Wat werd er in de kist van koningin Victoria gestopt: de hand van prins Albert, een takje heide en andere dingen van de geheime begrafenislijst

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Koningin Victoria heeft een zeer stormachtig en interessant leven geleid, niet alleen vol cruciale momenten, maar ook vol liefde en intriges. Deze vrouw wist altijd wat ze wilde en wat ze nodig had, ook al deelden sommige van haar kinderen haar opvattingen en interesses niet zo. Ze was zo vooruitziend dat ze van tevoren de items voorzag die te maken hadden met dingen die in haar kist moesten zijn geplaatst.

Aan het einde van haar leven dicteerde Victoria, die haar trouwe assistente noemde, haar een aantal punten met betrekking tot de begrafenis. Het bruidsmeisje overhandigde de notities vervolgens aan de persoonlijke arts van de koningin, Sir James Reid. Volgens schrijver Tony Rennell schreef een afstammeling van de familie Reed een boek over de dokter en zijn beroemde patiënt, maar de inhoud van de geheime instructies werd verboden door de censuur van King's College.

Toen Rennell, die ook een boek schreef over Victoria's laatste jaren, door de familie Reed werd uitgenodigd om hun archieven te onderzoeken, stuitte hij op verborgen instructies die kort voor de dood van de oude koningin waren geschreven. Hij kon zijn onderzoek met succes publiceren en voor het eerst kwamen de laatste wensen van Victoria aan het licht.

1. Een afgietsel van de hand van Prins Albert

Misschien was een van de eerste en belangrijkste items op Victoria's lijst de wens om begraven te worden met een afgietsel van de hand van prins Albert, die onmiddellijk na zijn dood van gips was gemaakt. Na de plotselinge dood van haar geliefde echtgenoot was Victoria er kapot van en haar verdriet had een diepgaand effect op rouwende mensen in de hele westerse wereld in het tijdperk dat haar naam nog steeds draagt.

Maar dat was niet alles. Jaren na zijn dood dwong ze de voormalige bedienden van Albert om ochtendrituelen uit te voeren. Bedienden brachten elke ochtend warm water, een scheerkwast, een kopje en handdoeken naar zijn kamer. Zijn bediende bleef ook het kostuum brengen dat hij die dag zou dragen. Aan het eind van de dag kwamen de bedienden terug om de spullen op te bergen, maar de volgende dag werd alles herhaald.

Victoria behield haar eigen slaapkamer, in het zwart gedrapeerd en overal versierd met portretten en foto's van Albert, en ze viel elke nacht in slaap met zijn gipsen hand.

2. Bruidssluier en witte kleren

Het tweede punt van de geheime instructies was dat alle aanwezigen op de begrafenis van de koningin uitsluitend in witte kleding moesten worden gekleed.

Ze nam ook een clausule op waarin stond dat ze begraven wilde worden in een sneeuwwitte sluier die was overgebleven van haar huwelijk met prins Albert.

Victoria geloofde en geloofde dat ze zich op deze manier zou kunnen herenigen met haar overleden echtgenoot in de hemel en eeuwenlang zijn metgezel zou worden.

Bovendien bleef ze, zelfs in het gewone leven, vastgebonden aan haar sluier en jurk, en poseerden zij en Albert in hun trouwjurken, jaren na de bruiloft.

3. Nog een ring

Ondanks het feit dat Victoria's familie wist dat de koningin begraven wilde worden met een trouwring, konden maar weinig mensen raden om wat voor soort ring het ging. De enige mensen die bekend waren met dit geheim waren het bruidsmeisje Victoria, evenals haar behandelend arts, die het grootste deel van zijn tijd met de koningin doorbracht en haar het hof maakte. Deze ring werd haar niet geschonken door haar man, maar door een andere persoon met wie ze veertig jaar na de dood van haar man communiceerde.

Haar relatie met de Schot John Brown, die een bediende en haar favoriet was, veroorzaakte veel controverse en vooroordelen, vooral in de Britse koninklijke familie. John was de enige persoon die met bijna alles wegkwam, inclusief kritiek op de koningin. Bovendien kon hij het zich veroorloven om op een vriendelijke toon met haar te praten, zonder zich er in het minst voor te schamen. Al meer dan een eeuw puzzelen historici over de vreemde relatie tussen Victoria en John, en de laatste jaren hebben ze een meer realistische, humane benadering gekozen.

De schrijver Tony Rennell was de historicus die eindelijk licht wierp op de geschiedenis van de tweede trouwring, en meer recentelijk heeft de historicus A. N. Wilson overtuigend bewezen dat Victoria en Brown een romantische relatie hadden, maar die is nooit geëindigd. Volgens Wilson sliepen ze in hetzelfde bed en omhelsden ze elkaar. Hij wijst ook op de stervende bekentenis van een Schotse priester, die bekende in het geheim met de twee te zijn getrouwd.

4. Sieraden en andere snuisterijen

Haar op maat gemaakte kist was bijna tot de rand gevuld met verschillende dingen voordat ze erin werd geplaatst. Helemaal op de bodem van de kist bevond zich een uniforme laag houtskool, die diende als een sorptiemiddel, dat onaangename geuren en vocht van de doden absorbeerde. Bovenop de kolen lag een van de gewaden van wijlen Albert. Er waren onder andere boeken, foto's, sieraden en verschillende snuisterijen die Victoria zo dierbaar was.

De handen van de koningin waren versierd met ringen en armbanden, een medaillon was om haar nek versierd en de laatste fase was de gipsen hand van prins Albert en de sneeuwwitte Victoria-sluier.

5. Verse bloemen en een takje heide

Ondanks het feit dat Victoria midden in de winter stierf, slaagden de uitvaartdienst en familieleden erin om verse bloemen te bemachtigen, die niet alleen in heel Groot-Brittannië, maar ook in Europese steden werden verzameld.

De hyacinten, die door zijn schoondochter in de kist werden geplaatst, hielpen Sir James Reid Victoria's linkerhand te vermommen, aan wiens ringvinger een trouwring was aangebracht, ooit gegeven door haar vriend en favoriet.

Ook werd een takje bloeiende heide (een symbool van Schotland) over het lichaam van de overledene geplaatst, wat diende als een eerbiedige herinnering aan de oude tijd die ze met het gezin doorbrachten en, natuurlijk, met de man die haar vele jaren steunde na de dood van haar man.

6. Mantel van Prins Albert

De luxueuze en rijk geborduurde mannenmantel van haar overleden echtgenoot zag er niet minder aandoenlijk uit. De mantel werd aan prins Albert aangeboden door prinses Alice, die hem zelf naaide. En het is helemaal niet verwonderlijk dat de vader trots het geschenk van zijn dochter droeg. Bovendien was deze mantel niet alleen een herinnering aan zijn geliefde vrouw Victoria, maar ook aan de geliefde Alice, die helaas ook stierf.

7. Grafsteenbeeldhouwwerk

Victoria werd begraven in een luxueus mausoleum, dat vele jaren geleden op haar verzoek werd gebouwd. Na de dood van haar man bestelde de koningin een levensgroot beeld van de rustende Albert, het hoofd buigend naar het beeld van zijn vrouw, dat na haar dood op de sarcofaag zou worden geïnstalleerd.

Haar eigen, bijbehorende beeld werd in bewaring gesteld om na haar eigen dood te worden tentoongesteld. Victoria in de marmeren rust verschijnt precies zoals ze zich zelfs aan het einde had voorgesteld: jong en verliefd. Toen ze veertig jaar na Albert stierf, kon het beeld echter niet onmiddellijk worden gevonden, omdat ze vergaten waar het verborgen was. Zo werd Victoria oorspronkelijk begraven zonder het beeld, en het duurde enkele maanden voordat ze achter een muur in Windsor Castle werd gevonden.

8. Begeleidende personen

Victoria plande zelfs van tevoren wie haar precies naar haar laatste toevluchtsoord zou "begeleiden". Nadat de dokter en secretaresse de meeste bezittingen in de kist hadden gelegd, kwamen verschillende familieleden en bedienden bijeen om haar lichaam van bed naar kist te brengen. Aan haar hoofd stonden een arts en een vrouwelijke secretaresse (hoofdmeisje van eer). Aan de ene kant van haar lichaam was haar zoon en erfgenaam, de nieuwe koning Edward VII, haar kleinzoon, de Duitse keizer Wilhelm II, en een andere van haar zonen, Arthur, hertog van Connaught. Aan de andere kant van haar lichaam zaten de drie meest toegewijde bedienden.

Nadat het lichaam in de kist was gelegd, verlieten de familieleden en bedienden de kamer en Reed slaagde erin aan het laatste verzoek van de koningin te voldoen. Hij deed Johns ring om de ringvinger van zijn linkerhand en legde in dezelfde hand een foto van haar Schotse metgezel, evenals een haarlok. Toen werd de kist verzegeld en bleven de geheimen van de koningin intact.

PS

James was vijftien jaar lang de hoofdgeneesheer van de koningin en was tot het einde van haar dagen aan haar toegewijd. Hij is de enige die Victoria's geheime instructies, die tot op de dag van vandaag in het bezit zijn van zijn nakomelingen, heeft weten te bewaren, wat de koninklijke familie niet bijzonder enthousiast maakt. Wijlen prinses Margaret eiste naar verluidt publiekelijk dat leden van de familie Reed teruggaven wat rechtmatig toebehoorde aan de koninklijke familie, maar haar eisen waren niet succesvol en de lijst bleef in de archieven van de familie Reed.

En in het vervolg van het onderwerp, lees ook over wat waren de begrafenisrituelen in Rusland? en waarom sommige ervan nog steeds verrassend zijn.