die jaren makkelijk mee besmet kon worden. Op het moment van verlichting - of goddelijke verlichting? - Pujin schetste het silhouet van de klokkentoren…

Hij stierf op veertigjarige leeftijd, zonder de belichaming van zijn plan te zien en niet te weten dat zijn creatie een echt "visitekaartje" van Groot-Brittannië werd.

De erfenis van Augustus Pugin is een groot aantal katholieke kerken in heel Engeland, filosofische teksten over architectuur en religie, belangrijke ideeën op het gebied van constructie en decoratie, belangrijke gebouwen die Britse "merken" zijn geworden, en twee zonen die het werk van zijn vader voortzetten.