Hoe de zoon van Poolse emigranten Amerika schilderde in de stijl van het primitivisme en de wereld veroverde: Charles Wysocki

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

Het Russische publiek is praktisch niet bekend met de werken van Charles Vysotsky, maar in zijn thuisland is hij erg beroemd. Als een tijdgenoot van ons maakte hij ansichtkaarten en posters van de vroege kolonisten en boeren van New England. Gezellige provinciesteden, hard maar vrolijk protestants werk, luidruchtige kermissen en vredig dommelende katten… Zijn werken verbeelden een hele wereld die onherroepelijk in het verleden is verdwenen - of misschien nooit heeft bestaan.

Charles Wysocki werd in 1928 in Detroit geboren in een Poolse emigrantenfamilie en groeide op in een Poolse gemeenschap. Dit komt grotendeels omdat hij de Amerikaanse cultuur als een waarnemer, een onderzoeker, als een in zekere zin vreemd aan de Amerikaanse cultuur zag. Zijn jeugd was echter gelukkig en welvarend. De jongen was alleen van streek door de onwil van zijn ouders om zijn beslissing om kunstenaar te worden serieus te nemen. 'Een kunstenaar, zoon? Wat ga je eten - schilderen? Beter een effectenmakelaar zijn… of een automonteur. Aan de andere kant weerhielden ze de jongen er niet van om schilderlessen te volgen, en zijn broer maakte carrière in de kunst.

Vysotsky's werken lijken eenvoudig en naïef, alsof ze door een onprofessionele kunstenaar zijn gemaakt, maar hij kreeg een goede opleiding. Na twee jaar in het leger te hebben gediend, vond hij een baan als illustrator - het maken van tekeningen van gereedschappen, gedetailleerde schetsen van technische details voor catalogi en instructies. Het was vreselijk saai, maar het was toen dat de precieze en droge creatieve stijl werd gevormd, die hem later populair maakte. Zijn broer overtuigde Charles om Los Angeles te gaan veroveren - daar kon hij verder kunstonderwijs krijgen. De ouders waren niet blij, maar ze gaven hun zoon financiële steun tijdens zijn studiejaren.

Maar Charles kon de draad niet doorbreken die hem terugleidde naar Detroit, naar de Poolse gemeenschap, en na school keerde hij nog een paar jaar terug naar huis - voordat hij zich realiseerde dat hij niets anders te doen had in een rokerige industriestad, waar hij illustreren auto catalogi. … Hij wilde de lucht en de zon zien, maar kon het niet, voor altijd boven de stad hangend. Op een dag verzamelde Charles Vysotsky zich en verliet Detroit voorgoed.

In Los Angeles vond hij een huis, een baan en… liefde. Zijn hart werd veroverd door een afgestudeerde van de Universiteit van Californië, de begaafde en beroemde kunstenaar Elizabeth Lawrence. Hun romance ontwikkelde zich snel en zes weken nadat ze elkaar ontmoetten, trouwden ze. De ontmoeting met de familie van Elizabeth was een grote creatieve schok voor Charles. Ze waren boeren, afstammelingen van de eerste kolonisten, ze waren geworteld in het Amerikaanse land, hielden van werken, genoten van het leven, dankten God voor elke dag dat ze leefden en voor elk stuk brood dat ze kregen door hard en gezegend werk. De eenvoud en warmte van het boerenleven werden de rode draad in het werk van Vysotsky.

Vysotsky's werken zijn beïnvloed door Rousseau, Winslow Homer, Andrew Wyeth, Edward Hopper, Ben Shan, Norman Rockwell, Clara Williamson en grootmoeder Moses - kunstenaars en illustratoren die het dagelijks leven verheerlijkten. Charles en Elizabeth reisden veel door Amerika en bestudeerden traditionele en naïeve Amerikaanse kunst. Vysotsky zelf was echter nooit 'naïef' (hij bleek hiervoor te geschoold) of 'primitief' (omdat hij nooit opzettelijk probeerde zijn technische capaciteiten te verbergen) kunstenaar. Hij was een kunstenaar van de 'traditionele waarden' van het 19e-eeuwse provinciale Amerika, en prees kleine steden, landbouw, kleine winkels, familiebijeenkomsten en jaarmarkten.

In Vysotsky's werken worden geen echte plaatsen vastgelegd - het Amerika dat hij schreef staat niet op de kaart. Hij combineerde alles wat hij leuk vond in één compositie - motieven van oude Amerikaanse architectuur, afbeeldingen van posters en boeken, ornamenten van oude spreien die per ongeluk op een rommelmarkt werden gezien en een landschap gezien vanuit een treinraam … Een enorm aantal details, elk wat er toe doet, maakt de kijker weer aan het werk en weer aan het werk - daarom werd Vysotsky zo populair in de Verenigde Staten. Bovendien creëerde hij Amerika's ideale verleden - een verleden waarin hij zou willen leven.

Geleidelijk aan vormde Vysotsky zijn creatieve methoden, polijstte zijn stijl. De juistheid van de compositie werd bereikt door een speciale methode, die doet denken aan collage. Vysotsky tekende fragmenten van de compositie op vloeipapier en verplaatste, herschikte ze op verschillende manieren om het gewenste resultaat te bereiken. Het kon weken duren - hij was altijd niet helemaal tevreden met wat er uiteindelijk uitkwam. Maar soms verscheen elk element onmiddellijk op zijn plaats - en toen gebeurde er een wonder.

Het harde protestantse leven van New England had een speciale charme voor Charles en Elizabeth. Ze hielden allebei van rust, gaven de voorkeur aan kleine gezelschappen en gezellige bijeenkomsten bij de open haard boven luidruchtige feesten, streefden niet naar roem of accumulatie, wisten van kleinigheden te genieten. Ze droomden ervan in het verleden te leven, in plaats van te streven naar het industriële tijdperk met zijn hogesnelheidstransport, alomtegenwoordig plastic en snelgroeiende monster-megasteden.

Op zoek naar stilte verhuisden de kunstenaars naar de bergen van San Bernardino en vestigden zich daar. Ze kregen drie kinderen, van wie de oudste zich bezighoudt met het behoud en de popularisering van hun creatieve erfgoed. Het huis van Vysotsky werd hun belangrijkste kunstwerk. Het was gevuld met tientallen prachtige antieke flessen (Elizabeth's collectie), allerlei soorten keramiek en volkssnijwerk, kant, westers brons, schilderijen, oude kunstvoorwerpen, gedroogde bloemen, manden … Ze beschilderden de muren zelf, weefden tapijten en genaaide spreien zelf … Maar de echte eigenaren van het huis waren katten - maar liefst zes. Katten, vooral de rode, niet zo gehumaniseerd als bijvoorbeeld die van Wayne, maar helemaal alleen, bewonen de schilderijen van Charles.

Charles Vysotsky stierf in 2002. Tegenwoordig bevinden zijn werken zich in privécollecties en worden ze ook gereproduceerd als posters en prenten zonder hun populariteit te verliezen.