Waarheid en fictie over keizer Caligula: een belasterde gek of een sadistische moordenaar?

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

28 maart, 37 g. Aan de macht gekomen in Rome Keizer Caligula, wiens naam is overwoekerd met zoveel vermoedens dat het tegenwoordig buitengewoon moeilijk is om de waarheid te achterhalen. Ze zeggen dat hij iedereen dwong zelfmoord te plegen, biseksuele orgieën organiseerde, met alle drie zijn zussen sliep en van zijn geliefde paard een senator maakte. Wat hiervan is waar en wat is de laster van politieke tegenstanders?

Gaius Julius Caesar Augustus Germanicus, de derde van de Julian-Claudische dynastie, stond bekend onder de bijnaam Caligula - "Boot": toen hij klein was, trok zijn moeder een soldatenkostuum aan, inclusief legionairsschoenen - "Kaligi". Volgens sommige historici heeft Caligula zich vanaf zijn jeugd overgegeven aan losbandigheid en met verrukking de gladiatorengevechten en martelingen gadegeslagen. Maar niet iedereen deelt dit standpunt.

De naam Caligula werd synoniem voor losbandigheid en waanzin na de release van de schandalige film Tinto Brass in 1979. Daarin is de keizer de belichaming van het absolute kwaad, een sadist, een pervert en een psychopaat. Dit idee van Caligula werd grotendeels gevormd dankzij het werk van Romeinse historici, die zijn politieke tegenstanders waren.

Historici Tacitus en Joseph zijn te laat geboren om Caligula persoonlijk te kennen, maar communiceerden met mensen uit zijn omgeving. De geschriften van Suetonius en Dion werden 80 en 190 jaar na zijn regering gepubliceerd. Bovendien verwarde Suetoniy, volgens Y. Yazovskikh, vaak feiten met geruchten en openhartige anekdotes. De geschriften van Suetonius en Dion worden als dubieus beschouwd en zijn gebaseerd op legendes.

Suetonius was de eerste die de incestueuze relatie van Caligula met zijn zussen bekendmaakte. Tijdgenoten van de keizer, Seneca en Philo, vermelden dit niet, hoewel hun werken openlijke kritiek op de tiran bevatten. Historici zijn echter nog steeds geneigd tot de versie van Caligula's seksuele relatie met zijn middelste zus Drusilla, met wie hij als wettige echtgenote leefde.

Het is echt moeilijk om de keizer kuis te noemen - hij nam edele vrouwen van hun wettige echtgenoten en dwong hen tot intimiteit. Die echtgenoten die probeerden te argumenteren, evenals verwerpelijke hoogwaardigheidsbekleders, kregen orders om zelfmoord te plegen. Caligula besteedde de hele indrukwekkende erfenis van Tiberius in een jaar en voerde een ongelooflijke hoeveelheid van allerlei belastingen in om de schatkist aan te vullen.

De eerste 8 maanden van Caligula's regering toonden zich echter in een heel andere kwaliteit. Toen hij aan de macht kwam, betaalde hij onmiddellijk alle schulden van de keizerlijke familie, inclusief de salarissen van ambtenaren en legionairs, verlaagde de belastingen, verleende gratie aan gevangenen, bevrijdde de ballingen, zette alle gouverneurs van de provincies af die verdacht werden van verduistering of omkoping, schafte de "Wet op Belediging Majesteiten" af, vernietigde de lijsten van verraders van Tiberius, begon met de bouw van twee aquaducten, voerde verschillende succesvolle militaire campagnes uit.

Echter, 8 maanden na de toetreding tot de troon, werd Caligula ziek met iets - vermoedelijk encefalitis, waardoor de hersenen beschadigd raakten. Na zijn herstel veranderde het gedrag van de keizer drastisch. 's Nachts leed hij aan slapeloosheid en nachtmerries, en overdag beging hij wreedheden.

Ondanks de bewezen feiten van brute represailles tegen tegenstanders en losbandig gedrag, zijn veel historici er zeker van dat Caligula niet zo'n monster was als hij wordt getoond in de film van Tinto Brass. De Franse onderzoeker Daniel Noni is ervan overtuigd dat de meeste gruweldaden die aan Caligula worden toegeschreven, ongegronde geruchten zijn. Hij noemt het verhaal van de benoeming van een paard door een senator en dat de keizer zichzelf tot god verklaarde als fictie. Volgens de historicus is het totale aantal slachtoffers van Caligula gedurende 3 jaar en 10 maanden aan de macht niet meer dan 20, wat niet te vergelijken is met de lijst met slachtoffers van Tiberius, Nero of Octavianus Augustus.

Caligula werd vermoord in een andere samenzwering toen hij 28 jaar oud was. Er is nog steeds discussie over de vraag of hij het slachtoffer was van politieke intriges en laster, een geobsedeerde sadist, tiran en verkrachter, of een persoon die lijdt aan schizofrenie of psychopathie. Bovendien was de losbandigheid van Caligula niet ongekend in de geschiedenis: 10 feiten die bewijzen dat oude mensen verre van puriteinen waren