Waarom de "kleine Nederlander" Gerard Dow portretten schilderde zonder oren, die duurder waren dan schilderijen van Rembrandt

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

De gouden eeuw van de geschiedenis van Nederland heeft de wereld veel getalenteerde schilders opgeleverd. Onder hen was Gerard Dow, die ooit hoog aangeschreven was, toen bijna vergeten, en in de 20e eeuw keerde hij terug naar de gelederen van de groten. Geen wonder - Europese vorsten waren geïnteresseerd in zijn werken, en elk van hen was fantastisch geld waard - Rembrandt verloor hierin aan zijn leerling Dow. Hoe verdiend was deze roem en waarom stuit het werk van de 'kleine Nederlander' uit Leiden op tegenstrijdige reacties?

Gerard Dow - Rembrandts eerste leerling

Gerard (Gerrit) Dow leefde en werkte in een voor de kunstenaar zeer gunstige tijd. Hij werd geboren in 1613 in de stad Leiden. Zijn vader was een meester in het vervaardigen van glas-in-lood en hij gaf zijn zoon de eerste vaardigheden in tekenen en graveren. Vanaf de leeftijd van negen werd de jongen gestuurd om te studeren bij de graveur Bartholomew Dolendo, waarna hij zijn vaardigheden verbeterde bij de glaskunstenaar Peter Cowhorn. Toen Dow vijftien werd, werd Rembrandt, ook een inwoner van Leiden, zijn leermeester.

Deze omstandigheid zou, zo lijkt het, het bijzondere talent en talent van het jonge Leiden moeten benadrukken, maar in werkelijkheid was alles een beetje eenvoudiger - Rembrandt was toen pas tweeëntwintig en hij was zelf alleen op zoek naar zijn eigen stijl. Dow nam samen met zijn mentor deel aan deze zoektocht. De eerste werken van Gerard Dow dragen echt het stempel van de vroege stijl van Rembrandt. Er wordt aangenomen dat Dow in het schilderij "Woman Reading the Bible" de moeder van zijn leraar heeft geportretteerd, hoewel niet alle kunstcritici van deze mening zijn. In 1631 verliet Rembrandt zijn geboortestad naar Amsterdam en zette Dow zijn zelfstandige carrière in de kunst voort.

In die tijd hadden de kunstenaars genoeg werk, de klanten vertaalden ook niet. Nederlandse burgers konden het zich veroorloven om de muren van het huis met schilderijen te versieren - natuurlijk niet zo monumentaal als de werken van Italianen en Fransen, die eerder bedoeld waren voor paleizen en palazzo. Dat is de reden waarom werken van klein formaat populair zijn geworden, maar over alledaagse kamerthema's - ze zullen later "Little Dutchmen" worden genoemd. Dow nam niet alleen zijn plaats in deze niche in, hij wist de karakteristieke kenmerken van de 17e-eeuwse Nederlandse schilderkunst naar bijzondere hoogten te brengen.

De eigen schrijfstijl van Gerard Dow ontwikkelde zich vrij vroeg en veranderde praktisch niet gedurende zijn hele leven - en het was ook niet nodig voor haar om te veranderen, omdat de werken van de kunstenaar extreem in trek waren en extreem hoog werden gewaardeerd. Dow werkte heel zorgvuldig, nauwgezet en dus lange tijd. Volgens de verhalen van een van de klanten kon hij vijf dagen lang met slechts één hand op een portret schilderen. Op de bezemsteel is een boompatroon zichtbaar, een slapende kat of hond is tot op de nerf opgeschreven. Talrijke en natuurgetrouw weergegeven details zijn kenmerkend voor de kunstenaar geworden.

Exquise artiest

De meeste schilderijen van Dow zijn klein, het grootste was het doek met de titel "The Witch Doctor", 83 bij 112 centimeter. Het kleine formaat en de grote hoeveelheid details leken de bijzondere waarde van het schilderij te benadrukken. Dow gebruikte een vergrootglas om te werken, evenals handgemaakte penselen - "dunner dan een menselijke nagel", zoals een van zijn collega-kunstenaars erover sprak.

Het schilderij kon tot twaalf lagen verf bevatten, terwijl Dow een glad oppervlak kreeg - dit was waarschijnlijk te wijten aan de ervaring van zijn vader met glas. De schilderijen van de kunstenaar maken vaak dezelfde indruk als het poppenhuis - dezelfde overvloed aan bekende, maar kleine en zorgvuldig vervaardigde voorwerpen, hetzelfde verlangen om het zichtbare te onderzoeken, zoeken, raden wat verborgen is.

In die tijd had Dow geen einde aan bewonderaars en kopers. Hij gaf de agent van de Zweedse koningin Peter Spiering "het recht van eerste weigering", dat wil zeggen, de mogelijkheid om elk gemaakt werk van de kunstenaar te kopen; voor dit recht betaalde Spearing Dow jaarlijks vijfhonderd gulden. De meester schilderde ook portretten, voor werk nam hij zes gulden per uur. Rekening houdend met hoe zorgvuldig de kunstenaar het proces benaderde, hoe lang het werk aan elk schilderij was, kunnen we concluderen dat hij rijke klanten tegenkwam. In één dag kreeg een eenvoudige arbeider - evenals een eenvoudige kunstenaar - destijds ongeveer één gulden.

In de jaren 1740 trad Gerard Dow toe tot het Leidse Sint-Lucasgilde, een vereniging van Nederlandse kunstenaars, en richtte hij zijn eigen school op, Fijnschilders, of Fine Artists. Dow had veel leerlingen en veel navolgers.

Tijdens het leven van Dow werden de Zweedse koningin Christina, de Engelse koning Charles II, de groothertog van Toscane Cosimo III Medici en de aartshertog Leopold Wilhelm van Oostenrijk zijn bewonderaars en kopers van schilderijen. Dow's schilderijen werden vervolgens aangekocht door andere vorsten en hun familieleden, waaronder Catharina II en Josephine Beauharnais. De kunstenaar woonde zijn hele leven in zijn geboorteland Leiden, was nooit getrouwd, stond bekend als een zeur en liet een fortuin van twintigduizend gulden na. Tot op heden wordt hij toegeschreven aan ongeveer tweehonderd schilderijen.

Verouderde of trendy artiest?

In de 19e eeuw ging de belangstelling voor Dow's werken bijna volledig verloren, bovendien veroorzaakte zijn stijl echte irritatie bij de kunstenaars van de nieuwe tijd. Deze buitensporige grondigheid, nauwgezetheid bij het maken van schilderijen leek het tegenovergestelde te zijn van de filosofie van de nieuwe meesters, de impressionistische filosofie. Gerard Doe werd uitgeroepen tot een zielloze kunstenaar, in feite een ambachtsman, een zakenman. In zekere zin was dit waar - Dow's schilderij streefde nogal toegepaste, praktische doelen na - om een soort duur speelgoed te maken voor een rijke klant, hem een ingewikkelde huisdecoratie aan te bieden, een klein canvas met een verzameling kleine zorgvuldig geschreven objecten, dit vermaakte de gasten en liet ze hun eigen betrokkenheid voelen bij de wereld van de kunst. Tegelijkertijd kunt u bij een nauwkeurige blik op de schilderijen van Dow fouten opmerken, bijvoorbeeld een schending van de verhoudingen van het menselijk lichaam (te smalle schouders, enz.), Of de "afwezigheid" van oren in de personages.

Dow bezet een vrij smalle niche en schreef wat klanten van hem wilden - voor veel geld. Dit waren in de regel afbeeldingen van een of twee figuren in het interieur, vaak versierd met sculpturen of bas-reliëfs, er was zeker een raam in de kamer; de personages op de foto zijn bezig met hun dagelijkse bezigheden of met hun werk, of met het lezen van de Bijbel. De voorgrond is goed verlicht, terwijl er in de diepten van de foto duisternis is, vergelijkbaar met onvoorzichtigheid bij het maken van de achtergrond. Gerard Dow werd een aanhanger van de clair-obscur-techniek genoemd, een contrasterend clair-obscur in de stijl van Caravaggio, maar critici van zijn stijl zien in deze techniek een eigenaardige manier om tijd en energie te besparen.

Hoe het ook zij, de schilderijen van Gerard Dow blijven de beste musea ter wereld sieren, waaronder de Hermitage en het Louvre, en hun waarde op de veiling wordt geschat op miljoenen dollars. Sinds de tweede helft van de 20e eeuw is de houding ten opzichte van Dow's werken aanzienlijk verbeterd, in zijn werken zien ze niet alleen een techniek van uitvoering die zeldzaam is in termen van grondigheid, maar ook verborgen betekenissen en symbolen, verwijzingen naar mythen en spreekwoorden.

Misschien wel een van de grootste voordelen van de moderne kunstliefhebber is de vrijheid om schilderijen te kiezen die zijn aandacht en gunst verdienen. En dan zijn de werken van Dow ofwel leuk en fascineren, of worden ze onderdeel van de geschiedenis van de Europese kunst, in het bijzonder, de geschiedenis van de creatie van foto's-trompe l'oeil.