Het heldere en korte leven van George Gershwin: hoe de zoon van emigranten uit Rusland de auteur werd van de wereldberoemde hit "Summertime"

2024 Auteur: Richard Flannagan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 00:14

81 jaar geleden, op 11 juli 1937, stierf de beroemde Amerikaanse componist en pianist George Gershwin, auteur van de opera Porgy en Bess. Waarschijnlijk is er niemand die de compositie niet heeft gehoord Zomertijd van deze opera, maar het is onwaarschijnlijk dat het grote publiek weet dat de maker in het Russische rijk geboren had kunnen zijn en dat hij nog tientallen andere werken zou hebben geschreven als zijn leven op 39-jarige leeftijd niet tragisch was afgebroken.

Bij zijn geboorte kreeg hij zelfs de naam Jacob. Hij werd geboren op 26 september 1898 in Brooklyn, New York. En 8 jaar eerder emigreerde zijn vader, Moisha Gershowitz, uit St. Petersburg. Nog eerder, vanwege de golf van antisemitisme in het Russische rijk, vertrok Rosa Bruskina, de dochter van de bontwerker, naar de Verenigde Staten. Na de verhuizing kreeg Moishe een baan als schoenmaker in een fabriek voor de productie van damesschoenen, veranderde zijn naam in Morris Gershwin en trouwde met Rosa, die hem vier kinderen baarde. Jacob was het tweede kind, en hij was het die de ouders de meeste problemen bezorgde. Studeren op school interesseerde hem niet, hij nam vaak deel aan straatgevechten en stal zelfs.

Maar vanaf zijn jeugd in zijn leven was er één hobby die hem veel meer bezighield dan spelletjes en gevechten. Toen George de muziek hoorde, merkte hij niet meer op wat er om hem heen gebeurde. Eenmaal op het sportveld van de school, terwijl hij met een bal speelde, verstijfde de jongen toen hij een van de leerlingen de viool "Humorescu" van Dvořák hoorde spelen. Het bleek dat het Max Rosenzweig was, die in de toekomst een beroemde violist werd. George raakte bevriend met Max, begon hem vaak te bezoeken, luisterde naar veel werken. Gershwin had geen muzikale opleiding, maar koos zelf de melodieën die Max op de viool op de piano speelde op het gehoor uit en luisterde constant naar het spel van andere muzikanten.

George Gershwin is nooit afgestudeerd aan de muziekschool - hoe zijn ouders ook probeerden zijn energie in de goede richting te kanaliseren, niets werkte. In 1915 ontmoette Gershwin de muzikant Charles Hambitzer, die hem pianolessen gaf en erop stond dat Gershwin regelmatig naar orkestconcerten luisterde, en op 17-jarige leeftijd was George al een goede pianist, schreef hij muziek en werkte hij als pianist in restaurants…. Op 20-jarige leeftijd begon de componist met het schrijven van muziek voor Broadway-musicals. Op 21-jarige leeftijd bracht hij zijn eerste hit uit en op 26-jarige leeftijd creëerde hij zijn eerste klassieker, die een van de belangrijkste in zijn creatieve erfgoed wordt genoemd, "Rhapsody in Blue".. Daarna kreeg hij echte roem.

Op 37-jarige leeftijd voltooide George Gershwin het werk aan het werk dat hem beroemd maakte over de hele wereld - "Porgy and Bess", dat de belangrijkste Amerikaanse opera van de twintigste eeuw wordt genoemd. Het idee kwam bij de componist al in 1926, toen hij Dubose Hayward's roman Porgy tegenkwam. Hij maakte zoveel indruk op Gershwin dat hij een brief aan de auteur schreef en zijn toestemming kreeg om een opera op basis van dit werk te maken. In die tijd werkte de componist echter aan andere composities en begon hij pas in 1934 aan een nieuwe opera. Om niet in de weg te lopen, verliet hij New York naar een klein vissersdorpje in South Carolina en bleef daar 20 maanden. totdat hij klaar was met werken. Het resultaat was indrukwekkend: Porgy en Bess combineerden symfonische melodieën en jazzimprovisaties, folklore en moderne ritmes.

Na de première van de opera in 1935in Boston verstomde het applaus in het publiek geen kwartier. Bovendien was Porgy and Bess de eerste productie in de Verenigde Staten die werd bijgewoond door een publiek van verschillende rassen. Daarna werd verwacht dat Gershwin zou slagen op een tournee door Amerika, en in Europa werd de opera pas na 1945 gepresenteerd. Toegegeven, de reactie op Porgy en Bess was zeer dubbelzinnig: fans van klassieke muziek verklaarden dat het niet als een opera kon worden beschouwd in de traditionele zin van het woord dat het meer een volksopera, musical of musicalshow is. Niemand ontkende echter het talent en de innovatie van de componist.

De compositie "Summertime" werd vier keer uitgevoerd in de opera, maar werd pas echt populair nadat het in de jaren vijftig werd uitgevoerd door Louis Armstrong en Ella Fitzgerald. Daarna begon "Summertime" zijn eigen leven te leiden en werd een van de beroemdste en meest uitgevoerde hits van de twintigste eeuw. Helaas is de componist hier nooit achter gekomen.

Midden jaren dertig. George Gershwin had alles waar je van kon dromen: erkenning, populariteit, materieel welzijn, onuitputtelijke inspiratie. En plotseling, in een oogwenk, werd alles afgesneden. In 1937 kreeg de componist ernstige hoofdpijn en problemen met de coördinatie van bewegingen. Toen hij tijdens een medisch onderzoek weer het bewustzijn verloor, werd bij hem een hersentumor geconstateerd. De operatie werd te laat uitgevoerd en op 11 juli 1937 stierf George Gershwin op 39-jarige leeftijd. Kort voor zijn dood bekende de componist: "".

Er is een versie dat de beroemde aria uit de opera Porgy and Bess werd geboren onder invloed van de Oekraïense folklore: Is "Summertime" geïnspireerd op een slaapliedje?