Wat ze aten, wat ze handelden en hoe de Indianen vóór Columbus leefden: stereotypen versus feiten

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Door avonturenfilms, schattige quotes op internet en boeken geschreven door kolonialisten in de tijd van actieve kolonisatie, is de gemiddelde Europese perceptie van de inheemse bevolking van Amerika nogal stereotiep. Zelfs als ze zich realiseren dat Zuid- en Noord-Amerika in de geschiedenis van elkaar verschilden, zijn velen erg vaag over hoe deze verschillen er precies uitzagen. Het lijkt erop dat ze in het zuiden aardappelen en maïs aten, en in het noorden - vlees van wild … toch?

Boeren in het zuiden en jagers in het noorden

Veel landbouwgewassen kwamen juist vanuit het huidige Latijns-Amerika naar Europa. Dit zijn maïs, aardappelen, tomaten, pompoen en enkele andere groenten. Maar het waren niet alleen Zuid- en Midden-Amerikanen die bij de landbouw betrokken waren. De Indianen van de Grote Meren (het grondgebied van het huidige Canada) aten voornamelijk wilde rijst en verzamelden deze van oevers en moerassen. Bovendien groeide de rijst zo sterk dat het mogelijk was om het te ruilen voor iets nuttigs tijdens handelsbesprekingen met andere stammen.

Ondanks de stereotypen was het belangrijkste voedsel voor de inwoners van het huidige Peru, voordat ze Europeanen ontmoetten, niet aardappelen en maïs, maar bonen, niet alleen rijk aan voedzaam zetmeel, maar ook aan eiwitten. Bonen werden zo belangrijk gevonden dat de gezichten van de meest gerespecteerde goden werden beschilderd met bonenpatronen.

Sommige Indianen van Noord-Amerika vestigden zich en verbouwden pompoenen en zonnebloemen, maïs en bonen niet meegerekend. Zonnebloemolie werd door de stammen van Noord-Amerika zeer gewaardeerd als haarstylingproduct en was een belangrijk handelsartikel tussen de gevestigde Indianen en de nomadische stammen van de prairies en bossen. En in Californië waren eikels een heel belangrijk product. Er werd meel uit gehaald, dat werd vermengd met meel uit granen om brood te bakken.

Tegelijkertijd is het helemaal niet nodig dat die culturen waarin ze actief waren in de landbouw, vruchtbare gronden bezaten. Veel gebieden waren rotsachtig en dor, of moerassig. De Indianen moesten hun verstand gebruiken om hun eigen voedsel te verbouwen en de ecosystemen ernstig te verstoren. Ze legden bijvoorbeeld een complex systeem van terrassen met velden en moestuinen aan op de hellingen van de bergen, of ze maakten kunstmatige eilanden tussen meren van modderige modder, zodat er een plek was om groenten te planten.

De Indianen kenden de staat van slechts drie volkeren

Als ze het hebben over de precolumbiaanse staat in Amerika, herinneren ze zich drie rijken: de Azteken, Maya's en Inca's. Maar in feite waren er naast deze landen nog veel meer kleinere staten in Amerika. Sommigen van hen werden uiteindelijk veroverd door sterkere buren, terwijl anderen hun onafhankelijkheid jarenlang of eeuwen wisten te verdedigen.

De Tolteken, Moche of de mensen die de Anasazi worden genoemd, hadden bijvoorbeeld hun eigen staten - hij creëerde een rijke stadstaat met gebouwen met meerdere verdiepingen en van waaruit brede rechte wegen naar de vazaldorpen liepen. Deze stad werd verwoest doordat de Anasazi-indianen de hele omringende natuur verwoestten. Helaas zijn harmonie met de natuur en respect voor haar hulpbronnen ook maar een stereotype. Elke stam haalde alles uit de omringende natuur.

Een ander populair stereotype is dat alle Indianen buiten de grote rijken in ofwel tipi's (wigwams) of hutten woonden. Huizen voor het hele gezin werden bijvoorbeeld gebouwd door de Iroquois, Pawnee en Arikara. Vertegenwoordigers van de cultuur, die later Mesa Verde werd genoemd, bouwden een gigantisch paleis in de rotsen voor hun hele vijfduizend man sterke stam. De Hohokam- en Mogolion-indianen bouwden huizen in de bergen.

Bovendien kon de stam sedentair zijn en kenden ze geen huizen, en bleven ze wigwams installeren, zoals hun nomadische voorouders. Zo was het ook met de Ojibwe-indianen, van wie de meesten in dorpen op één plaats woonden en maïs en andere groenten verbouwden.

In de indianenstam respecteerde iedereen elkaar en voordat de Europeanen dronkenschap en drugsverslaving kenden

Als we de bespreking van ondeugden met drugs beginnen, zou het nauwkeuriger zijn om te zeggen dat drugsgebruik bij de meeste indianenstammen strikt gereguleerd was - het was alleen toegestaan op feestdagen, of alleen tijdens ceremonies die verband hielden met geboorte, dood of inwijding. Ook was het gebruik van drugs vrijer voor vertegenwoordigers van de geestelijkheid (sjamanen en priesters) - ze moesten op tijd contact opnemen met geesten of goden om het antwoord op prangende vragen te vinden. En dit waren geen vragen over de zin van het leven. Kortom, sjamanen en priesters probeerden erachter te komen welke dag het beste is om buren aan te vallen, of hoeveel mensen moeten worden opgeofferd voor de goden om de droogte te beëindigen.

Alle nederzettingen en staten die de landbouw kenden, waren in staat om alcoholische dranken van verschillende sterktes te bereiden, van slappe puree tot zoiets als sterk bier van maïs. Bij andere volkeren was het gebruik van alcohol ook strikt beperkt tot feestdagen en rituelen, maar in sommige stammen was het normaal om zo snel mogelijk te drinken. Alcoholische dranken werden niet alleen bereid van granen en bessen, maar zelfs van cacaobonen!

Wat betreft respect voor elkaar, ten eerste wisten bijna alle Indiërs wat slavernij was (onder nomadische Indiërs werden gevangengenomen kinderen en vrouwen gewoonlijk slaven, en de enige kans om aan de slavernij te ontsnappen was iemand die genoeg van je hield om als een vrouw, echtgenoten of zonen). Ten tweede waren bij veel Indiërs alle vrouwen, behalve priesteressen en sjamaanvrouwen, in een slavenpositie, en het punt is niet dat ze geen stemrecht hadden. Ze moesten elke behandeling ondergaan, elk werk doen en lasten dragen, inclusief de wapens van haar man. Oude vrouwen in zulke stammen werden als een last beschouwd.

Genetische analyse toont ook aan dat de Indianen generaties lang voortdurend hun vrouwen als echtgenotes en concubines aan elkaar verkochten (of gaven voor losgeld) of gevangennamen. Dezelfde maternale genetische markers zijn te vinden in de Verenigde Staten, Mexico en Peru.

Indianen genezen alle ziekten met magie

Magische rituelen waren een belangrijk onderdeel van de Indiase geneeskunde, of het nu ging om ontwikkelde rijken met complexe bureaucratische systemen en sociaal beleid of om de meest primitieve stammen. Tegelijkertijd hoopten de Indianen ook op kruidenbehandelingen, operaties en zelfs antibiotica, als we het over de Inca-staat hebben. In feite, het feit dat de Inca's penicilline kenden en hen de mogelijkheid gaven om chirurgie tot een hoogte te brengen die ontoegankelijk was voor de Europeanen die ze ontdekten. Daarnaast gebruikten de Azteken pijnstillers tijdens de bevalling.

Bovendien pasten veel Indiërs een vorm van anticonceptie toe, en het gaat niet altijd om kindermoord of foetale vergiftiging. Onder de nomadische noordelijke stammen viel de verplichting om conceptie te vermijden op de schouders van mannen, en hij was het die werd verweten als een vrouw een kind baarde voordat de vorige verstikking vier of vijf jaar oud was. Sedentaire Indianen gebruikten vruchtbaarheidsremmende kruiden - tenminste degenen die toegang hadden tot deze kruiden. Slechts in één Indiase deelstaat was abortus ten strengste verboden - onder de Inca's.

Trouwens, over opofferingen. Het was dankzij de prevalentie van drugs dat de Inca's de meest humane offers brachten. Meestal werden mooie kinderen als offer gekozen. Maar ze werden niet in het bijzijn van iedereen gesneden, maar kregen een bedwelmend drankje. Het bewusteloze kind werd hoog de bergen in gedragen en daar bevroor hij, zonder tijd om iets te voelen. Opoffering betekende dus niet noodzakelijk marteling of zeeën van bloed.

In Noord-Amerika waren dingen die voor Europeanen niet duidelijk waren soms erg belangrijk, zoals: paraplu met bellen en fluitconcert: zo flirtten Noord-Amerikaanse Indianen met meisjes.